Segundo caso de difteria detectado en Nueva Gales del Sur

El sábado, el estado registró su primer caso de difteria en 100 años, con un niño de dos años ingresado en cuidados intensivos en un hospital de Queensland.

NSW Health anunció el domingo que un contacto familiar cercano del primer caso también había contraído la enfermedad y estaba siendo atendido en un hospital del norte de NSW después de ser admitido como medida de precaución.

Ninguno de los niños está vacunado contra la difteria, una enfermedad contagiosa que se puede prevenir con vacunas y que se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias durante el contacto cercano con una persona que tiene la bacteria.

Los contactos cercanos de los niños han recibido profilaxis posterior a la exposición, que puede incluir antibióticos e inmunización, para reducir el riesgo de transmisión, dijo NSW Health.

Si bien no se han informado otros casos de difteria de garganta en Nueva Gales del Sur desde la década de 1990, en raras ocasiones se han informado otros casos menos graves de difteria, principalmente en la piel.

El director de Salud Pública de la Costa Norte, el Dr. Paul Douglas, dijo que el riesgo para la comunidad en general era bajo.

«Sin embargo, esta es una enfermedad muy grave y puede ser fatal, por lo que las familias deben estar alerta y revisar el estado de vacunación de sus hijos en el Registro de vacunación australiano o con su proveedor médico, para asegurarse de que estén actualizados con todas las vacunas», dijo el Dr. Douglas. .

“La difteria es muy rara en Australia debido a nuestro programa de inmunización infantil de larga data. La vacuna contra la difteria es gratuita y está fácilmente disponible con su médico de cabecera para todos a partir de las seis semanas de edad. Es importante que todos se mantengan al día con sus vacunas”.

La inmunización previene contra la difteria severa y está incluida en el programa Australiano de Inmunización Infantil.

En Australia, los niños se vacunan a las seis semanas, cuatro meses, seis meses, 18 meses, cuatro años y al comienzo de la escuela secundaria.

En la edad adulta, la vacuna contra la difteria se incluye con las vacunas contra el tétanos y la tos ferina a través de las vacunas DTPa, que se recomiendan para adultos cada 10 años y en el embarazo.

En 2011, una mujer de Brisbane de 22 años murió después de contraer difteria de un amigo que había regresado del extranjero.

Tampoco se creía que hubiera sido inmunizada.

En ese momento, la Asociación Médica Australiana describió su muerte como “impactante”.

Antes de eso, Queensland Health dijo que la última vez que confirmó un caso de difteria en el estado fue en 1993.

«En el [early] 1900 era la causa más común de muerte por una enfermedad infecciosa”, dijo el entonces vicepresidente de la AMA, Steve Hambleton, con tasas de hasta 400 casos por cada 100,000 personas.

Pero en 1932 comenzó la vacunación contra la infección y, a fines de la década de 1950, las tasas se habían desplomado y eran «prácticamente cero».

¿Qué es la difteria?

• La difteria es una infección bacteriana contagiosa causada por cepas de Corynebacterium diphtheriae y Corynebacterium ulcerans. En algunos casos, puede ser potencialmente mortal.

• La difteria era una causa común de muerte en niños hasta la década de 1940, pero ocurre principalmente en países con bajos niveles de inmunización. Los casos en Australia ahora son raros debido a las altas tasas de inmunización.

¿Cuales son los sintomas?

• Los síntomas generalmente comienzan de dos a cinco días, pero a veces no comienzan hasta 10 días después de haber estado expuesto a la bacteria.

• Los síntomas dependerán del sitio de la infección. La forma más grave de difteria afecta la garganta y las amígdalas. Los primeros síntomas suelen ser dolor de garganta, pérdida de apetito y fiebre leve. En dos o tres días, se forma una membrana de color blanco grisáceo sobre la garganta y las amígdalas que puede dificultar la deglución y la respiración. La infección también puede causar que el cuello se hinche.

• La toxina formada por la bacteria de la difteria también puede causar inflamación del músculo cardíaco y los nervios que puede ser fatal en el 5-10 por ciento de las personas infectadas.

• A veces, la difteria puede causar pequeñas llagas en la piel que forman úlceras más grandes, comúnmente en las piernas. Esta forma de difteria es más común en los trópicos.

• La enfermedad también puede ocurrir con cepas de la bacteria de la difteria que no producen toxinas, pero la enfermedad es generalmente más leve.

¿Cómo se transmite la difteria?

• La bacteria de la difteria puede vivir en la boca, la nariz, la garganta o la piel de las personas infectadas.

• La difteria generalmente se propaga a través de gotitas respiratorias después de que una persona infectada tose o estornuda. A veces, la bacteria se propaga por el contacto cercano con las secreciones de la boca, la nariz, la garganta o la piel de una persona infectada, pero esto es raro.

• Sin tratamiento con antibióticos, las personas con difteria son infecciosas hasta por cuatro semanas desde que comienzan los primeros síntomas. Algunas personas son infecciosas por más tiempo.

• Un segundo y menos común tipo de difteria, Corynebacterium ulcerans La infección, ocurre ocasionalmente, a veces después de consumir leche no pasteurizada o después del contacto con animales.

¿Cómo se previene la difteria?

• La vacunación contra la difteria es parte de las vacunas infantiles y se administra en combinación con otras vacunas conocidas como vacuna ‘DTP’, que contiene vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (tos ferina).

• La vacuna DTP debe administrarse a los dos, cuatro, seis y 18 meses de edad, seguida de dosis de refuerzo a los cuatro años ya los 15 años de edad.

• Una alta tasa de vacunación en la comunidad es importante para proteger a todos de la enfermedad. En 2021, más del 90 % de los niños australianos menores de seis años estaban totalmente inmunizados contra la difteria (estadísticas del Registro Australiano de Vacunación Infantil).

Fuente: Salud de Nueva Gales del Sur