Seguir los consejos anticonceptivos de personas influyentes en las redes sociales podría conducir a embarazos no planificados

Los consejos anticonceptivos de personas influyentes en las redes sociales podrían estar poniendo a los jóvenes en riesgo de embarazos no planificados, advierte una nueva investigación.

Los adolescentes y los adultos jóvenes también pueden estar recibiendo información inexacta sobre la salud sexual, lo que convierte a muchos de los videos populares en un problema de salud pública, según el estudio, publicado en la revista. Comunicación en Salud concluye.

Los investigadores analizaron numerosos videos de YouTube publicados por personas influyentes con hasta 2,2 millones de seguidores y descubrieron que era más probable que los espectadores recibieran información sobre cómo suspender la anticoncepción hormonal, en lugar de cómo usar la anticoncepción o tener sexo seguro.

Estudios previos sugieren que los influencers son más persuasivos e influyentes que las celebridades tradicionales, debido a su cercanía y accesibilidad. Los jóvenes los ven como personas altamente confiables, y las mujeres jóvenes dicen que las personas influyentes pueden parecer hermanas cercanas.

Los influencers de YouTube son particularmente propensos a dar información personal, algo que se sabe que fortalece los lazos con los seguidores.

Para obtener más información, un equipo de expertos de la Universidad de Delaware en los EE. UU. buscó videos en YouTube en los que personas influyentes con al menos 20,000 seguidores hablaran sobre sus experiencias con la anticoncepción.

Identificaron 50 videos publicados entre diciembre de 2019 y diciembre de 2021 por personas influyentes con entre 20 000 y 2,2 millones de seguidores.

Luego se analizaron los videos para determinar las actitudes de las personas influyentes hacia el control de la natalidad hormonal, incluidas las píldoras anticonceptivas, las inyecciones y los implantes, y las versiones no hormonales, como las aplicaciones de seguimiento de la fertilidad y los condones.

Los resultados mostraron que la mayoría de las personas influyentes hablaron sobre dejar de usar anticonceptivos hormonales, con un 92 % diciendo que lo estaban usando o que lo habían usado y un 74 % diciendo que lo habían descontinuado o planeaban descontinuarlo.

Las principales razones de los influencers para dejarlo fueron el deseo de ser más naturales y mejorar su salud mental. Sin embargo, la conexión entre la depresión y el control hormonal de la natalidad aún no está clara, dicen los investigadores.

Alrededor del 40% de las personas influyentes dijeron que estaban usando, o habían usado, métodos anticonceptivos no hormonales, siendo los rastreadores de fertilidad el método más popular.

Las razones dadas para preferir el control de la natalidad no hormonal incluyeron que ayudan a prevenir embarazos, son más naturales, tienen menos efectos secundarios y son rentables.

La popularidad de los rastreadores de fertilidad es preocupante, dice la autora principal Emily Pfender, del Departamento de Comunicación de la Universidad de Delaware, quien describe parte de la información como «potencialmente dañina».

«El seguimiento de los ciclos puede no ser tan efectivo para prevenir el embarazo como el control de la natalidad hormonal», dice ella.

«Además, lo que los espectadores jóvenes no ven en el contenido de influencers es la cantidad de esfuerzo y la planificación meticulosa que se dedica a los ciclos de seguimiento.

«Por ejemplo, para usar el método de seguimiento del ciclo según lo previsto, las mujeres deben medir fielmente la temperatura basal del cuerpo y la viscosidad del fluido cervical a la misma hora todos los días, realizar un seguimiento de la duración del ciclo para calcular su ventana fértil y abstenerse de tener relaciones sexuales en días específicos de su ciclo.»

Finalmente, pocas de las personas influyentes que descontinuaron un anticonceptivo hormonal dijeron que habían cambiado a un método alternativo. Solo el 20% había iniciado un anticonceptivo no hormonal y el 14% uno hormonal diferente.

«La interrupción del control de la natalidad hormonal es riesgosa porque aumenta la probabilidad de un embarazo no planificado», agrega la Sra. Pfender.

“Los videos de personas influyentes que desalientan el uso de una opción altamente efectiva para el control de la natalidad y no fomentan el uso de otras formas de protección para prevenir el embarazo y las infecciones de transmisión sexual son un problema de salud pública”.

Las limitaciones del estudio incluyen la falta de información sobre quién está viendo los videos, si algunos grupos de edad los encuentran más persuasivos que otros y si las palabras clave utilizadas para buscar los videos recogieron todos los ejemplos relevantes.

Los autores concluyen que, si bien las redes sociales pueden ser una valiosa fuente de información, los jóvenes deben tratar con precaución los consejos de las personas influyentes sobre la anticoncepción.

«Obtener información sobre salud sexual de las redes sociales brinda a los adultos jóvenes la oportunidad de obtener las perspectivas de sus pares y buscar información identificable», dice la Sra. Pfender, «Es una manera especialmente buena para que los grupos subrepresentados, como los adultos jóvenes LGBTQ+, obtengan información personalizada sobre salud sexual». .

«Sin embargo, es importante que los jóvenes evalúen críticamente la información de salud que reciben en las redes sociales y la fuente de la información.

«Deberían ser escépticos a la hora de adoptar un enfoque único para la salud basado en la información que encontramos en línea».