Ha sido una semana difícil en Los Ángeles y sus alrededores, ya que los incendios que provocaron que el juego de comodines del lunes por la noche entre los Rams y los Cardinals se trasladara a Glendale, Arizona, aún arden en toda la ciudad.
Pero los Rams canalizaron sus emociones para lograr una victoria dominante 27-9 sobre los Vikings y avanzar a la ronda divisional.
«Hombre, estoy muy orgulloso de nuestro equipo esta noche», dijo el entrenador en jefe Sean McVay en su conferencia de prensa posterior al partido. “Pensé que con todo lo que está sucediendo en nuestra comunidad, todo lo que estos muchachos han pasado, pensé que personificaban y representaban a la ciudad de la manera correcta.
“Hablas de deportes que ofrecen una plataforma para que la gente se reúna en busca de un poco de alivio temporal, y pensé que la forma en que nuestro equipo compitió esta noche fue lo que parecía: permanecer conectados, permanecer juntos. Simplemente luchar, la resiliencia, todas las cosas que son grandes rasgos que este equipo realmente ha construido a lo largo de los desafíos que han atravesado a lo largo de esta temporada. Y estoy muy orgulloso de ellos”.
Los Rams lideraron de principio a fin, logrando una ventaja de 24-3 en el medio tiempo. McVay admitió que el club aceleró ofensivamente en la segunda mitad, lo cual no fue un problema dado lo bien que jugó la defensa, empatando un récord de postemporada de la NFL en un solo juego con nueve capturas.
Pero después de llegar temprano a Arizona y entrenar en las instalaciones de los Cardinals antes de jugar en el estadio de su rival divisional, ¿cómo pudieron los Rams jugar tan efectivamente con emoción?
«Creo que se puede sentir más que cualquier cosa que pueda decir», dijo McVay. “Solo había una mirada en sus ojos. Tenían un enfoque, el tipo correcto de urgencia y disfrute que siempre tratamos de lograr ese equilibrio perfecto. Y estaba simplemente orgulloso de ellos. Creo que podrías sentirlo. Se podía sentir en los calentamientos. Sólo había un aura”.
Pero mucho de eso se remonta al liderazgo de McVay. El receptor Cooper Kupp, quien es uno de los Rams con más tiempo en el cargo como una de las primeras selecciones del draft bajo el entrenador en jefe en 2017, dijo que la capacidad de McVay para mantenerse consistente y aportar energía en el día a día es una gran parte de lo que impulsó a Los Ángeles a la victoria.
«Creo que una de sus mayores fortalezas es poder conectarse con la gente», dijo Kupp en el vestuario después del partido. “Ha hecho un gran trabajo en medio de todo esto para poder seguir teniendo muchachos viniendo aquí, donde están tus pies. Sé que están sucediendo todas estas otras cosas, pero podemos estar aquí ahora mismo. . Estamos trabajando en una tarea que tenemos entre manos y que, si manejamos nuestro negocio, será algo realmente especial.
«Simplemente hizo un gran trabajo en términos de mantener ese mensaje consistente y seguir adelante con los muchachos».
Ahora los Rams tienen la oportunidad de continuar el viaje el próximo fin de semana cuando jueguen contra los Eagles en Filadelfia.
