Independientemente del deporte que elija, ya sean deportes individuales como lucha, golf y atletismo o deportes de equipo como fútbol, béisbol, baloncesto y hockey, la gran mayoría de los atletas a nivel profesional están tan dotados que los simples mortales entre nosotros pueden… no lo comprendo.
Ninguno de nosotros golpeará una pelota de golf como Tiger Woods o una pelota de béisbol como Mike Trout, lanzará un pase como Tom Brady o participará en una pelea asombrosa como lo hicieron Gilbert Burns y Khamzat Chimaev el sábado en UFC 273.
Y luego está Vicente Luque, el peso welter quinto clasificado de UFC que el sábado se enfrenta a Belal Muhammad sexto clasificado en una revancha en el evento principal de UFC Vegas 51 en Apex.
En la superficie, parece que Luque es el pura sangre que claramente son todos estos otros atletas de élite. Pero nada menos que una autoridad como el propio Luque dijo que no es un deportista de élite.
No entró en el juego como un tipo muy promocionado que era bueno en todo lo que intentaba. Fue un viaje largo, duro y agotador hasta este punto, donde participa como evento principal en el UFC por primera vez en su carrera.
“No sé, pero es divertido”, dijo Luque a Yahoo Sports. “Yo no era un luchador súper talentoso, ¿sabes? No comencé como un tipo talentoso.
«Realmente disfruté las MMA. Quería ser un luchador profesional. Quería convertirme en campeón algún día. Y eso me hizo trabajar duro y llegar a donde estoy. Entonces, en ese comienzo, tal vez esa falta de talento me costó un poco». un poco en algunas peleas. Pero mi esfuerzo y mi dedicación superaron eso. Y luego construí lo que necesitaba para llegar a donde estoy ahora.
“Quiero decir, tuve un comienzo difícil. Pero fui lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a eso y seguir adelante, y ahora tengo esta gran carrera”.
Luque se convirtió en profesional en 2009 y tuvo marca de 2-2-1 en sus primeras cinco peleas. Se unió a UFC en 2015 y perdió su debut en la final de «The Ultimate Fighter» ante Carlos Alexandre Pereira.
Más tarde perdió ante Michael Graves en su tercera pelea de UFC, lo que lo colocó en 1-2 en UFC y 7-5-1 en general y, uno tenía que pensar, acercándose bastante al tajo. Luque, sin embargo, no se desanimó.
No es de los que se dan por vencidos y se dan por vencidos. No fue bendecido con los dones físicos como muchos de sus compañeros, pero estaba obstinadamente determinado y amaba tanto las MMA que siguió adelante.
“Mucha gente dice que soy cabeza dura”, dijo Luque. “Y definitivamente soy cabeza dura. Y me trajo a donde estoy ahora. Entonces no sé, es solo algo que me propuse cuando tenía 15 años. Decidí que iba a ser un peleador de MMA, un peleador de UFC, y voy a ser campeón. Eso es lo que voy a hacer hasta que no pueda más”.
Luque se ha convertido en un contendiente legítimo al título. Desde esa ignominiosa derrota ante Graves, Luque ha tenido marca de 14-2 con sus únicas derrotas ante el No. 2 Leon Edwards y el No. 7 Stephen Thompson.
En sus últimas cuatro peleas, detuvo a Niko Price y Randy Brown y sometió al ex campeón Tyron Woodley y Michael Chiesa con estranguladores D’Arce.
Entra en la revancha con Muhammad como favorito 8-5 en BetMGM y parece que estará en una pelea por el título con una victoria el sábado y quizás una más.
Fue forjado por los tiempos difíciles. Nunca se menospreció a sí mismo, nunca cuestionó su habilidad y simplemente se comprometió a seguir intentándolo hasta que lo lograra.
Como se ve por los resultados, eso lo ha hecho.
“No trato de mantener [the negative thoughts] afuera”, dijo Luque. “La cuestión es que soy un tipo muy positivo. Y siempre trato de ver lo mejor. Los pensamientos negativos ni siquiera vienen a mi mente. Y cada vez que siento presión, por ejemplo, la presión es algo que me motiva. Entonces, a veces, la gente mira esta pelea y dice ‘Oye, es una revancha’. Lo venciste la primera vez, así que tienes que entrar y vencerlo de nuevo.
“En cierto modo, eso genera presión. Tengo que hacer algo, ¿sabes? Tengo que mostrarles a todos lo bueno que soy. Pero, de nuevo, es una oportunidad para mí para entrenar más duro, para prepararme y saber que Belal va a entrar y tratar de recuperar esa victoria. Eso me motiva más. Entonces, la presión, siempre la convierto en motivación y en formas para prepararme aún más para esta pelea”.
