Algunos miembros del personal de apoyo de Emma Raducanu le aconsejó que no jugara el partido de octavos del jueves a causa de una ampolla profunda que lleva cinco días amamantando.
Raducanu aún fue a la cancha y luchó con determinación contra el número 98 del mundo, Danka Kovinic, a pesar de las limitaciones causadas por esta lesión menor pero debilitante. Sin embargo, al final, parecía casi aliviada de que su torneo hubiera terminado. Como ella admitió más tarde, «No creo que estés llegando muy lejos contra Simona [Halep, the former world No1 who would have been her next opponent] con un golpe de derecha”.
A la luz de esta decepcionante derrota por 6-4, 4-6, 6-3, el equipo de Raducanu seguramente enfrentará preguntas sobre la forma en que la han preparado para el Abierto de Australia. Pero su nuevo entrenador Torben Beltz y sus colegas siempre estaban poniéndose al día después de que contrajo Covid en diciembre y pasó 21 días sin sostener una raqueta.
El resultado fue que Raducanu llegó a Australia sin condiciones, sin tiempo en la cancha y sin los habituales callos que se desarrollan por el constante roce de la mano con la raqueta.
“Por 21 días [with] nada de tenis, mis manos se ablandaron mucho”, explicó Raducanu. “Desde el día uno, día dos [in Australia], Me estaban saliendo ampollas aquí y allá. Este en particular ha estado conmigo durante unos cinco días, y he estado tratando de pegarlo con cinta para cada práctica, y me gustaría que se endureciera y se secara. Pero luego, una vez que volvía a jugar, como si otra capa siguiera arrancándose.
“Terminó siendo bastante profundo”, agregó. “Es un poco molesto, porque sé que es algo que sanará en unos pocos días, pero es un momento desafortunado.
“De hecho, no estaba golpeando golpes de derecha en la práctica de los últimos días. Solo lo estaba guardando para mi partido. Tampoco estaba bateando servicios. Así que lo único que realmente estaba practicando era mi revés. Ni siquiera practiqué muchos golpes de derecha. en serio, porque solo iba a tratar de guardar todo para mi partido”.
Raducanu pudo controlar su ampolla, que se encuentra en la base de su dedo anular derecho, a través de su victoria en la primera ronda sobre Sloane Stephens. Pero contra Kovinic, se vio obligada a pasar todo el segundo set cortando su golpe de derecha en lugar de conducirlo con efecto liftado.
“He tenido ampollas antes, pero nunca tan malas”, dijo. “Es bastante profundo y está en una posición muy incómoda que es muy difícil de grabar. Hemos probado tantas alternativas diferentes, y todas terminan cayéndose o haciéndome perder la sensación de mi raqueta, por lo que está tratando de encontrar ese equilibrio.
“[You wonder] ¿Cómo una pequeña cosa como una ampolla puede causar tanto dolor y agravamiento? Pero es solo la posición. Está justo en el pliegue. Cada vez que hago contacto con la pelota, crea un impacto. O digamos que golpeo una ligeramente descentrada y la raqueta se mueve un poco en mi mano, es solo que hay más fricción y se rompe de nuevo. Es muy doloroso, cada disparo que haces”.
¿Consideró rendirse antes de que terminara el partido? «Por supuesto. Quiero decir, ese pensamiento [was there] cuando estaba cortando golpes de derecha y realmente luchando. Algunas personas de mi equipo ni siquiera querían que saliera. Luché mucho para venir a Australia y jugar aquí, y no quería irme así.
“Pero pensé que era una experiencia de aprendizaje bastante buena para mí. Descubrí herramientas sobre mí y mi juego que no sabía que tenía antes, así que sí, puedo sacar algunos aspectos positivos incluso de este partido”.
Una salida de segunda ronda podría no haber sido el objetivo de Raducanu cuando llegó a Melbourne, pero sería injusto juzgarla en este evento, especialmente después de su preparación severamente interrumpida. Ahora intentará encajar otro bloque de entrenamiento en febrero, que suele ser un mes tranquilo en el calendario tenístico.
“Después de esto, tengo algunas semanas en las que quiero intentar ponerme al día lo más posible en términos de estado físico y mi pretemporada, porque en realidad me lo perdí en diciembre”, dijo Raducanu.
“No hay mucho tiempo”, agregó. “Hay algunos torneos en México o el Medio Oriente, y es solo una cuestión de eso antes de Indian Wells. [the next high-profile event, which starts on March 8].”
