Se necesita urgentemente un cambio en la atención de la osteoartritis, dicen los profesionales de la salud de Nueva Zelanda

Un grupo de profesionales de la salud de Nueva Zelanda está pidiendo al gobierno que cambie su enfoque sobre la forma en que atiende a las personas con osteoartritis, y que lo haga con urgencia.

En un editorial publicado en el Revista de Atención Primaria de Salud esta semana, el grupo, dirigido por el profesor de investigación de la Universidad de Otago, Haxby Abbott, dice que las listas de espera en los hospitales para la cirugía de reemplazo de articulaciones han sido un problema perpetuo, pero que «el dinero extra que se les arroja intermitentemente apenas ha seguido el ritmo del crecimiento de la población».

«En los dos años transcurridos desde febrero de 2020, la cantidad de personas que esperan más de cuatro meses para recibir tratamiento se ha más que triplicado.

«Una gran proporción de las listas de espera quirúrgicas para procedimientos electivos son problemas musculoesqueléticos que se encuentran entre los mayores costos para el sistema de salud pública y la mayor carga de salud para la gente de Aotearoa Nueva Zelanda», dice el profesor Abbott.

«No hay duda de que la cirugía de reemplazo articular es muy efectiva y rentable para quienes la necesitan, y es esencial que tengamos la capacidad de brindar suficiente, pero las personas pueden sufrir el dolor y la discapacidad de la osteoartritis durante muchos años antes de que algunas de ellas alcancen hasta el punto de necesitar un reemplazo articular, y hasta el 80 % nunca llega a ese punto».

La mayoría de las personas que esperan atención para la osteoartritis nunca la obtienen y es hora de adoptar un enfoque diferente, dice.

«Esto significa que incluso cuando se recibe la cirugía, ocurre después de que ya se han producido la mayoría de los impactos personales, sociales, comunitarios, laborales, sociales y económicos de la osteoartritis.

«En pocas palabras, la gente espera durante décadas antes de que el sistema ofrezca alguna ayuda, si es que alguna vez lo hace. Hay una ausencia virtual de atención financiada con fondos públicos para la mayoría de las personas que tienen osteoartritis. Hay un verdadero cuello de botella por delante, con el envejecimiento de la población y aumento de las tasas de osteoartritis».

Existe una desigualdad considerable en el acceso a la atención y los resultados, y las investigaciones muestran que los maoríes tienen menos probabilidades de ser derivados para atención quirúrgica y reciben niveles de atención inferiores a los esperados que los no maoríes.

Las soluciones a la creciente necesidad de atención de la osteoartritis no se encuentran en los hospitales, sino en la fisioterapia, la terapia ocupacional, el apoyo de dietistas y otros cuidados profesionales de la salud financiados con fondos públicos, dice el profesor Abbott.

«Muchos médicos de cabecera no derivan a las personas que pueden beneficiarse de la atención especializada debido a la lista de espera y los enfoques de priorización».

«Se ha demostrado que los programas dirigidos entregados por aliados de la salud reducen drásticamente esa necesidad insatisfecha», dice.

El Ministerio de Salud reconoció los trastornos musculoesqueléticos como una prioridad en 2015 y encargó el Programa de Acción de Movilidad para probar nuevos modelos de atención brindados principalmente por profesionales de la salud aliados, pero «hasta la fecha no ha actuado sobre la evaluación positiva de esa iniciativa», dice el grupo. .

Y mientras el grupo aplaude el reciente establecimiento por parte del Ministerio de un grupo de trabajo para abordar las listas de espera en los hospitales, el profesor asociado coautor Ben Darlow, de la Universidad de Otago, Wellington, dice que está «perplejo» por la ausencia de expertos de profesionales de la salud aliados. y de los involucrados en la investigación.

«Esta es una omisión grave. Nos preocupa que el grupo de trabajo carezca de la gama de perspectivas necesarias para considerar el corazón del problema, reconocer las oportunidades y proponer soluciones reales».

Él dice que Aotearoa necesita un enfoque de todo el sistema que se centre en la prevención y la prestación de una atención planificada equitativa desde el principio.

«Esto reduciría las listas de espera en los hospitales y también mejoraría la vida de muchos otros neozelandeses con osteoartritis que nunca tienen la oportunidad de esperar para recibir atención hospitalaria.

«El Ministro de Salud reconoce que si abordamos este problema de la misma manera que siempre lo hemos hecho, siempre tendremos el mismo problema. Si el Gobierno realmente toma en serio la financiación de diferentes enfoques para reducir las listas de espera, la salud aliada debe estar en la mesa en todos los niveles de la reforma del sistema», dice el Profesor Asociado Darlow.

«Si el reemplazo articular es nuestra única solución, nunca nos mantendremos al día».