Denzel Ward está firmando una extensión de contrato de cinco años con los Cleveland Browns, según ESPN y confirmado por CBS Sports NFL Insider jose anderson. El acuerdo tiene un valor de $ 100,5 millones e incluye $ 71,25 millones garantizados, representantes de Ward confirmado a ESPN, convirtiendo al joven de 24 años en el esquinero mejor pagado en la historia de la NFL.
Ward obtuvo su extensión después de recibir el segundo visto bueno de su carrera al Pro Bowl en 2021 después de registrar tres intercepciones (incluida una selección seis de 99 yardas en la victoria de la temporada regular de Cleveland en Cincinnati) y romper 10 pases durante la temporada 2021. La cuarta selección general en el Draft de la NFL 2018, Ward estaba programado para convertirse en agente libre después de la temporada 2022.
El contrato de Ward excede su valor de mercado proyectado de cinco años y $93.8 millones, según Spotrac. Se une a Jalen Ramsey, Marlon Humphrey, Marshon Lattimore y Xavien Howard como los únicos esquineros de la NFL con un salario anual de al menos $18 millones.
Ward es parte de una talentosa secundaria de Cleveland que también incluye al esquinero de segundo año Greg Newsome II, al también esquinero Troy Hill y a los profundos Grant Delpit y John Johnson. La unidad permitió la quinta menor cantidad de yardas aéreas en la NFL en 2021.
Los Browns han tenido una temporada baja activa que incluye la firma del ex mariscal de campo de los Texans, Deshaun Watson, por un contrato de cinco años y $230 millones totalmente garantizado. Cleveland también intercambió tres selecciones de primera ronda para adquirir a Watson.
Cleveland también sigue lidiando con el futuro incierto del mariscal de campo Baker Mayfield, quien jugó con varias lesiones la temporada pasada. Debido a su contrato (a Mayfield se le deben casi $19 millones después de que el equipo recogió su opción de quinto año), los Browns tienen que encontrar un socio comercial para Mayfield y preferiblemente alguien que esté dispuesto a recoger al menos parte del salario de Mayfield.
Los Browns tuvieron problemas durante una temporada de 8-9 en 2021, un año después de registrar la primera victoria de la franquicia en los playoffs en 26 años. A pesar del récord mediocre del año pasado, la lista de los Browns incluye algunos de los mejores talentos de la liga en Ward, el corredor Nick Chubb y el cazamariscales Myles Garrett. Y aunque Watson seguramente es una mejora como mariscal de campo, los Browns tendrán que usar el draft para reponer su cuerpo de receptores (para unirse a Amari Cooper) luego de liberar a Jarvis Landry y Odell Beckham Jr. durante el año pasado.
