Las pernoctaciones en hoteles en el Parque Nacional del Gran Cañón han sido restringidas antes del ajetreado fin de semana de viajes del Día del Trabajo después de que la única tubería que suministra agua al parque sufriera «cuatro roturas importantes», lo que provocó un cierre total, dijeron funcionarios.
El Servicio de Parques Nacionales dice que «actualmente no se está bombeando agua ni al borde sur ni al borde norte» luego de los accidentes que involucraron la «línea de agua Transcanyon de 12½ millas de largo que suministra agua desde el cañón para su uso en el parque».
A partir del jueves, el NPS dice que «todas las concesiones del parque suspenderán el alojamiento nocturno», incluidas «las instalaciones hoteleras operadas por Xanterra, como El Tovar, Bright Angel Lodge, Maswik Lodge y Phantom Ranch, así como Yavapai Lodge y Trailer Village de Delaware North». Solo se permitirá acampar en seco y se han establecido restricciones para hacer fuego, pero el parque permanecerá abierto para su uso durante el día.
«Estas medidas son cruciales para garantizar la seguridad y la sostenibilidad de los recursos hídricos», afirmó el NPS en un comunicado. «El objetivo es restablecer el pleno funcionamiento de los huéspedes que pernoctan en el South Rim lo antes posible».
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El agua sale disparada de una parte de la línea de agua Transcanyon que se rompió a lo largo del sendero North Kaibab el 20 de agosto en el Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona. (Servicio de Parques Nacionales/AP)
Los funcionarios del parque dicen que el oleoducto Transcanyon, que se construyó en la década de 1960, «ha superado su vida útil esperada y experimenta fallas frecuentes, que requieren trabajos de mantenimiento costosos y continuos para reparar las fugas».
«Desde 2010, se han producido más de 85 roturas importantes que han interrumpido el suministro de agua. El Servicio de Parques Nacionales ha comenzado recientemente la construcción de un proyecto plurianual de rehabilitación de la línea de agua Transcanyon, con un coste de 208 millones de dólares, y mejoras en el sistema de suministro de agua asociado», según el NPS.
«Esta inversión crucial en infraestructura», que se espera que esté terminada en 2027, «garantizará que el parque pueda satisfacer las necesidades de suministro de agua de seis millones de visitantes anuales y aproximadamente 2.500 residentes durante todo el año», agregó.
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Los huéspedes abandonan el hotel Bright Angel Lodge el miércoles 28 de agosto en el Gran Cañón, Arizona. Los visitantes no podrán pasar la noche en los hoteles del Parque Nacional del Gran Cañón a partir del jueves, tras una serie de roturas en la única tubería que sirve al popular destino turístico. (AP/Matt York)
Las restricciones de agua continuarán durante todo el feriado del Día del Trabajo, cuando los hoteles estén cerca o al máximo de su capacidad, informa The Associated Press.
Para complicar las tareas de restauración, las roturas se produjeron en una parte estrecha del cañón conocida como «la caja», una zona propensa a desprendimientos de rocas y con altas temperaturas en esta época del año. Una foto de una de las roturas recientes publicada por los funcionarios del parque muestra un embudo de agua que sale a borbotones del tubo y atraviesa el estrecho cañón.
Se ha cerrado el acceso al agua en el borde sur del Parque Nacional del Gran Cañón, que se muestra aquí. (AP/Alex Brandon)
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«Es definitivamente un lugar desafiante y que se rompa una tubería», dijo la portavoz del Gran Cañón, Joelle Baird, señalando las preocupaciones de seguridad para los equipos encargados de reparar el daño.
La Associated Press contribuyó a este informe.
