Sean Marks, Steve Nash de Nets hablan sobre Kyrie Irving, Ben Simmons: ‘Vamos a necesitar disponibilidad de todos’

NUEVA YORK — El gerente general de los Brooklyn Nets, Sean Marks, y el entrenador Steve Nash se reunieron con los medios el miércoles para hablar sobre una temporada que se descarriló. Los Nets fueron barridos de la primera ronda, un resultado casi insondable cuando la oficina principal de Marks armó la lista.

Marks, quien respondió la mayoría de las preguntas, se hizo responsable y dijo que tiene que «volver a la mesa de dibujo» y buscar el tipo de jugadores que pueden mejorar la cultura del equipo. Dijo que Ben Simmons tiene «una nueva oportunidad de vida, por así decirlo», después de su reciente cirugía de espalda. En particular, Marks no permitió que Kyrie Irving se librara de la situación por elegir no vacunarse y perderse la mayor parte de la temporada.

‘Vamos a necesitar disponibilidad de todos’

Dieciséis días después de que Irving dijera que espera «manejar esta franquicia» con Kevin Durant, Marks y el propietario Joe Tsai, un reportero le preguntó a Marks si los Nets estaban comprometidos con Irving a largo plazo. (Irving tiene una opción de jugador de $36.5 millones la próxima temporada; si opta por no participar, es elegible para firmar un nuevo contrato por hasta cinco años).

«Sí, mira, creo que eso es algo que hemos estado discutiendo y continuaremos informando y discutiendo durante esta temporada baja», dijo Marks.

Agregó que la oficina principal tiene que tomar decisiones sobre «una variedad de agentes libres», no solo Irving. Brooklyn solo tiene seis jugadores bajo contrato para 2022-23, excluyendo las opciones de jugador.

«Sería injusto de mi parte comentar cómo se ve con nosotros y Kyrie porque, para ser sincero, él tiene algunas decisiones que tomar por su cuenta», dijo Marks. «Así que tiene que ver qué va a hacer con su opción de jugador y demás. Pero creo que sabemos lo que estamos buscando. Estamos buscando muchachos que quieran venir aquí y ser parte de algo más grande que ellos mismos, jugar desinteresadamente, jugar baloncesto en equipo y estar disponible. Y eso no solo se aplica a Kyrie sino a todos aquí».

La palabra clave allí es «disponible». Irving no se vacunó contra el COVID-19 a pesar de un mandato de la ciudad de Nueva York y jugó en solo 29 de los 82 juegos de temporada regular de Brooklyn. La temporada anterior, se tomó un año sabático que se convirtió en una ausencia de siete juegos porque violó los protocolos de salud y seguridad de la NBA mientras estaba fuera del equipo.

Cuando se le preguntó si sería necesario decirle a Irving que sus ausencias solo deben estar relacionadas con lesiones, Marks dijo: «Creo que esas serán discusiones. Es un deporte de equipo y necesitas a todos en la cancha. Y vimos esto año, cuando Kevin se pierde 27 juegos por lesiones y Kyrie está fuera por más de la mitad de la temporada, quiero decir, eso duele. Eso duele desde el punto de vista de la construcción de la plantilla. Eso no es lo que planeamos».

Marks continuó: «Necesitamos gente aquí que quiera estar aquí, que sea desinteresada, que quiera ser parte de algo más grande que ellos mismos. Aquí hay un objetivo y una meta en juego. Para hacer eso, vamos necesitar la disponibilidad de todos».

Sobre cómo la ausencia de Irving afectó al equipo, Marks dijo: «Creo que es obvio. Cada vez que tienes una parte clave de tu equipo que no está disponible y estás tratando de construir química, estás tratando de construir camaradería en el corte, eso es muy difícil».

Esta fue la razón para dejarlo de lado antes del comienzo de la temporada regular, en lugar de permitirle ser un jugador de medio tiempo. Sin embargo, Marks dijo que no se arrepiente de traer a Irving de vuelta al redil antes de que fuera elegible para jugar en casa, y reiteró que, entre la ausencia de Irving y la lesión de Joe Harris, Brooklyn le estaba pidiendo a Durant y a otros jugadores «que asumieran demasiado .» El equipo también tuvo un brote de COVID, agotando aún más su lista activa. No había «ningún guión», dijo, por la situación en la que se encontraban los Nets.

«Nos lo puso difícil a todos», dijo Marks. «Nuevamente, no quiero poner excusas sobre eso porque creo que había una variedad de equipos, y los equipos que todavía están jugando hasta el día de hoy, es posible que no hayan tenido el alcance de las excusas que nosotros se les ocurre, pero también tuvieron que navegar por COVID, tuvieron que lidiar con lesiones, tuvieron que navegar por todo esto. Y si voy a ser brutalmente honesto, lo navegaron mejor que nosotros».

‘Él necesita estar aquí, oler el gimnasio otra vez’

Un reportero le preguntó a Marks si le preocupa el hecho de que tanto Irving como Simmons se hayan perdido una cantidad significativa de juegos estando físicamente saludables. Al negociar un contrato hipotético, ¿tiene que medir qué tan comprometido está el jugador para cumplirlo?

«100 por ciento», dijo Marks. «Tenemos que tener en cuenta todo eso. Honestamente, donde estamos, cuando le das a alguien un contrato mínimo y no funciona, todavía influye en cómo estás construyendo una lista y cuántos impuestos tienes». están pagando y demás. Entonces, ciertamente, cuando estás mirando jugadores que están ganando 30 o 40 millones de dólares o potencialmente ganando eso, tienes que tener en cuenta todo. Y esa es la parte difícil del negocio».

Continuó: «¿Qué los motiva? ¿Qué los impulsa? ¿Quieren ser parte de esto? ¿Están motivados por algo que tal vez no sea bueno para todo el equipo aquí? Esas son preguntas que tendremos que hacernos». nosotros mismos y también preguntar a los jugadores que queremos traer de vuelta aquí».

Si bien Irving podría ser agente libre en julio, Simmons ya tiene contrato por las próximas tres temporadas. Simmons ganará $40.3 millones en 2024-25.

Marks no cuestionó el deseo de jugar de Simmons. «Creo que esperaba más que nadie poder salir y contribuir con el equipo», dijo Marks. Sin embargo, no pudo regresar contra los Boston Celtics en los playoffs, y luego tuvo otra resonancia magnética en la espalda.

«Pudimos ver que la hernia se había expandido», dijo Marks. «En ese momento, realmente no había nada más que una cirugía que iba a solucionar esto. Puedo decirles que, por las comunicaciones que he tenido con él varias veces desde la cirugía, ya se siente aliviado, se siente genial».

Marks dijo que no quería hablar sobre la «salud mental o el rendimiento mental» de Simmons o de cualquier otra persona. Los Nets, dijo, están haciendo «todo lo posible» para que se mueva por el equipo.

«Esa es la clave», dijo Marks. «Necesita estar aquí, oler el gimnasio nuevamente, alrededor de sus amigos, alrededor de su familia, alrededor para ser bastante franco y participar en esto y permitirnos ayudarlo a construir una cultura juntos, construir juntos, construirlo, construirlo». respaldo.»

Simmons es «una gran, gran parte de esto», dijo Marks. «Encaja en muchos agujeros, tapa muchos agujeros que creemos que potencialmente tenemos. Y con él allí, es una dinámica diferente. Es una dinámica diferente no solo para sus compañeros de equipo, lo que se les pedirá». hacer en los roles que tienen que cubrir, pero también para el cuerpo técnico, para que puedan poner a las personas en lugares a los que honestamente fueron traídos aquí para [be] y no tener que intentar desempeñar un papel diferente».

‘Te encantaría la gente que es versátil’

Si había un mensaje que Marks y Nash querían comunicar, era que saben que las cosas deben cambiar. A través de todas las lesiones, intercambios y travesuras de Brooklyn en las últimas dos temporadas, el equipo siempre ha tenido aspiraciones de campeonato. Se quedó muy lejos del objetivo, pero el objetivo sigue siendo el mismo.

«Sería bastante ingenuo si pensara que podríamos volver a ejecutarlo», dijo Marks. «¿Cierto? Creo que podemos ver no solo hacia dónde se dirige la NBA, sino también potencialmente cómo se configuran ahora las defensas para proteger a jugadores como Kevin, Ky y ese tipo de jugadores máximos. Así que vamos a tener que poner el derecho pedazos a su alrededor».

Sin Simmons y Harris contra los Celtics, Brooklyn era demasiado pequeño y demasiado grande al mismo tiempo. La rotación de los Nets incluía cuatro escoltas pequeños y delgados (Irving, Patty Mills, Seth Curry y Goran Dragic) y Bruce Brown, de 6 pies y 4 pulgadas, quien desempeñó un papel de navaja suiza generalmente reservado para jugadores de cuatro o cinco pulgadas más altos. También usaron cinco lugares en la lista de hombres grandes (Nicolas Claxton, Andre Drummond, Blake Griffin, LaMarcus Aldridge y Day’Ron Sharpe) y las alas de Boston apuntaron repetidamente a los que lograron llegar a la cancha.

«Te encantaría la gente que es versátil», dijo Marks. «Te encantaría la gente que puede jugar en múltiples posiciones y demás. Creo que miramos a algunos de los equipos que están jugando ahora, quiero decir, tienen de 6 a 10 armadores por ahí. Tienen, tú sabes, Golden State tiene un — No quiero noquear a Draymond [Green]pero ¿qué es él, un pívot de 6-7?».

Los Nets podrían decirse a sí mismos que, mientras Simmons y Harris estén sanos la próxima temporada, tendrán el tamaño, los rebotes, la defensa y los tiros que les faltaban. «Pero creo que eso es una locura», dijo Nash. En repetidas ocasiones, dijo que deben tratar de «anticiparse» a algunos de los desafíos que podrían enfrentar. Entendí que esto significa que Brooklyn necesita construir un equipo que esté mejor equipado para manejar posibles lesiones, que no parezca gravemente deficiente en el momento en que Harris tiene que perderse un juego.

«Independientemente de quién esté disponible», dijo Nash, «¿cómo queremos jugar? Y [against Boston] No estaba contento con la forma en que jugamos».

Nash ve cada decepción como un regalo y una oportunidad para crecer. En ese sentido, dijo que la serie de los Celtics les mostró cómo se comparan con una defensa de primer nivel y los obligó a preguntarse «qué es lo que realmente nos importa y dónde queremos colgar el sombrero».

Marks dijo que, a medida que Brooklyn se acerca al draft y la agencia libre, buscará jugadores que encajen con el núcleo. Nash dijo que «abundan las oportunidades» para los jugadores jóvenes que intentan mejorar durante el verano y convertirse en parte de la rotación regular. No es necesario ser un genio del baloncesto para darse cuenta de que la plantilla necesita más tiradores que puedan defenderse a sí mismos, más tamaño en las alas y más capacidad atlética en todas partes.

El cambio de ambiente

Marks dijo que, debido a que los Nets se basan en superestrellas bien pagadas, «nuestro equipo se verá muy diferente cada año, tiene que ser así». Sin embargo, cuando habló sobre los cambios que se avecinan, no se refería simplemente a comprar tiradores y tapones. Dijo que quieren centrarse en la «determinación» y la «resiliencia» y «hacer algunas de las cosas que nos trajeron aquí en primer lugar».

Una larga lista de All-Stars y atletas olímpicos han pasado por las instalaciones de práctica de Brooklyn en Sunset Park en los últimos años, algunos para liderar al equipo, algunos para salir de la banca, algunos para entrenar. Durante varios años antes de eso, la misma instalación estuvo llena de desvalidos y de grandes logros. Marks dio a entender que, en esta transición, algo se ha perdido.

«Nos enorgullecíamos en el pasado de encontrar jugadores con un chip en el hombro, con resiliencia, con algo que demostrar», dijo. «Tendremos que volver a eso. Tendremos que volver a mirar un poco más el desarrollo, buscar más las características correctas de un jugador que encaje aquí».

Parece que lo que Marks quiere es un cambio de ambiente. Los Nets ahora tienen tiempo para «hacer un profundo examen de conciencia», dijo, «y pensar en lo que puede cambiar». ¿Es posible construir un equipo de campeonato alrededor de Durant e Irving que se sienta como el equipo prometedor que atrajo la atención de Durant e Irving? No. Pero es posible rodear a las superestrellas con más triunfadores, más jugadores bidireccionales, más jugadores como Brown, quien será agente libre sin restricciones en julio.

Entre las muchas cosas que Marks ha dicho sobre el concepto nebuloso de «cultura de equipo» es que siempre está evolucionando, basándose en gran medida en las personas del edificio. Después de una temporada que describió como dura, decepcionante y frustrante, cree que la cultura de Brooklyn necesita una corrección de rumbo.

«¿Dimos un paso atrás? Sin duda», dijo Marks. «Sin duda, la cultura no es lo que era. Y nuestro trabajo será retomar eso. Y entre Steve y yo como líderes de eso, ciertamente lo haremos. Pero hemos Tengo que encontrar a los jugadores que impulsarán esa cultura. Tiene que ser impulsada por los jugadores».