Mientras la COP16 concluye su reunión global sobre biodiversidad en Colombia esta semana, lo llevamos a una primera línea en la batalla contra el cambio climático, donde durante siglos los Wayúu han enfrentado desafíos en uno de los entornos más inhóspitos del mundo.
Cuando el conocimiento tradicional se encuentra agrobiodiversidadtérmino para adoptar prácticas agrícolas que conservan y enriquecen la naturaleza y al mismo tiempo contribuyen a la resiliencia y la seguridad alimentaria a largo plazo, está surgiendo un aliado clave: una variedad única de caupí, el frijol kapeshuna, o mejor conocido como frijol guajiro.
“El frijol guajiro es duro como el pueblo wayúu”, dijo Manuel Montiel, del pueblo de Ipasharrain en el centro de La Guajira, Colombia. «De hecho, se vuelve más fuerte cuando lo pisas».
Ingrediente estrella ancestral
Hogar de más de 600.000 personas, La Guajira es la tierra ancestral de los Wayúu, y se extiende por casi 21.000 kilómetros cuadrados a través de bosques secos y dunas desérticas en el extremo más septentrional del continente, en la frontera con Colombia y Venezuela. También es un lugar donde es difícil cultivar alimentos en medio de sequías, inundaciones, sol implacable, fuertes vientos, escasas precipitaciones, pocas fuentes de agua y temperaturas que oscilan durante todo el año entre 35 y 40°C.
Caminando por un verde campo en Ipasharrain, el Sr. Montiel pisó con valentía las fibrosas plantas verdes, marrones y moradas, deteniéndose para recoger con cuidado un puñado de frijoles que luego regaló a su hermana, esposa e hija, quienes junto con otras mujeres preparan platos con el legumbres versátiles como ingrediente estrella.
Como botana, plato fuerte o aperitivo, el Guajiro satisface. Al compartir recetas mientras cocinaba en la cocina comunal de Ipasharrain, Ana Griselda González dijo que el frijol se puede comer de muchas maneras, incluso crudo o en platos como shapulanauna abundante sopa hecha con grasa de cabra y maíz amarillo, o su favorita, cocinada en vaina y acompañada con queso de cabra.
“Alimentó a mis antepasados, e incluso cuando la situación era calamitosa, el frijol guajiro era nuestra principal fuente de alimento”, dijo, refiriéndose a los efectos catastróficos del cambio climático que azotó la región.
La seguridad alimentaria centenaria hecha añicos
Hace dos décadas, el cambio climático destruyó la seguridad alimentaria centenaria de los Wayúu cuando los ritmos predecibles de las estaciones lluviosas y secas se detuvieron con la llegada de El Niño y El Niña y otros factores climáticos impulsados por los cambios de temperatura.
Una devastadora sequía asoló La Guajira entre 2012 y 2016, erosionando los medios de vida de más de 900.000 habitantes, incluidos aproximadamente 450.000 wayúu. La desnutrición, las enfermedades y la mortalidad infantil se extendieron, la agricultura se marchitó y las semillas nativas se perdieron. Un asombroso 60 por ciento del ganado murió, rompiendo la columna vertebral de la economía Wayúu.
“Hace veinte años, cuando sabíamos que llegarían las lluvias, guardábamos comida para nuestros animales y nos duraría hasta el próximo invierno”, dijo Montiel. «Pero ahora, los animales en otras comunidades están muriendo porque las plantas comienzan a marchitarse temprano y la lluvia no llega cuando se supone que debe hacerlo».
De desiertos a oasis
Ahora, comunidades como Ipaharrain están convirtiendo zonas de desierto en oasis, con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (fao) y socios. Además, las prácticas y técnicas tradicionales resilientes de los Wayúu también se están registrando para compartirlas con naciones interesadas en combatir el cambio climático, a través de un proyecto conjunto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), conocido por sus siglas SCALA.
Hasta ahora, los resultados son deliciosos y abundantes. Ipaharrain ha dedicado medio acre exclusivamente a la producción de alimentos, un paraíso frondoso sostenido mediante bombas que funcionan con energía limpia y riego por goteo, extrayendo agua de un pozo subterráneo revitalizado.
Otros oasis similares están surgiendo a medida que los técnicos de la FAO trabajan con más de 50 comunidades, adaptando prácticas agrícolas climáticamente inteligentes a contextos culturales y sociales, reconociendo e incorporando al mismo tiempo los conocimientos ancestrales, los patrones de consumo y las tradiciones históricas de producción de los pueblos indígenas.
El conocimiento tradicional se une a la innovación
Con miras a mejorar la resiliencia de los Wayúu a condiciones climáticas cada vez más extremas, los esfuerzos están encontrando soluciones resilientes a los desafíos relacionados con el clima, según Jorge Gutiérrez, coordinador del programa SCALA de la FAO en Colombia.
Las prácticas tradicionales ahora se encuentran con nuevas innovaciones a través de un proceso de prueba y error que ha cosechado abundantes resultados, desde el manejo del suelo hasta la producción sostenible de alimentos.
Reconocer la dependencia de los Wayúu de las precipitaciones ha llevado a ayudar a optimizar los pozos existentes y a crear embalses para permitir el riego por microgoteo. Los pastores de cabras tradicionales ahora utilizan estiércol animal mezclado con minerales, cenizas e hidroretenedores para enriquecer el suelo y proporcionar nutrientes esenciales para los cultivos y las semillas locales.
Agrobiodiversidad en acción
Estos resultados demuestran el poder de la agrobiodiversidad en acción, explicó el Sr. Gutiérrez de la FAO.
Al mismo tiempo, algunas comunidades Wayúu han añadido cultivos recientemente introducidos como albahaca, berenjena y tomates a sus huertos tradicionales de frijoles, maíz, calabaza y sandía, el tipo de diversificación que mejora la seguridad alimentaria, brinda protección contra las crisis climáticas y empodera a los Wayúu a mejorar su nutrición y bienestar económico.
«Estamos reviviendo el conocimiento tradicional sobre la tierra a través de semillas locales que también son resilientes», afirmó. “Este diálogo de semillas comunitarias garantiza que los niños de este territorio, que lamentablemente han experimentado importantes desafíos en los últimos años, vean mejoras en sus condiciones nutricionales y alimentarias”.
Las nuevas prácticas de adaptación incluso han llevado a que algunas comunidades tengan un excedente de frijoles guajiros para vender o intercambiar, dijo Gutiérrez, y agregó que los esfuerzos en curso apoyados por la ONU tienen como objetivo combatir el hambre y dejar atrás un legado mosaico de oasis alimentarios en toda La Guajira.
«Cuando la FAO ya no esté presente, estaremos seguros de que tendrán todo el ciclo (nutrientes, semillas, semilleros, viveros y gestión del agua a lo largo del tiempo) entretejido en su vida diaria», afirmó el Sr. Gutiérrez.
‘Comida todo el año’
De regreso en la aldea de Ipasharrain, la Sra. González compartió unas palabras de despedida antes de comer su plato de frijoles.
«Estamos agradecidos de tener toda esta comida disponible ahora», dijo. “Antes teníamos que esperar a que lloviera para poder sembrar o simplemente tomar un poco de agua. Ahora tenemos pozo y comida para todo el año”.
La Sra. González y su comunidad también han dado un paso decisivo en el desarrollo de resiliencia en la lucha actual contra el cambio climático.
Lea una versión en profundidad de la historia. aquí.