Sheena Wagstaff, presidenta del departamento de arte moderno y contemporáneo del Museo Metropolitano de Arte, dejará su cargo después de casi una década, anunció el miércoles por la mañana.
En una carta a sus colegas, Wagstaff calificó la ocasión como algo agridulce y dijo que dejaría el cargo este verano. Wagstaff citó la difícil recuperación económica del Met de Covid como un factor que la empuja a buscar otras oportunidades. Ella no detalló sus próximos planes.
El departamento de Wagstaff, escribió, «ha estado expandiendo constantemente su representación y alcance transnacional, aprovechando el conocimiento de nuestros expertos regionales y trabajando junto a colegas y amigos verdaderamente excepcionales tanto en el equipo de Arte Moderno y Contemporáneo como en todo el Met».
Continuó: “La emoción de participar en la rica puesta en común del conocimiento histórico y la investigación intelectual ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida profesional, y extrañaré profundamente a cada uno de mis queridos colegas”.
La partida de Wagstaff se produce cuando el Met se prepara para emprender un proyecto largamente esperado de $500 millones para construir una nueva ala de arte moderno y contemporáneo. El progreso de esa iniciativa se retrasó durante años en medio de una lucha por equilibrar el presupuesto del museo y recaudar los fondos necesarios para el ala, aunque las señales de que finalmente estaba en marcha llegaron a principios de este año cuando el Met anunció a Frida Escobedo como la arquitecta del proyecto. Una donación de $ 125 millones de Oscar Tang y Agnes Hsu-Tang en 2021 ayudó a dar nueva vida a los planes para el ala.
Durante años, el programa de arte moderno y contemporáneo del Met había sido considerado uno de los puntos débiles del museo. Wagstaff y el Museo han realizado importantes esfuerzos para aumentar las ofertas de arte contemporáneo del Met desde que se unió al personal en 2012.
No todas las iniciativas que supervisó tuvieron éxito: el Met Breuer, un anexo para exposiciones de arte contemporáneo ubicado en la antigua casa cercana del Museo Whitney, solo duró cuatro años, de 2016 a 2020 y cerró inesperadamente durante la pandemia. Pero las que fueron aclamadas, como una retrospectiva de Kerry James Marshall y una comisión de Kent Monkman, se consideraron grandes éxitos para el museo.
Entre sus movimientos clave estuvo sacar el arte contemporáneo de las áreas donde normalmente aparece (un ala dedicada y el jardín de la azotea) y hacia otros espacios más inusuales en el museo. Las pinturas de Monkman aparecieron en el Gran Salón del museo; una serie de esculturas de Wangechi Mutu aparecieron en nichos poco profundos en la fachada del Met.
“Creo que es muy, muy importante que lo que presentemos en el Met esté centrado en el artista”, dijo Wagstaff. ARTnoticias en 2012. “Son las voces de los artistas siempre a lo largo de los siglos las que nos permiten comprender el mundo en el que vivimos ahora y el mundo del pasado”.
Cuando el Met anunció el puesto de Wagstaff, ella era curadora en jefe de la Tate Modern en Londres. En ese museo, se hizo conocida por supervisar una serie de encargos importantes para el Turbine Hall, un amplio atrio que, bajo su dirección, albergaba obras de Olafur Eliasson, Carsten Höller y Doris Salcedo que atraían a una gran cantidad de público y el reconocimiento internacional.
“Me gustaría agregar una nota personal de que Sheena ha sido una verdadera inspiración como colega”, escribió el director del Met, Max Hollein, en una carta al personal obtenida por ARTnoticias. “Su combinación de profunda reflexión intelectual, destacado compromiso con el Museo, gran energía en todo lo que hace y extraordinaria pasión por el trabajo de los artistas del pasado y del presente es contagiosa e impactante”.
