GINEBRA (AP) — Se instó el jueves a la Premier League a revisar una promesa legalmente vinculante hecha por los propietarios del club de fútbol inglés Newcastle en 2021 de que el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita estaba separado del gobierno del país.
Un documento judicial estadounidense presentado por los abogados de LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, en un caso contra el PGA Tour reveló esta semana que el Fondo de Inversión Pública debe ser considerado como «un estado extranjero».
El documento parecía contradecir una garantía legal aceptada por la Premier League cuando un la adquisición prolongada de Newcastle se completó en octubre de 2021 con PIF con una participación del 80% en la propiedad.
En ese momento, el director ejecutivo de la Premier League Richard Masters le dijo a la BBC en una entrevista, el estado saudita no controlaría Newcastle y, si se demuestra que esto no es cierto, “podemos eliminar al consorcio como propietarios”.
El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional, que hizo campaña contra el acuerdo de adquisición, dijo el jueves que debería revisarse nuevamente.
“La Premier League seguramente necesitará reexaminar las garantías dadas sobre la no participación de las autoridades saudíes en el acuerdo de Newcastle”, dijo el director de asuntos económicos de Amnistía, Peter Frankental, en un comunicado.
“Siempre fue llevar la credulidad al límite imaginar que el estado saudita no estaba dirigiendo la compra”, dijo Frankental, y agregó que el acuerdo tenía “el objetivo final de usar el club como un componente en sus esfuerzos más amplios de lavado de ropa deportiva”.
La Premier League el jueves se negó a comentar sobre el tema.
La adquisición de 300 millones de libras (358 millones de dólares) fue popular entre la mayoría de los fanáticos de Newcastle. El club pasó de la zona de descenso de la Premier League hace 17 meses a competir por un lugar en la Liga de Campeones esta temporada. En algunos juegos, el equipo ha usado una camiseta blanca y verde como la selección de Arabia Saudita.
En el caso judicial de los Estados Unidos, los abogados de LIV Golf argumentaron que PIF y su gobernador, el presidente de Newcastle, Yasir Al-Rumayyan, no eran “terceros ordinarios” y deberían estar exentos de algunos estándares en la fase de descubrimiento del caso.
“Son un instrumento soberano del Reino de Arabia Saudita”, decía la presentación, y agregaba que la orden de descubrimiento era “una infracción extraordinaria de la soberanía de un estado extranjero”.
El PIF está presidido por el príncipe heredero saudí Mohammad bin Salman, y seis de los otros ocho miembros de la junta que figuran en su sitio web son ministros del gobierno. Dice que tiene activos bajo su gestión valorados el año pasado en 620.000 millones de dólares.
En una conferencia de la industria del fútbol en Londres el jueves, la copropietaria de Newcastle, Amanda Staveley, describió el PIF como «efectivamente un fondo de pensiones».
“Están administrando dinero para las generaciones futuras”, dijo Staveley en la Cumbre Business of Football del Financial Times durante un panel de discusión.
El panel no abordó el documento de la corte estadounidense.
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