Primero, eliminemos las inevitables comparaciones con PinkPantheress. Tanto a Nia Archives como a PinkPantheress les gusta el breakbeat. Ambos son relativamente jóvenes y abiertos en su admiración por la música dance del Reino Unido de mediados de los 90. PinkPantheress llama a su estilo «nuevo nostálgico», Nia Archives va con «futuro clásico.” Ambos cantan. Ambas son mujeres que operan en espacios de música dance que históricamente han sido festivales de salchichas. Y ambos están impulsando un renacimiento del canon de la música dance del Reino Unido entre generaciones curiosas habilitadas para TikTok, razón por la cual las comparaciones son tan tentadoras de hacer. Pero el hecho de que las comparaciones sean inevitables no las hace útiles.
Mientras que PinkPantheress sondea la jungla y el garaje del cambio de milenio en busca de curiosidades y bucles (y es abierta sobre su propia frescura), Nia Archives es una estudiosa devota de la escena de la jungla. La nativa de Leeds se fue de casa a los 16 años y empezó a tocar en sótanos y fiestas okupas en los amantes del drum’n’bass de Manchester, y desde entonces ha estado bajo el ala de los mayores en el sello fundacional de la jungla V Recordings como parte de la iniciativa EQ50, que tiene como objetivo corregir el desequilibrio de género histórico de la escena. Sus canciones, junto con letras diarísticas sobre fiestas y problemas, están llenas de guiños a la cultura junglist y sus raíces en grandes primicias de bajo. Su voz está en deuda con los licks de jazz de Erykah Badu y Nina Simone, mientras que levanta un ritmo conmovedor y letras de los lados más alegres de la música reggae, todos los ingredientes recogidos, dice, de su educación en las Indias Occidentales. Y luego lo saca todo a través de la mutilación de dos minutos y medio de la música pop, con resultados fascinantes.
Hay una línea muy fina entre ser devoto y sonar original, pero Nia Archives cruza la línea divisoria con elegancia. La canción principal, una de las más destacadas de este veloz seis pistas, muestra la televisión antigua por su puntuación (una configuración ordenada de Colombo‘s detective titular) y despliega el bajo retorcido de Reese que sirvió como puente entre la jungla y su tenedor de drum’n’bass a mediados de los 90. En «18 and Over» obtienes un gancho de reggae instantáneamente familiar en la introducción («Young Lover» de Cocoa Tea) y un llamado a las armas muestreado («¡Dame un maldito breakbeat!») Motherfucking Breakbeat” hasta el gabber headrush de “Motherfucking Breakbeat” de Hardliner del mismo año, hasta el mucho más sereno “Brand E” de John Frusciante de 2020. Hasta ahora tan familiar, tal vez. Pero luego Nia Archives comienza a cantar y su voz gira, cautivadora, como un anillo de humo. «Gud Gudbyez» te hará llegar en vano a la parte posterior de tu cerebro para descubrir dónde has escuchado el gancho trippy antes. (No te preocupes, no lo has hecho). Ella brinda como un MC de soundsystem: mezclando palabras sueltas y frases lindas una y otra vez, atrapando un segundo de retraso aquí, demorándose en una vocal tenue allí, pasando por encima de las líneas de bajo y la precisión. descansos rastreados. Y todo encaja así.
A diferencia de los MC de sistemas de sonido, Nia Archives puede dar la sensación de que está cantando tanto para sí misma como para sus oyentes. En el tema de apertura, “Oda 2 Maya Angelou”, cambia su propia voz por las líneas de goteo de la difunta poeta-activista de un recital de la obra más famosa de Angelou, “Still I Rise”, como una afirmación matutina. «Luv Like», con su bajo pulsado y su guitarra punteada que recuerda «Brown Paper Bag» de Roni Size, parece, a todos los efectos, una canción de amor adolescente: «Pensar que podrías amar a alguien como yo», arrulla, antes de descartes como “Estoy lejos de la perfección” revelan su meditación sobre el torbellino de la dismorfia. «Gracias a Dios, encontré algo bueno en un adiós», dice a fuego lento en «Gud Gudbyez». La extroversión se vuelve hacia adentro. Los pensamientos negativos son acompañados por la música de la noche anterior.
Nia Archives es claramente consciente del linaje en el que está escribiendo y le gusta mostrar su trabajo. Pero ella nunca está presumiendo. Aquí no hay nada autoindulgente: el desglose del medio tiempo en «18 y más» dura lo suficiente (que son 10 segundos); “Forbidden Feelingz” se golpea a sí mismo justo cuando se pone en marcha, como si fuera tímido ante su propia actuación salvaje. A medida que pasan los años, cada escena establecida encuentra aspirantes a una nueva generación en su porche. Con canciones como estas, nítidas como un láser, tan íntimas y reconfortantes como frescas y divertidas, Nia Archives no necesitará patear la puerta.
