Ser testigo de la violencia doméstica de los padres en la infancia vinculado a la enfermedad mental en la edad adulta

Un nuevo estudio de la Universidad de Toronto encontró que una quinta parte (22,5%) de los adultos que estuvieron expuestos a la violencia doméstica crónica de los padres durante la infancia desarrollaron un trastorno depresivo mayor en algún momento de su vida. Esto fue mucho más alto que el 9.1% de aquellos sin antecedentes de violencia doméstica por parte de los padres.

«Nuestros hallazgos subrayan el riesgo de resultados negativos a largo plazo de la violencia doméstica crónica para los niños, incluso cuando los propios niños no son abusados», dice la autora Esme Fuller-Thomson, directora del Instituto para el Curso de Vida y el Envejecimiento de la Universidad de Toronto. de Toronto y profesor de la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash (FIFSW). “Los trabajadores sociales y los profesionales de la salud deben trabajar de manera vigilante para prevenir la violencia doméstica y apoyar tanto a las sobrevivientes de este abuso como a sus hijos”

La violencia doméstica parental (PDV) a menudo ocurre en el contexto de otras adversidades, incluido el abuso físico y sexual infantil, lo que dificulta examinar los resultados de salud mental asociados únicamente con la violencia doméstica parental en ausencia de abuso infantil. Para abordar este problema, los autores excluyeron en su estudio a cualquier persona que hubiera sufrido abuso físico o sexual en la niñez. La muestra representativa a nivel nacional del estudio finalmente incluyó a 17 739 encuestados de la Encuesta de Salud Comunitaria Canadiense-Salud Mental, de los cuales 326 informaron haber presenciado PDV más de 10 veces antes de los 16 años, lo que se definió como ‘PDV crónico’.

Uno de cada seis adultos (15,2 %) que había experimentado PDV crónico informó que más tarde desarrolló un trastorno de ansiedad. Solo el 7,1% de los que no habían estado expuestos a la violencia parental también informaron haber experimentado un trastorno de ansiedad en algún momento de su vida.

“Muchos niños que están expuestos a la violencia intrafamiliar de sus padres permanecen constantemente vigilantes y perpetuamente ansiosos, temerosos de que cualquier conflicto pueda escalar en agresión. Por lo tanto, no es de extrañar que décadas después, cuando son adultos, aquellos con antecedentes de PDV tengan una prevalencia elevada de trastornos de ansiedad», dijo la coautora Deirdre Ryan-Morissette, recién graduada de la Maestría en Trabajo Social de la FIFSW de la Universidad de Toronto.

Más de una cuarta parte de los adultos (26,8 %) que estuvieron expuestos a PDV crónica en la infancia desarrollaron trastornos por consumo de sustancias, en comparación con el 19,2 % de los que no estuvieron expuestos a esta adversidad temprana.

Sin embargo, los hallazgos no fueron todos negativos. Más de tres de cada cinco adultos sobrevivientes de PDV crónica gozaban de excelente salud mental, libres de cualquier enfermedad mental, dependencia de sustancias o pensamientos suicidas en el año anterior; estaban felices y/o satisfechos con su vida y reportaron altos niveles de bienestar social y psicológico, a pesar de su exposición a experiencias tan angustiosas en la infancia. Aunque la prevalencia de una salud mental floreciente fue menor entre los expuestos a la PDV crónica en comparación con aquellos cuyos padres no eran violentos entre sí (62,5 % frente a 76,1 %), seguía siendo mucho más alta de lo que esperaban los autores.

«Nos animó descubrir que tantos adultos superaron su exposición a esta adversidad temprana y están libres de enfermedades mentales y prósperos», dijo el coautor Shalhevet Attar-Schwartz, profesor de la Escuela de Trabajo Social y Bienestar Social Paul Baerwald de la Universidad Hebrea. «Nuestro análisis indicó que el apoyo social era un factor importante. Entre los que habían experimentado PDV, los que tenían más apoyo social tenían muchas más probabilidades de tener una salud mental excelente».

El estudio estuvo limitado por varios factores. La Encuesta de Salud de la Comunidad Canadiense no incluyó información importante sobre la PDV, como la duración en años, la relación del encuestado con el perpetrador de la violencia o la gravedad de la violencia. El estudio se basó en datos transversales recopilados en un momento dado; Hubiera sido mucho mejor tener datos longitudinales en lugar de transversales.

«Nuestro estudio destaca la necesidad de más investigación sobre las intervenciones para las enfermedades mentales, los trastornos por uso de sustancias y el aislamiento social entre las personas expuestas al PDV, con el objetivo de que una mayor proporción de las personas que experimentan adversidades en la infancia obtengan una salud mental óptima», dijo Fuller-Thomson. .