El medicamento para la diabetes Ozempic se ha convertido en un nombre familiar como un poderoso tratamiento para perder peso. Su primo Wegovy, comercializado específicamente para la pérdida de peso, contiene el mismo ingrediente activo, semaglutida, y su popularidad también se está disparando.
Pero algunas personas dicen que las drogas les han ayudado a hacer más que perder peso: las personas que luchan contra la adicción informan que la droga les ha hecho perder completamente el interés en el alcohol, las drogas e incluso los hábitos obsesivos de compra. El Atlántico informó En Mayo.
Aunque estas anécdotas pueden parecer aleatorias, en realidad están respaldadas por más de 20 años de investigación, dijeron los expertos a WordsSideKick.com. Los estudios en animales han encontrado que medicamentos como la semaglutida, que imitan una hormona intestinal llamada péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), parecen suprimir los comportamientos de búsqueda de drogas. Otros estudios en humanos han encontrado que los medicamentos, llamados agonistas de GLP-1, podrían ayudar a algunas personas con trastorno por consumo de alcohol a beber menos y a las personas que fuman a dejar de fumar.
Sin embargo, los estudios en animales no siempre son confiables para determinar si un medicamento funcionará de la misma manera en las personas, y los ensayos clínicos formales que prueban los agonistas de GLP-1 como tratamientos para la adicción están en curso. Sin embargo, los científicos tienen motivos para ser optimistas, ya que la investigación apunta al efecto de las drogas en un sistema principal del cerebro involucrado en la adicción: la vía de la recompensa.
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«Lamentablemente, la traducción [of new drugs] de animales a humanos siempre es un desafío», dijo Dr. Lorenzo Leggio, un médico científico de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que estudia los efectos de los agonistas de GLP-1 en la adicción. Pero dijo que los científicos que estudian los agonistas de GLP-1 «sin duda están entusiasmados» con el potencial de los medicamentos para ayudar a las personas con adicciones.
Ya en la década de 1980, los investigadores reconocieron que el GLP-1 no se producía solo en el intestino, sino también en partes del el cerebroconcretamente en una parte del bulbo raquídeo, o tronco encefálico inferior, según un estudio de 1986. En la década de 2010, los investigadores comenzaron a realizar estudios, como uno de 2011, para investigar el papel que podría desempeñar esta hormona en el sistema de recompensa y motivación del cerebro. Este sistema se denomina vía mesolímbica o «vía de recompensa».
Una parte de la médula, llamada núcleo solitario, recibe información sensorial entrante del cuerpo, como las señales gustativas de la lengua, mientras que las células cerebrales con receptores GLP-1 en la vía mesolímbica ayudan a determinar si le gusta un sabor y si le gustaría Vuelve a experimentar ese sabor. Durante las experiencias gratificantes, ya sea que provengan de un buen sabor o de una droga adictiva, las estructuras en la vía mesolímbica se activan y envían dopamina a una parte del cerebro llamada núcleo accumbens.
Esta estructura juega un papel clave en generando sensaciones placenteras y Comportamientos motivadores de búsqueda de recompensa.. Sin embargo, parece que más que activar este sistema, el GLP-1 le impone límites. La hormona, junto con la versión artificial que se encuentra en medicamentos como la semaglutida, limita la liberación del neurotransmisor dopamina en el cerebro, a menudo llamado «químico feliz».
La comida, el agua, los dulces y las drogas adictivas «provocan una liberación de dopamina en el núcleo accumbens del cerebro», dijo Patricia «Sue» Grigsono, director del Penn State Addiction Center for Translation. La unión a los receptores de GLP-1, entonces, debería reducir esa respuesta de dopamina.
«Los datos publicados muestran que las sustancias de abuso no provocan la liberación de dopamina cuando se tiene un agonista de GLP-1 a bordo», dijo.. A estudio 2020 encontraron alguna evidencia de que los agonistas de GLP-1 podrían hacer esto al impactar los transportadores de dopamina en una región del cerebro llamada cuerpo estriado, una interfaz principal en el sistema de recompensa del cerebro, aunque solo encontraron este efecto en ratas, no en ratones y humanos.
Los estudios sobre el comportamiento animal también respaldan el uso de agonistas de GLP-1 para combatir la adicción. Grigson ha participado en varios estudios con el mismo diseño básico: se entrena a un ratón o una rata para que espere que se le administre una droga, como el alcohol o la heroína, en respuesta a ciertas señales. Cuando el animal capta las señales pero no la droga, los que reciben agonistas de GLP-1 son menos persistentes en el intento de buscar la droga. Los animales que reciben una dosis de «recaída» del fármaco después de haberlo retirado tienen aún menos probabilidades de buscarlo, dijo Grigson.
A estudio 2022 El coautor de Grigson demostró que cuando se les administraba liraglutida, un agonista de GLP-1, las ratas eran menos propensas a buscar heroína en respuesta a las señales asociadas con la droga, el estrés o una dosis de la droga en sí, lo que normalmente también provocaría una mayor búsqueda de la droga.
Hasta ahora, las pruebas de drogas como la semaglutida para la adicción humana han sido limitadas, pero los investigadores han visto algunos resultados prometedores.
en un estudio 2021, las personas que tomaron un agonista de GLP-1 llamado exenatida además de usar un parche de nicotina tenían más probabilidades de dejar de fumar que aquellas que solo usaron el parche. A estudio 2022 encontró que una dosis semanal de exenatida redujo la cantidad de días de consumo excesivo de alcohol en personas con trastorno por consumo de alcohol y obesidad, pero no ayudó a los participantes de menor peso. Leggio dijo que los investigadores no están seguros de qué podría causar un resultado como este. Una posibilidad, dijo, es que algunas personas con obesidad tengan más superposición en sus cerebros entre la respuesta a los alimentos y la respuesta a las sustancias adictivas.
Hay varios ensayos clínicos en curso que pronto pueden brindarnos más información. Leggio y Grigson están involucrados en tales ensayos y esperan ansiosamente los resultados; Grigson dijo que uno de los suyos debería concluir en unos meses. También dijo que una investigación no publicada, dirigida por un estudiante suyo, que explora cómo los agonistas de GLP-1 afectan el cerebro sugiere que funcionan para tratar la adicción de dos maneras: al disminuir la recompensa del cerebro asociada con tomar una sustancia adictiva y al disminuir el deseo por la droga. durante la retirada.
Aunque las historias de personas que dicen que la semaglutida les ha ayudado a superar la adicción son alentadoras, dijo Leggio, no sustituyen a la investigación real. Aún así, aprecia las anécdotas.
«No puedes ser un buen médico-científico si no escuchas a tus pacientes», dijo. «Estoy emocionado por esas personas».
