Sepp Blatter y Michel Platini, alguna vez los jefes del fútbol mundial y europeo, fueron absueltos el viernes luego de un juicio de dos semanas en junio por un presunto pago fraudulento que sacudió el deporte y puso fin prematuramente a su tiempo en la cima.
AFP Sport repasa las coloridas carreras de ambos hombres.
– El dinero hizo girar el Mundial de Blatter –
Blatter, el poder supremo de la FIFA, nunca dejó de generar debate.
Obligado a renunciar en 2015 días después de ganar un quinto mandato presidencial, ha pasado los años luchando contra una serie aparentemente interminable de acusaciones mientras se vuelve cada vez más frágil físicamente.
En 2016, a punto de cumplir 80 años, la FIFA le prohibió toda actividad futbolística durante seis años por el pago a su ex aliado Platini. Su carrera había terminado.
Blatter heredó la presidencia de la FIFA de su mentor Joao Havelange en 1998 y demostró ser un maestro en mantener leales a la mayoría de los miembros mientras convertía la organización en una máquina de hacer dinero.
Luego, la policía suiza entró en un hotel de Zúrich en mayo de 2015 y arrestó, con órdenes de arresto estadounidenses, a siete funcionarios que asistían a un congreso de la FIFA y a una elección presidencial.
El resto de los delegados de la FIFA continuaron como de costumbre y dos días después eligieron a Blatter para un quinto mandato. Pero, aparentemente sorprendido por la reacción cínica mientras el escándalo seguía desarrollándose, Blatter anunció cuatro días después que renunciaría.
Para entonces, él mismo estaba siendo investigado, y la Oficina del Fiscal General de Suiza abrió el proceso penal. Una línea de ataque, sobre el «pago desleal» de dos millones de francos suizos a Platini, llegó a su fin el viernes.
Blatter se unió a la FIFA en 1975 procedente de un relojero suizo.
En ese momento, el órgano rector del fútbol mundial contaba con apenas 10 empleados. Para 2015, tenía 1.400 empleados y estaba sentado sobre una montaña de efectivo de alrededor de $ 1.5 mil millones. Había ganado alrededor de $ 5.7 mil millones en los cuatro años entre las Copas del Mundo de 2010 y 2014.
De esos ingresos, se distribuyeron cientos de millones de dólares a federaciones nacionales y en subvenciones para el desarrollo, aunque los críticos cuestionaron la elección de los destinatarios y la supervisión de cómo gastaron el dinero.
Luego, los votos de 2009 para otorgar las Copas del Mundo de 2018 y 2022 a Rusia y Qatar quedaron bajo sospecha, y las cosas comenzaron a desmoronarse.
– Platini tenía el mundo a sus pies –
Platini iluminó el deporte con su juego inteligente y de ballet y parecía destinado a lo más alto después de pasar a la administración del fútbol.
Capitaneó a Francia en su primer gran trofeo internacional y llevó a la Juventus a la Copa de Europa. Ganó el Balón de Oro tres años seguidos y, algo inusual para un centrocampista, fue máximo goleador de la Serie A en tres ocasiones y en la Eurocopa de 1984.
Una estrella carismática cuando los patrocinadores se sentían atraídos por el juego y los salarios de los jugadores comenzaban a dispararse, se jactaba de ser «el primero en Francia en ganar mucho dinero jugando al fútbol».
Pero el dinero también le causó problemas como jugador.
Después de que dejó Saint-Etienne, el club fue investigado por administrar un fondo para sobornos para evadir impuestos sobre los salarios de los jugadores. En 1990 recibió una sentencia condicional de cuatro meses y una multa de 300.000 francos por evasión de impuestos.
Platini dejó de jugar en mayo de 1987, justo antes de cumplir 32 años.
Después de un período como entrenador de Francia, pasó a la administración y se convirtió en coorganizador de la Copa del Mundo de 1998 en su país de origen.
En 2007, se convirtió en el primer ex futbolista elegido presidente de la UEFA. El fútbol mundial parecía estar nuevamente a sus elegantes pies, pero luego se peleó con su antiguo mentor Blatter, quien ocupó el puesto deseado por Platini.
Un problema fue la elección del anfitrión de la Copa del Mundo de 2022.
Blatter reconoció que elegir a Qatar en lugar de Estados Unidos podría resultar costoso.
Platini prometió votar por Estados Unidos, pero cambió de opinión después de un almuerzo en el Palacio del Elíseo con los líderes de la candidatura qatarí, organizado por el entonces presidente francés Nicolas Sarkozy, poco antes de la votación en noviembre de 2010.
Cuando Blatter finalmente anunció su renuncia, Platini se declaró candidato. Pero la caída de Blatter también arrastró al francés.
pb-as/lp
