Una de las mayores sorpresas de la temporada baja de la NFL fue la incapacidad de Bill Belichick para encontrar trabajo. Tiene 333 victorias y seis anillos de Super Bowl en casi 30 temporadas como entrenador en jefe. Y, sin embargo, a medida que comienza la temporada 2024 con OTA voluntarias en toda la NFL, Belichick sigue desempleado.
Un hombre podría tener más que ver con eso que cualquier otro: el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft. Según un informe de Don Van Natta Jr., Seth Wickersham y Jeremy Fowler de ESPN, Una conversación que Kraft tuvo con el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, fue la razón principal por la que los Falcons dejaron de lado a Belichick como entrenador en jefe y eligieron a Raheem Morris.
Los Falcons fueron el único equipo que realmente se comprometió con Belichick durante la parte de contratación de la temporada baja. Todos los demás equipos con una vacante de entrenador en jefe lo ignoraron y ni siquiera le ofrecieron una entrevista. Pero los Falcons parecían tomarse en serio a Belichick, o al menos Blank lo era. Según se informa, tuvo dos largas entrevistas con Belichick en su megayate.
Pero la candidatura de Belichick no fue popular dentro de la organización. Según ESPN, cuando Blank pidió a sus altos ejecutivos que clasificaran a todos los candidatos para el puesto, Belichick no terminó entre los tres primeros.
Y cuando Blank se acercó a Kraft, uno de sus amigos más cercanos entre todos los propietarios de la NFL, para pedirle consejo sobre la contratación de Belichick, Kraft supuestamente le dio numerosas razones para dar marcha atrás e ir en una dirección diferente. Vía ESPN:
Pero en una conversación con Blank, Kraft hizo una cruda evaluación del carácter de Belichick, según una fuente que habló con dos personas: un amigo cercano de Kraft y un viejo confidente de Belichick. La fuente citó a la fuente de Belichick diciendo: «Robert llamó a Arthur para advertirle que no confiara en Bill». Esa cuenta fue respaldada, dijo la fuente, por un amigo cercano de Kraft.
Múltiples fuentes dijeron que Kraft habló con «cierta franqueza» con Blank sobre Belichick, aunque las fuentes se negaron a dar más detalles. Una fuente cercana a Belichick dijo que Kraft «fue una gran parte» de por qué los Falcons no lo contrataron.
Entonces, si bien Kraft ha apoyado públicamente a Belichick, se dice que sus sentimientos personales son menos amables. Una fuente cercana a Kraft le dijo a ESPN «[Kraft] Encontré que Bill era extremadamente difícil, obstinado y algo testarudo y, al final, no digno de su confianza. Y también muy, muy, muy arrogante.» Un portavoz de Kraft negó a ESPN que el propietario de los Patriots haya dicho algo negativo sobre Belichick durante sus conversaciones con Blank.
Según ESPN, Belichick no tenía conocimiento de lo que Kraft supuestamente dijo en la llamada telefónica y pensó que tenía el trabajo de los Falcons en la bolsa. El 25 de enero descubrió con el resto del mundo que los Falcons habían decidido contratar a Raheem Morris.
Si bien es probable que no haya ninguna posibilidad de que Belichick trabaje para los Falcons en el futuro, no cree que esté entrenando y, según se informa, tiene una lista de tres equipos para los que no le importaría trabajar: los Dallas Cowboys, los New York Giants y los Philadelphia Eagles. Belichick tiene la vista puesta en alto, pero esas son decisiones acertadas: esos tres equipos podrían estar en el mercado para un nuevo entrenador en jefe en 2025 si los entrenadores actuales en esos puestos (Mike McCarthy de los Cowboys, Brian Daboll de los Giants, y Nick Sirianni de los Eagles) no encontrarán más éxito en 2024.
