Se observan importantes disparidades a nivel mundial en la disponibilidad y oportunidad de nuevos medicamentos contra el cáncer

A pesar de los considerables avances en el descubrimiento y desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer, existen disparidades significativas tanto en la disponibilidad como en la oportunidad de estos medicamentos en todo el mundo, y los países más pobres quedan excluidos, sugiere un análisis global de los lanzamientos de nuevos medicamentos entre 1990 y 2022, publicado en el revista de acceso abierto BMJ Salud Global.

Se lanzaron pocos medicamentos nuevos contra el cáncer en países de ingresos bajos o medianos bajos, y la brecha entre las naciones ricas y pobres se amplió a lo largo de las tres décadas, según muestra el análisis.

Tales desigualdades pueden ayudar a explicar los malos resultados del cáncer en muchos países, particularmente aquellos en el extremo inferior de la escala de ingresos, sugieren los investigadores.

La evidencia hasta la fecha sobre las diferencias entre países en la disponibilidad de nuevos medicamentos contra el cáncer generalmente se ha centrado en una región del mundo e incluye sólo una pequeña muestra de medicamentos, señalan.

Para obtener una imagen internacional más amplia de la magnitud del problema, los investigadores analizaron la disponibilidad de todos los medicamentos contra el cáncer desarrollados comercialmente desde 1990 hasta finales de 2022.

Para ello, se basaron en información de Pharmaprojects, una base de datos comercial que rastrea las actividades globales de investigación y desarrollo farmacéutico en más de 150 países.

Se centraron en el primer lanzamiento en cada país de un nuevo medicamento contra el cáncer, independientemente de su indicación terapéutica, y la fecha en que estuvo disponible por primera vez para tratamiento en ese país.

Utilizaron datos del Banco Mundial para agrupar a los países según el tamaño de su población, el Ingreso Nacional Bruto o INB (un indicador de la capacidad y la voluntad de pagar), el índice de Gini (una medida de las desigualdades en la distribución del ingreso) y el número de médicos por cada 1.000 habitantes. la población.

Y para cuantificar la necesidad de medicamentos contra el cáncer, extrajeron las tasas brutas de incidencia del cáncer para cada país del Observatorio Mundial del Cáncer.

Durante el período del estudio, se lanzaron 568 nuevos medicamentos contra el cáncer en todo el mundo, y los autores incluyeron en su análisis un total de 4184 lanzamientos de medicamentos o aprobaciones regulatorias (1115; 27%) para estos medicamentos contra el cáncer en 111 países.

Más de la mitad de los medicamentos se lanzaron en la última década: el 35% en 2018-22 y el 20% en 2013-17. Esto se compara con el 22% en 2003-2012 y el 18% en 1993-2002.

Al 31 de diciembre de 2022, el 35% de los 568 medicamentos se habían lanzado en un solo país; el 22% se había lanzado en entre 2 y 5 países; y el 43% en más de cinco.

Pero el número de lanzamientos de nuevos medicamentos contra el cáncer varió sustancialmente en todo el mundo, mostró el análisis. Las regiones con más lanzamientos fueron América del Norte, Europa occidental, Asia oriental y Australia, las regiones de altos ingresos del mundo.

Las regiones con menos ingresos fueron África, el Sudeste Asiático, Oriente Medio y Asia Central, y Europa del Este, las regiones de ingresos bajos y medios del mundo.

A nivel de país, el número de nuevos medicamentos contra el cáncer lanzados osciló entre 0 y 345. Los países con el mayor número de lanzamientos fueron: EE. UU. (345); Japón (224); Canadá (221); Australia (204); el Reino Unido (191); y China (169).

Las diferencias en la cantidad de medicamentos contra el cáncer lanzados entre países ricos y pobres también aumentaron con el tiempo. El número promedio de lanzamientos de nuevos medicamentos contra el cáncer cada año aumentó de 0,5 a principios de la década de 1990 a 8,7 en 2022 en los países de altos ingresos; las cifras equivalentes fueron de 0,1 a 1,5/año en los países de ingresos medianos altos; y mínimo entre los países de ingresos medianos bajos y bajos.

En muchos países se produjeron grandes retrasos en los lanzamientos de medicamentos después de un lanzamiento global. Los retrasos promedio entre el primer lanzamiento global y el segundo, tercero, cuarto y quinto lanzamientos se acortaron con el tiempo: 20, 26, 38 y 44,5 meses, respectivamente, en 1990-99; y 16, 21,5, 29 y 37 meses, respectivamente, en 2010-22.

Casi la mitad (45%) de los medicamentos contra el cáncer se lanzaron por primera vez en Estados Unidos, seguido de casi el 11% en China, poco más del 10% en el Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España, y poco menos del 9% en Japón.

El análisis mostró que un mayor INB y una mayor incidencia de cáncer se asociaron con más lanzamientos y retrasos más cortos.

«Menos lanzamientos y retrasos más prolongados en el lanzamiento de medicamentos contra el cáncer pueden haber contribuido a la morbilidad y mortalidad por cáncer desproporcionadamente altas en [low to middle income countries]. Investigaciones anteriores han demostrado que, aunque la incidencia general fue menor en [these countries]la relación mortalidad-incidencia fue significativamente mayor, especialmente entre las mujeres», explican los investigadores.

«Sin un acceso oportuno a tratamientos eficaces, se espera que esta disparidad empeore, ya que se prevé que la incidencia del cáncer aumente mucho más rápido en [lower to middle income] que en [high income countries]impulsado por cambios demográficos y crecientes factores de riesgo asociados con una economía en crecimiento», añaden.

Los investigadores reconocen varias limitaciones de sus hallazgos, incluido el hecho de que tanto el lanzamiento como la aprobación regulatoria son indicadores de disponibilidad. No había información disponible sobre los precios de los medicamentos, y los precios pueden influir en el momento del lanzamiento, sugieren.

Sin embargo, concluyen, «a pesar de los considerables avances en el descubrimiento y desarrollo de nuevos medicamentos contra el cáncer en las últimas décadas, muchos de estos medicamentos siguieron sin estar disponibles muchos años después de su primer lanzamiento mundial o sólo estuvieron disponibles después de largos retrasos, especialmente en las zonas de bajos ingresos». del mundo.

«Esta disparidad subraya la necesidad de soluciones políticas para proporcionar un acceso más equitativo a los medicamentos contra el cáncer a nivel mundial».