NUEVA YORK – Aaron Judge es el mejor bateador del béisbol y en unas pocas semanas ganará su segundo premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en tres temporadas. Cuando está activo, verlo caminar hacia la caja de bateo es una absoluta pesadilla para los lanzadores contrarios.
Desafortunadamente, cuando el calendario cambió de septiembre a octubre y los Yankees más lo necesitaban, Judge estuvo prácticamente ausente. Y a medida que los Yankees regresan al Bronx, necesitan que Judge despierte o vea cómo su temporada llega a un final amargo en la Serie Mundial contra los Dodgers.
El capitán de los Yankees está luchando mucho mientras su equipo enfrenta un déficit de 2-0 en la serie y parece que el líder del béisbol en jonrones ha comenzado a presionar.
“Definitivamente tengo que dar un paso al frente, tengo que hacer mi trabajo”, dijo Judge a los periodistas después del Juego 2. “Los muchachos de aquí están haciendo su trabajo, consiguiendo llegar a la base. les estoy fallando, [not] respaldándolos. Tenemos que darle la vuelta”.
Judge no ha tenido un octubre para recordar con cariño, bateando .150 (6 de 40) con dos jonrones, siete bases por bolas y la friolera de 19 ponches. El swing y el fallo siempre serán parte del juego de Judge y logró 171 ponches mientras armaba una de las mejores temporadas de un bateador derecho de la historia.
El problema es que esos ponches y ningún poder prodigioso no van acompañados del OPS de 1.159 que llevó durante la temporada regular.
Lo que hace especial a Judge es que cuando está activo, sacarlo de la zona de strike es imposible. La única esperanza que suele tener un lanzador es expandir la zona. Esta postemporada, se está expandiendo significativamente más que durante la temporada regular.
“Mira, creo que las decisiones de cambio son parte de esto. Creo que cada uno es diferente en cómo se carga, comienza y a tiempo, y luego sale tu swing”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, después de la derrota por 4-2 en el segundo juego. «Es eso, y eso es lo que resulta: cuando me preguntaron sobre Anthony [Rizzo]Lo que lo diferencia en los playoffs es que está haciendo un buen movimiento y ahora está en una posición sólida para tomar buenas decisiones de swing.
“En última instancia, de eso se trata el bateo, de estar en la mejor posición para tomar una buena decisión de swing, pero también de estar en una posición fuerte para lograr un buen swing. Cada uno es diferente en cómo lo hace, y creo que ahora mismo está trabajando un poco en eso”.
Los Dodgers han estado haciendo un buen trabajo al adelantarse en el conteo de Judge y una vez que lo lograron con dos strikes, ya sea un splitter de Yoshinobu Yamamoto, una bola curva de Jack Flaherty o un barrendero de Blake Treinen, Judge ha estado cayendo haciendo swing.
Una de las cosas que hace que los problemas de Judge sean aún más frustrantes es que Gleyber Torres (.389 OBP) y Juan Soto (.460 OPB) han hecho un gran trabajo embasándose, preparando la mesa tanto para él como para Giancarlo Stanton.
Los problemas de octubre no son infrecuentes para Judge. En 55 juegos de postemporada en su carrera, Judge posee un promedio de .199/.304/.436 con 15 jonrones y se ha ponchado en más del 40% de sus 211 turnos al bate en postemporada.
Mientras Judge y los Yankees se preparan para el tercer juego el lunes por la noche, se acabó el tiempo de los clichés del béisbol. Sí, el béisbol es difícil y el pitcheo en la postemporada es incluso mejor que durante la temporada regular. Pero la realidad es que los Yankees no ganarán la Serie Mundial con su capitán jugando como lo ha hecho. Y ahora que enfrentan un déficit de 2-0 en la serie, esa presión solo aumenta.
“Definitivamente te devora”, dijo Judge. “Quieres contribuir y ayudar al equipo, pero por eso debes seguir trabajando y seguir haciendo swing. No puedo sentarme aquí y sentirme mal por mí mismo. Nadie se siente mal por mí”.
