¿Tiene en mente perder peso o está reduciendo la ingesta de azúcar debido a la diabetes? Un edulcorante artificial a menudo es algo a lo que la gente recurre, ya que se promociona ampliamente como un ingrediente que se puede usar en bebidas y alimentos sin preocuparse por los efectos nocivos del azúcar en su salud. Pero un nuevo estudio ha revelado que no tiene nada de dulce o bueno. El aspartamo, que es un edulcorante artificial que se encuentra en casi 5,000 bebidas y alimentos dietéticos, ha sido relacionado con un comportamiento similar a la ansiedad en ratones por investigadores. Antes de dejar de tomar edulcorantes artificiales por completo, averigüemos qué más ha encontrado el estudio.
Muchas personas son golosas, y si su salud no les permite consumir azúcar, optan por los edulcorantes artificiales. Vistos como una alternativa al azúcar, se utilizan en bebidas, alimentos y más. Ahora, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida han encontrado un vínculo entre el aspartamo, que es un edulcorante artificial, y el comportamiento similar a la ansiedad en ratones.
La ansiedad no se limita a los ratones que consumieron edulcorante artificial
El estudio, que se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences, mostró que el comportamiento similar a la ansiedad no solo se produjo en los ratones que consumieron aspartamo. Pero los efectos también se observaron en dos generaciones de hombres expuestos al edulcorante artificial.
El coautor Pradeep Bhide, Jim and Betty Ann Rodgers Eminent Scholar Chair of Developmental Neuroscience en el Departamento de Ciencias Biomédicas, dijo que lo que mostró el nuevo estudio fue que necesitan mirar hacia atrás a los «factores ambientales». Esos factores son importantes porque lo que «vemos hoy no es solo lo que está sucediendo hoy, sino lo que sucedió hace dos generaciones y tal vez incluso más».
El nuevo estudio que involucró edulcorantes artificiales y ratones surgió, en parte, debido a investigaciones anteriores. Era del Laboratorio Bhide sobre los efectos transgeneracionales de la nicotina en ratones. Mostró cambios temporales, o epigenéticos, en los espermatozoides de ratones y, a diferencia de los cambios genéticos (mutaciones), los cambios epigenéticos son reversibles. No cambian la secuencia de ADN, pero pueden cambiar la forma en que el cuerpo lee una secuencia de ADN.
Bhide dijo que el equipo de investigación estaba trabajando en los efectos de la nicotina en el mismo tipo de modelo, como si el padre fuma, entonces «¿qué pasó con los niños?»
El aspartamo ha recibido el visto bueno de la FDA
En 1981, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) dio luz verde al aspartamo como edulcorante, y ahora se producen casi 5,000 toneladas métricas de edulcorante artificial cada año. El aspartamo se convierte en ácido aspártico, metanol y fenilalanina cuando se consume. Estos tres pueden tener efectos potentes sobre el sistema nervioso central.
El estudio, que fue dirigido por la candidata a doctorado Sara Jones, implicó proporcionar a los ratones agua potable que contenía aspartamo en aproximadamente el 15 por ciento de la ingesta humana diaria máxima aprobada por la FDA. Es equivalente a seis a ocho latas de 8 onzas de refresco de dieta al día para los seres humanos. La dosis continuó durante 12 semanas en un estudio que abarcó cuatro años.
A través de varias pruebas de laberinto a lo largo de múltiples generaciones descendientes de los machos expuestos al aspartame, se observó un comportamiento similar a la ansiedad pronunciada en los ratones.
Jones dijo que era un rasgo similar a la ansiedad tan fuerte que no creía que ninguno de los investigadores «estuviera anticipando que lo veríamos». Compartió que fue completamente inesperado, ya que por lo general “ves cambios sutiles”.
El diazepam, que es un fármaco utilizado para tratar el trastorno de ansiedad en humanos, se administró a ratones en todas las generaciones. Luego dejaron de mostrar un comportamiento similar al de la ansiedad.
Posibles vínculos entre los edulcorantes artificiales y otras enfermedades
Los edulcorantes artificiales se encuentran en miles de marcas de alimentos y bebidas en todo el mundo, pero siguen siendo un tema controvertido. Según el BMJ, un estudio publicado en septiembre sugirió un posible vínculo directo entre un mayor consumo de edulcorantes artificiales, especialmente aspartamo, sucralosa y acesulfamo de potasio, y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Anteriormente, un estudio que se publicó en el Canadian Medical Association Journal mostró que las personas que consumían edulcorantes artificiales de forma regular tenían un mayor riesgo de problemas de salud como la obesidad y el aumento de peso. Por lo tanto, es posible que no sean realmente tus amigos cuando se trata de perder peso.
