El recluta de LIV Golf, Sergio García, dijo que sus días en el Tour Europeo podrían haber terminado el sábado después de que el circuito lo multó por retirarse de un torneo.
El campeón de Masters de 2017 y incondicional de la Ryder Cup dijo que se sentía «más bienvenido y amado» en LIV, financiado por Arabia Saudita, donde ha sido una de las atracciones estrella en su temporada de debut.
Según los informes, García, de 42 años, de España, fue multado por el Tour Europeo por no explicar médicamente su retiro del Campeonato BMW PGA del mes pasado después de una ronda inicial de 76.
«No lo sé. A partir de ahora, no lo parece. Pero ya veremos», dijo el 16 veces ganador de Europa, cuando se le preguntó si volvería a jugar en la gira.
«Al final del día, quiero jugar donde la gente me quiera, donde la gente esté emocionada de tenerme y donde me sienta bienvenido y amado.
“Y en este momento eso está aquí, eso es LIV y estoy muy emocionado por eso”.
García tiene tres resultados entre los 10 primeros en seis eventos hasta el momento en el lucrativo circuito, que ha dividido el golf y ha enojado a los circuitos establecidos al robar a los mejores jugadores por tarifas exorbitantes.
El español, que también es capitán del equipo en la serie sin cortes de 54 hoyos, está empatado en el tercer lugar con 131 nueve bajo par detrás del líder Peter Uihlein en el Jeddah Invitational de $25 millones de esta semana.
La victoria en la tercera ronda el domingo le daría al menos $4 millones, más del doble de los $1,98 millones que se embolsó por su famosa victoria en Augusta hace cinco años.
– ‘Mentalidad de lobo solitario’ –
García usó pantalones cortos y un aparato ortopédico en la rodilla izquierda en el par 70 Royal Greens en King Abdullah Economic City, y dijo que se sometería a una exploración la próxima semana para ver si necesita una cirugía de menisco.
«Es posible que necesite un poco de limpieza o algo así. Sabré más la próxima semana cuando tenga una resonancia magnética adecuada y le eche un vistazo», dijo García.
«Apesta porque he tenido mucha suerte con las lesiones a lo largo de mi carrera, he estado muy saludable y jugar con una no es lo más agradable».
Uihlein terminó con un eagle-birdie para superar a su compatriota estadounidense y compañero de equipo Brooks Koepka, el líder de la noche a la mañana, por un golpe en la parte superior de la tabla de clasificación con 128, 12 bajo par.
Dijo que prefería el formato de equipo, donde los jugadores también pueden ganar dinero dependiendo de sus puntajes colectivos con tres compañeros de equipo, en comparación con la «mentalidad de lobo solitario» del PGA Tour de EE. UU.
El sudafricano Charl Schwartzel, que comparte el tercer lugar con García y ganó el torneo inaugural de la LIV en Londres, dijo que era imposible comparar el nuevo circuito con el «prestigio» de una gran victoria.
«El Masters, ganar una chaqueta verde es el mayor logro que puedes lograr en nuestro juego, creo», dijo.
«Gané mucho dinero, fue fantástico», agregó Schwartzel. «Pero no puedo compararlo con ganar una chaqueta verde».
LIV, que se autoproclama como «golf, pero más ruidoso», se ha posicionado como disruptor en una industria dominada por el PGA Tour y su aliado estratégico, el European Tour.
Los críticos han calificado a LIV, junto con otras empresas deportivas saudíes, como un acto de «lavado deportivo», utilizando eventos de alto perfil como una distracción del historial de derechos humanos del reino conservador.
