Las lluvias casi récord han pulverizado gran parte de California en las últimas semanas, ya que nueve sistemas de tormentas se estrellaron desde el Océano Pacífico en rápida sucesión.
Jason y Shannon Phleger acababan de reconstruir su casa devastada por un incendio forestal cuando una de las poderosas tormentas que azotó California la semana pasada la destruyó nuevamente.
Incluso para un estado que sufre sequía casi perpetuamente, el desfile de desastres bíblicos es demasiado para soportar.
«Cuando escuché la noticia, se me cayó el corazón; fue desgarrador», dijo Shannon Phleger sobre el momento en que se enteró de que los fuertes vientos habían derribado una secuoya contra su casa.
Las lluvias casi récord han pulverizado gran parte de California en las últimas semanas, ya que nueve sistemas de tormentas se estrellaron desde el Océano Pacífico en rápida sucesión.
Inundaciones, deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas mataron al menos a 20 personas, aislaron comunidades y dejaron a cientos de miles de hogares sin electricidad.
Boulder Creek, una pequeña comunidad montañosa al norte de Santa Cruz, escapó de lo peor de las inundaciones, pero los fuertes vientos resultaron demasiado para los árboles debilitados por los incendios forestales en 2020.
Apenas unos días antes de que los Phleger y sus dos hijos se mudaran de regreso a su hogar reconstruido, el tronco aún ennegrecido de uno de esos árboles se estrelló contra el techo.
«Creo que fue un resultado directo del cambio climático», dijo a la AFP Shannon Phleger, de 43 años, mientras examinaba la devastación.
Jason y Shannon Phleger inspeccionan los daños en su propiedad después de las inundaciones y las fuertes lluvias en Boulder Creek, California.
La quema descontrolada de combustibles fósiles por parte de la humanidad durante los últimos dos siglos está calentando el planeta y alterando los patrones climáticos.
Eso significa tormentas más salvajes y húmedas, así como olas de calor más largas y calientes que crean las condiciones para incendios forestales sobrealimentados.
‘Recibido una paliza’
En agosto de 2020, después de años de sequía y cuando las temperaturas se dispararon, un rayo provocó un gigantesco incendio en las montañas de Santa Cruz.
Durante un mes, se quemaron 86.000 acres (35.000 hectáreas) y se destruyeron 1.500 casas y negocios, incluida la casa de la familia Phleger.
La reconstrucción prolongada estaba completa y la pareja, ambas enfermeras, estaban a días de la luz verde de un inspector de edificios cuando la naturaleza golpeó de nuevo.
Ahora se enfrentarán a otros cuatro meses de trabajo para reparar los daños en el techo, el piso, las ventanas, el aislamiento y el sistema de drenaje.
«Nuestra lucha representa de alguna manera… cómo se verán California y la costa oeste en el futuro», dijo Jason Phleger.
Apenas unos días antes de que los Phleger se mudaran de nuevo a su casa, reconstruida después de un incendio forestal reciente, el tronco de un árbol aún ennegrecido se estrelló contra su techo.
Un poco más abajo en la ladera de la montaña, Whitney Wilde escapó por poco del desastre.
En la víspera de Año Nuevo, un torrente de rocas y lodo cayó como un trueno hacia ella cargando una camioneta y el tanque de propano de alguien, todo se detuvo a solo pies (metros) de su remolque.
«El derrumbe ocurrió a causa del fuego, el cepillo que mantiene la tierra en su lugar se había ido», dijo a la AFP el hombre de 68 años.
«Pensé que había regresado; gran parte era todo verde allí arriba, pero no estaba profundamente arraigado».
Entre el incendio forestal de 2020 y las tormentas de enero, «el área definitivamente ha recibido una paliza», dijo el capitán de bomberos voluntarios locales Ian Jones.
ríos crecidos
Durante las últimas dos semanas, la estación de bomberos de su distrito se ha visto inundada de llamadas de emergencia.
«Sorprendentemente, nadie ha resultado herido», dice.
«En el invierno de 2020, principios de 2021, si estas tormentas hubieran golpeado, probablemente habría sido mucho peor».
La costa oeste de EE. UU. ha sido azotada por semanas de aguaceros y fuertes vientos, lo que provocó inundaciones en las regiones afectadas por la sequía.
Incluso después de dos años de recuperación, el incendio forestal hizo sentir su impacto durante estas tormentas.
La casa junto al río de Nathalie Dervaux se inundó hasta el piso superior cuando el río San Lorenzo se desbordó tres veces en dos semanas.
«Árboles enteros cayeron al río, además de que todos los escombros que había creado el fuego hace dos años simplemente fueron arrastrados», dijo.
Eso creó represas que «definitivamente contribuyeron a la altura del río».
La casa en la que ha vivido durante más de una década ahora ha sido declarada inhabitable.
Aun así, esta mujer de 49 años no está dispuesta a ceder su pequeño trozo de montaña.
«El calentamiento global definitivamente no está ayudando», dice ella.
«Pero todavía me encanta la zona».
© 2023 AFP
Citación: Sequía, fuego, inundación: los desastres naturales prueban la ciudad de California (18 de enero de 2023) recuperado el 18 de enero de 2023 de https://phys.org/news/2023-01-drought-natural-disasters-california-town.html
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