Por mucho que haya habido criticar a la PFL en los últimos 12 meses a medida que la promoción continúa haciendo afirmaciones de dónde se encuentra como co-líder en MMA global, el evento principal del sábado de la serie inaugural de campeones de PFL en Dubai es imprescindible -See Evento.
USMAN Nurmagomedov (18-0) defenderá su título de peso ligero de Bellator MMA por última vez ahora que PFL ha anunciado que al ataca a la marca Bellator después de adquirir lo que quedó de la promoción a fines de 2023. El talentoso nativo de Daguestan, Rusia, Rusia, Se enfrentará al advenedizo irlandés Paul Hughes (13-1) dentro de Coca-Cola Arena en el debut de la promoción en los Emiratos Árabes Unidos.
El enfrentamiento combina a dos de los combatientes más talentosos en la lista de PFL y ha producido un montón de forraje y titulares en la construcción de la pelea, en gran parte debido al primo y el entrenador de Nurmagomedov, Khabib Nurmagomedov, usando la lucha para hacer público sus pensamientos sobre sus pensamientos sobre sus pensamientos sobre sus pensamientos sobre Un debate entre Irish y Daguestan MMA, que se remonta a la rivalidad UFC de Khabib con Conor McGregor.
El Nurmagomedov de 26 años, que también es el hermano menor del contendiente de peso gallo de UFC Umar, capturó por primera vez el título de Bellator en 2022 y ha buscado mucho para encajar en cuanto a linaje de grandes combatientes una vez entrenados por su difunto tío, Abdulmanap , que también incluye el actual campeón de peso ligero de UFC y el rey de libra por libra, Islam Makhachev.
Mientras tanto, Hughes había atraído previamente su oficio en Cage Warriors como un campeón de peso pluma decorado antes de llegar a PFL el año pasado. El irlandés de 27 años, que nació en Australia, también planteó su perfil considerablemente cuando molestó al ex campeón de Bellator, AJ McKee, en octubre pasado por decisión dividida.
A pesar de la exageración traída a la mesa por Hughes, Nurmagomedov sigue siendo más de un favorito de apuestas de 6 a 1. Y en su mente, como dijo Nurmagomedov a CBS Sports a principios de este mes, esto es todo menos un enfrentamiento difícil en el papel para el campeón arrogante.
«No es un desafío difícil para mi carrera, seamos honestos», dijo Nurmagomedov. «No es un desafío difícil. Un desafío difícil en mi carrera fue mi última pelea [against Alexandr Shabily in September]. Este tipo, no es un desafío difícil.
«¿Quién dijo que AJ McKee era un tipo duro? [McKee is] para ti pero no para mí. AJ McKee es un tipo pequeño y corto para mí. También es lo mismo para Paul Hughes. Mira la pelea de este tipo [with McKee] Y mira mi pelea con Shabily y entenderás nuestros niveles. Hermano, miras a MMA toda tu vida, ¿sí? ¿Cómo no entiendes? Cuando hablas de niveles, debes entender «.
La confianza de Nurmagomedov no le quita lo impresionante que Hughes realmente se desempeñó contra McKee. A pesar de que los puntajes de los jueces estaban mucho más cerca de lo esperado, Hughes dominó en gran medida la pelea con la presión equilibrada y del paciente de la ronda de apertura y casi terminó a McKee con una rodilla saltando antes de la campana para terminar la ronda 2.
Durante años, se habló de Nurmagomedov-Mckee como la mejor pelea para hacer en Bellator, antes de la adquisición de PFL. Hughes no solo estropeó esos planes, sino que llamó después de que la pelea por su compatriota McGregor estuviera en su esquina, aunque el ex campeón de UFC de dos divisiones finalmente eligió asistir a la tarjeta «Knucklemania» de BFKC en Filadelfia este fin de semana, donde es copropietario de la promoción.
«Esto es lo que imaginé cuando llegué al PFL», Hughes le dijo a CBS Sports a última hora de la semana. «Realmente creí que podría cambiar el juego con mis actuaciones y la exageración que traigo. Eso es exactamente lo que sucedió aquí con esta pelea de Usman. Esa pelea fue de mucho tiempo para estar [Nurmagomedov] Versus AJ. ¿Te imaginas si esa pelea sucediera en este momento? Simplemente no estaría en el mismo pedestal que esta pelea sea. Eso es lo que traigo a la mesa.
«Todo lo que sucedió en esa pelea es lo que pensamos que iba a suceder, incluida la forma en que implementé mi plan de juego y cómo aterrizaron los disparos. [My coaches] Cero tenía dudas en sus mentes de que iba a salir y aplastarlo y eso es exactamente lo que hice «.
Hughes, quien se convirtió en profesional en 2017, ha sido en gran medida perfecto hasta ahora, salvo una pérdida de decisión en disputa ante Jordan Vucenic en 2020.
Hughes no solo cree que fue robado en esa pelea, sino que lo compensó en su revancha tres peleas más tarde, donde unificó el título de 145 libras de los Warriors de la jaula a través de una amplia decisión en una pelea que fue un tráfico de ida.
«Si soy honesto, no lo vi como una pérdida. Pensé que fue muy claramente una victoria para mí», dijo Hughes. «En primer lugar, estaba molesto, pero recuerdo esa sensación al día siguiente que yo [thought I had] ganó esa pelea. Por supuesto, me dio mucha motivación cuando reparé a Jordan para poner el clavo en el ataúd y eso es exactamente lo que hice, 50-43 en algunos de los cuadros de puntuación. Absolutamente innegable y tal vez podamos ver algo así [against Nurmagomedov]»
Hughes describe a Nurmagomedov como «clase mundial» y cree que se ajusta a un pozo de talento en comparación con otros en su equipo familiar y de entrenamiento, al que Hughes conocía como «realeza de MMA». Pero en un enfrentamiento entre dos luchadores que presentan una confianza extrema en todo momento, Hughes cree que su oponente claramente lo está pasando por alto.
Nurmagomedov se ha visto técnicamente sublime hasta ahora como un profesional, que incluye victorias dominantes bajo el estandarte de Bellator contra el ex campeón Patricky Pitbull, Benson Henderson y Brent Primus (aunque este último fue gobernado sin concurso cuando Nurmagomedov ingirió accidentalmente un medicamento recetado que contenía un banned de un banned. sustancia). Pero Hughes espera mostrar a su enemigo invicto algo que nunca había visto antes.
«No creo que Usman haya estado en la posición de una pelea de alta presión antes», dijo Hughes. «No creo que ninguna de sus peleas haya tenido este nivel de exageración y magnitud. Creo que con la multitud que estoy trayendo conmigo a Dubai aquí, nunca ha tratado y eso va a cambiar las cosas. Afortunadamente, yo, yo He tenido muchas noches como esta.
«Creo que en realidad voy a hacer que parezca fácil contra él, para ser completamente honesto. Creo que estará 100 por ciento inconsciente antes del final de las cinco rondas».
Si bien no se desconoce si el ganador será actualizado al campeón de peso ligero de PFL o cuánto más tiempo permanecerá con la promoción dada los comentarios anteriores de que le gustaría superar a Makhachev como campeón de UFC una vez que su compañero de equipo tome la decisión de subir de peso, Nurmagomedov. habló en tercera persona para describir cómo se verá la pelea del sábado.
«Usman va a maul a este tipo durante las cinco rondas como lo hizo con todos sus oponentes 19 veces», dijo Nurmagomedov. «Eso es todo. He tenido 19 peleas y no he perdido ni una ronda de mi carrera».
El resto de la cartelera no presenta mucho en términos de valor de nombre, pero hay una pelea a la que vale la pena prestar atención. El ex campeón de peso semipesado de Bellator, Vadim Nemkov, se enfrentará al veterano Tim Johnson en peso pesado y ambos buscan impresionar antes del cambio de PFL. Nemkov regresó oficialmente al peso pesado el año pasado cuando se enfrentó a Bruno Cappelozza en la tarjeta PFL vs. Bellator Super, donde anotó una victoria de sumisión de segunda ronda. Ahora, tiene la oportunidad de competir una vez más después de esperar originalmente enfrentar a Corey Anderson por tercera vez.
Echemos un vistazo más de cerca al resto de la cartelera antes de llegar a una predicción y seleccionar experto en el evento principal.
Tarjeta de la Serie de Campeones de PFL, probabilidades
| Usman Nurmagomedov -450 | Paul Hughes +300 | Ligero |
| Vadim Nemkov -1100 | Timothy Johnson +575 | De peso pesado |
| Akhmed Magomedov -260 | Nathan Kelly +190 | Peso pluma |
| Ibragim Ibragimov -500 | Haider Khan +140 | Peso pluma |
| Renat Khavalov -2000 | Fernandes Cleiver +800 | Peso gallo |
Dónde ver la serie de campeones de PFL
Fecha: 25 de enero | Hora de inicio: 11 am ET (tarjeta principal)
Ubicación: Coca-Cola Arena-Dubai
Canal de televisión: Max/Dazn (requerido la suscripción)
Predicción
Hay muy pocos combatientes en cualquier organización que se vea tan completa, equilibrada y talentosa como Nurmagomedov. Pero esto tiene la creación de ser cualquier cosa que no sea la punzada unilateral que sugieren las probabilidades de apuestas, con Hughes instalado como un desvalido de casi 5 a 1.
Hughes es duro, paciente, tiene una buena lucha y un juego superior muy fuerte en el suelo. Llevó la pelea a McKee con precisión y poder, nunca dudó mientras caminaba al luchador presumiblemente más hábil durante la mayor parte de los 15 minutos entre ellos.
Si bien Nurmagomedov es probablemente una nuez más difícil de romper, especialmente en cinco rondas, es lo que aún no sabemos sobre el potencial ascendente de Hughes lo que hace que este enfrentamiento sea tan interesante.
Al final, Nurmagomedov aún debería poder hacer lo suficiente para reclamar una decisión ganada con tanto esfuerzo en una actuación que solo debería impulsar la reputación global y la confianza de Hughes para el futuro.
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