Fue una sorpresa para algunos cuando los New York Giants seleccionaron al defensor de borde de Oregon, Kayvon Thibodeaux, con la quinta selección general en el draft de la NFL de 2022. A pesar de una letanía de cintas que mostraban absolutamente su talento de primera ronda, Thibodeaux se había visto ensombrecido por preocupaciones en la liga y alrededor de su esfuerzo, sobre su capacidad para pensar en otras cosas además del fútbol y sobre las supuestas limitaciones que le impedirían triunfando a nivel de la NFL.
Thibodeaux tuvo que lidiar con estas preguntas en el combinado de exploración y las respondió lo mejor que pudo.
“No creo que deba convencer a los equipos de eso, pero esa es la narrativa de los medios”, dijo Thibodeaux cuando se le preguntó si tenía que convencer a los equipos de la NFL de que amaba el juego. “Siempre tiene que haber alguna narrativa que se dibuje. Para mí, soy un niño de Los Ángeles, y si sabes la adversidad por la que pasé para llegar aquí, y las cosas que tuve que sacrificar, y las cosas que mi madre tuvo que sacrificar para que yo esté aquí, realmente entender cómo me siento en mi corazón. Cuando hablas de fuego, cuando hablas de pasión, creo que realmente no puedes explicarlo. Me emociono al pensar en ello, porque todos los sacrificios que me costó llegar aquí, no los habría hecho si no me encantara el juego. Tengo la suerte de estar aquí, y estoy feliz de que estos equipos quieran hablar conmigo y quieran conocerme”.
El viernes, durante su primer minicampamento de novato, se le preguntó a Thibodeaux sobre una historia en la que pensó en dejar el fútbol en octavo grado.
“No fue necesariamente una renuncia”, dijo. “No fue como si estuviera en el campo y renuncié. Fue una conversación que tuve con mi mamá sobre que quería tomarme un año libre de fútbol e ir a jugar baloncesto. Fue una idea para mí porque, siendo niño, ves todas estas estadísticas y los ves a todos ustedes creando narrativas y marcos sobre lo difícil que es llegar a la NFL. Para mí, tenía dudas en mi mente. Y luego tuve que volver a marcar mi fe y darme cuenta de que habrá estadísticas con todo. Depende de ti crear tu propio legado”.
Ahora, depende de Thibodeaux crear ese legado y, con suerte, se tratará de eso. La cinta muestra que Thibodeaux tiene todo lo que quieres en el balón en un cazamariscales.
Esfuerzo y efecto.
(Sindicación: The Register Guard)
Durante sus tres temporadas en Oregon, Thibodeaux tuvo 115 presiones totales… en solo 812 jugadas de presión. También permitió 10 recepciones en 13 objetivos para 76 yardas, 56 yardas después de la recepción, dos pases desviados y un índice de pasador del oponente de 90.5.
Entonces, hablemos de los supuestos problemas de esfuerzo de Thibodeaux. Esta captura contra el estado de Washington lo tiene comenzando dentro del tackle izquierdo y cabalgando hasta el otro lado de la formación antes de acercarse al mariscal de campo. Me acuerdo de Yannick Ngakoue, uno de los mejores extremos de presión de esfuerzo de su era.
Un encaje ideal en la defensa de Don Martindale.
(Kirby Lee-USA TODAY Deportes)
La versatilidad posicional de Thibodeaux se extiende más allá de su capacidad para moverse a cualquiera de los hombros de un tackle: aquí, no tiene el balón hasta el final de la fase previa al centro, luego se esconde para atacar, derriba al guardia derecho y esta jugada ha terminado.
Predicar con el ejemplo.
(John Jones-USA TODAY Deportes)
“La narrativa, sin duda, cambió”, dijo Thibodeaux el viernes sobre cómo la gente lo ve ahora. “Si te das cuenta, todo el mundo piensa que soy un buen tipo ahora, y todo es divertido, lo cual es divertido para mí porque he sido el mismo tipo todo este tiempo. Estoy feliz de poder estar aquí con mi equipo. Ya no tengo que concentrarme en nadie. Ahora realmente puedo concentrarme en lo que amo hacer”.
¿En cuanto al liderazgo? Thibodeaux hará eso como hace todo, en sus propios términos.
“Siento que puedes liderar, no en el fútbol, puedes liderar en cualquier posición de la vida. Se trata de hacer lo correcto en todo momento. Para mí, mientras me dirija por el camino correcto, la gente me seguirá. Mientras vaya por el camino correcto, será fácil que la gente me acompañe. Así que no estoy diciendo que voy a intervenir y ser un líder vocal, pero me aseguraré de hacer todo de la manera correcta, para que cuando la gente me vea, sepan que soy el último en irse, saben Soy el primero en entrar. Así es como hago las cosas”.
Con suerte, mientras haga las cosas en el campo, ahí es donde la historia puede quedarse ahora.
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