El martes, el comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, canceló las dos primeras series de la temporada regular, por lo que es la primera vez en la historia de la liga que un paro impuesto por el propietario compromete el calendario. Uno de los efectos potenciales de esa decisión involucra al jardinero agente libre Seiya Suzuki, quien podría decidir que prefiere jugar en Japón por otra temporada que continuar sentado en el hielo hasta que termine el paro laboral y se le permita firmar con un equipo de la MLB.
El agente de Suzuki, Joel Wolfe, puso fin a ese escenario el martes. Wolfe le dijo a Andrew Baggarly de The Athletic: «Seiya está 100% comprometido a jugar en la MLB este año. Ha demostrado una paciencia y una resolución notables».
Suzuki, de 27 años, ingresó a la temporada baja clasificado por CBS Sports como el decimoquinto mejor agente libre en el mercado después de que Hiroshima Toyo Carp lo «posteó». Su carrera en el béisbol profesional nipón lo ha visto llegar a cinco Juegos de Estrellas y batear para una línea de corte de .315/.415/.571. En enero, CBS Sports obtuvo los datos de seguimiento de la pelota de Suzuki de la temporada pasada y los comparó con los bateadores de las grandes ligas para tener una idea de cómo podría desempeñarse en las mayores. He aquí un fragmento de ese análisis:
Suzuki golpea fuerte la pelota; hace una buena cantidad de contacto; rara vez golpea pelotas; y tiene un ángulo de lanzamiento optimizado. Si estuviera construyendo al bateador ideal desde cero, se aseguraría de incluir todas esas cualidades antes de enviarlas al plato.
Todo lo anterior parece ser un buen augurio para Suzuki en su intento de convertirse en un bateador productivo de las grandes ligas. Tenga en cuenta su brazo fuerte y su presencia en el jardín derecho debería convertirlo en un contribuyente significativo en ambos lados del balón. (No es una gran amenaza para robar bases, lo que sugiere que sus contribuciones terminarán ahí).
Suzuki sigue sujeto al sistema de publicación, lo que significa que tendrá lo que queda de su ventana de 30 días para hablar y negociar con los equipos. Siempre que pueda llegar a un acuerdo dentro de esa ventana, Carp recibirá un porcentaje del valor total de su contrato como compensación. Si Suzuki no firma con un equipo de la MLB antes de que expire la ventana, regresará a Japón, como lo hizo el as Tomoyuki Sugano el invierno pasado.
Suzuki tiene o se espera que atraiga el interés de los Medias Rojas de Boston, los Gigantes de San Francisco, los Rangers de Texas, los Padres de San Diego y los Marineros de Seattle, entre otros. CBS Sports predijo que firmará por cuatro años y alrededor de $ 64 millones en enero.
