Serena Williams se enfrentó a un monstruoso sorteo de primera ronda para su última aparición en el Western & Southern Open el martes, un partido con la actual campeona del US Open, Emma Raducanu.
Resultó ser el último en Cincinnati para el 23 veces campeón de Grand Slam que se retira. Williams luchó para desafiar el primer set después de que Raducanu le rompiera temprano para tomar una ventaja de 2-0. Pero Raducanu aseguró el set con un ace para una victoria por 6-4.
A partir de ahí, todo fue Raducanu, quien barrió a Williams en el segundo set para asegurar una victoria por 6-4, 6-0 y avanzar a la segunda ronda. A continuación, se enfrentará a Victoria Azarenka.
A continuación: el canto del cisne del US Open de Serena
Para Williams, el partido del martes se proyecta como su penúltima aparición en un torneo de tenis profesional. Anunció su retiro pendiente del tenis el 9 de agosto sin indicar explícitamente su fecha de retiro. Pero con su promesa de «disfrutar estas próximas semanas», el mensaje fue claro. El próximo US Open será su evento final como profesional.
No hubo un adiós lloroso en la cancha el martes como lo que ocurrió en Toronto la semana pasada. Un día después de anunciar su retiro, Williams cayó en la segunda ronda del National Bank Open ante Belinda Bencic. Después del partido, dio una entrevista en la cancha agradeciendo a los fanáticos «desde el fondo de mi corazón» mientras le decía a la multitud «Soy terrible para las despedidas».
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El martes, dejó el escenario a Raducanu mientras compartía un saludo y una sonrisa con una multitud que la adoraba y la despidió con una ovación de pie.
Con el escenario para ella sola, Raducanu volvió a centrar la atención en Williams en su entrevista posterior al partido.
«Creo que todos debemos honrar a Serena y su increíble carrera», dijo Raducanu. «Estoy muy agradecida por la experiencia de haber podido interpretarla y por el cruce de nuestras carreras. Todo lo que ha logrado es muy inspirador. Fue un verdadero honor compartir la cancha con ella».
El US Open está programado para comenzar el 29 de agosto. El próximo oponente de Williams no se conocerá hasta el sorteo se anuncia el 25 de agosto. Entonces, todos los ojos del mundo del tenis estarán puestos en la gran de todos los tiempos, ya que su próximo partido en el major que ha ganado seis veces podría ser el último.
