NAPLES, Florida — El centro de entretenimiento de golf BigShots Golf estaba programado para abrir en esta ciudad el próximo año, pero ahora los funcionarios de la compañía se retiraron de su acuerdo anterior con el condado de Collier.
A fines de abril, el vicepresidente sénior de BigShots Golf, Randall Cousins, se paró frente a la Junta de Comisionados del Condado de Collier y explicó cómo la compañía había enfrentado problemas al financiar el proyecto. La junta votó para darle a BigShots una extensión de 60 días para terminar su presupuesto y planes.
La directora legal de BigShots, Emily Decker, envió un correo electrónico a los funcionarios del condado el 19 de junio diciendo que BigShots estaba rescindiendo el contrato de arrendamiento de la tierra.
“No hay nadie en la sala que esté más decepcionado que yo porque BigShots canceló su contrato de arrendamiento”, dijo el comisionado Burt Saunders durante la reunión de la Comisión del Condado de Collier del martes. “Ninguno de nosotros podría haber previsto eso”.
¿Por qué BigShots rescindió su contrato de arrendamiento?
“El mundo ha cambiado significativamente desde el momento en que inicialmente evaluamos la oportunidad”, dijo Randall Cousins, vicepresidente sénior de BigShots Golf. “Hoy, enfrentamos mayores costos en todas las categorías principales, incluidas la financiación, la construcción y las operaciones. En los últimos meses, exploramos muchas opciones para mitigar estos desafíos e invertimos varios millones de dólares de costos irrecuperables en desarrollo y materiales. Desafortunadamente, no encontramos una solución sostenible”.
Saunders dijo que BigShots rescindió su contrato de arrendamiento porque la empresa no pudo terminar de financiar el proyecto dentro del tiempo asignado.
“Francamente, la gente de Club Corp y BigShots realmente no se comunicaban con nosotros”, dijo Saunders. “No fueron realmente honestos con nosotros en cuanto a lo que realmente estaba pasando. Todavía en abril estaban aquí hablando de financiamiento y todos sabíamos que probablemente ese no era el caso”.
Los comisionados le dieron a la compañía seis extensiones, pero BigShots no pudo terminar el presupuesto y la planificación para junio.
“Estos desafíos no son exclusivos del condado de Collier y estamos agradecidos por la paciencia y el apoyo que hemos recibido del comisionado Saunders mientras evaluamos y agotamos nuestras opciones”, dijo Cousins.
¿Qué iba a ofrecer BigShots?
BigShots planeaba abrir un campo de golf de 12 hoyos al aire libre, un campo de práctica virtual y un restaurante el próximo año en el condado de Collier.
El campo de prácticas habría sido de dos pisos y ofrecería comentarios para los golfistas en función de los datos de sus golpes.
El restaurante iba a estar en el lugar con la opción de recibir comida en el campo de prácticas.
¿Cómo se verá afectado First Tee?
First Tee, un programa de golf para jóvenes, se reuniría en las instalaciones de BigShots una vez que abriera. Saunders aseguró que First Tee todavía tendría un lugar para reunirse, ya que propuso que el condado aún construyera un campo de golf de 12 hoyos y una casa club en el terreno. Saunders dijo que ya había hablado con dos desarrolladores sobre el proyecto.
“Pueden hacer un campo de golf, eso no es un problema”, dijo Saunders. “Pueden hacer un campo de prácticas. Lo que es más importante, pueden proporcionar las instalaciones necesarias para First Tee, y un pequeño green de práctica, una pequeña casa club y un restaurante. Todo eso todavía puede ir en esta propiedad. Y, francamente, ese es el mejor uso de esa propiedad para nuestra comunidad”, dijo Saunders.
El comisionado William McDaniel no apoyó la idea de construir el campo de golf.
“Estoy totalmente a favor de sacar adelante la propiedad [and] ofreciéndolo a un desarrollador para un campo de golf público con una tarifa reducida para nuestros residentes”, dijo McDaniel. “Pero antes de comprometernos con el gasto de esos $7 millones en este momento, preferiría que lo dejáramos de lado”.
Expresó su preocupación por el costo del campo de golf cuando el condado ya tiene compromisos financieros para otros proyectos.
El comisionado Rick LoCastro expresó su apoyo al campo de golf y dijo que el proyecto beneficiaría tanto a la comunidad como al condado.
La moción para construir el campo de golf fue aprobada 4-1 y McDaniel votó en contra.
¿Qué está pasando con la tierra que BigShots arrendó?
Originalmente, BigShots estaba destinado a construir sus instalaciones en 18 acres de terreno en la esquina noreste de Golden Gate Parkway y Collier Boulevard. Se iba a construir un hogar de ancianos estatal para veteranos en 11.7 acres en la esquina noroeste.
La junta votó el martes para cambiar la tierra de los proyectos. Ahora, el hogar de ancianos estatal se construirá en 18 acres, mientras que las comodidades del campo de golf se construirán en 11.7 acres.
