Se espera que los pacientes con dolor de espalda aumenten en un 36 % en las próximas tres décadas, dicen los investigadores

El dolor de espalda es un problema común que afecta a más de 619 millones de personas en todo el mundo y sigue siendo la principal causa de discapacidad en todo el mundo. En las próximas tres décadas, se espera que ese número aumente a 840 millones de personas.

«No creo que este hecho sea ampliamente conocido, y empeoró durante la pandemia cuando las personas se quedaron en casa y no tuvieron acceso a la atención adecuada», dijo Eric Hurwitz, profesor y director de la Oficina de Estudios de Salud Pública (OPHS) en la Escuela Thompson de Trabajo Social y Salud Pública de la Universidad de Hawái en Manoa. Hurwitz es un epidemiólogo que ha estudiado el dolor de espalda durante 30 años.

Además de los riesgos conocidos para el dolor de espalda, incluidos el tabaquismo, la obesidad y los factores ergonómicos ocupacionales, un estudio reciente en coautoría de Hurwitz encontró una asociación con la depresión. Aquellos con dolor de espalda tenían más probabilidades de informar síntomas consistentes con depresión en el seguimiento posterior, y aquellos con depresión tenían más probabilidades de informar dolor de espalda posterior. El estudio encuestó a más de 2000 adultos en los EE. UU. durante un período de nueve años.

«Al igual que el dolor de espalda y cuello, la depresión también es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo», anotó Hurwitz.

En otro estudio que involucró a Hurwitz y sus colegas, los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de EE. UU. y encontraron que las afecciones cardiovasculares, la hipertensión, la diabetes y la mala salud mental se asociaron con mayores probabilidades de dolor de columna. El estudio también encontró vínculos entre el dolor de columna y el deterioro cognitivo.

«Los próximos pasos en esta investigación serán averiguar por qué existen estas asociaciones, si tienen causas comunes en las que podamos intervenir y la efectividad de estas intervenciones», dijo Hurwitz. «Necesitamos más estudios que puedan ayudarnos a comprender mejor las relaciones causales (si las hay) entre estas condiciones».

Ambos estudios están publicados en el Revista internacional de investigación ambiental y salud pública

Atención quiropráctica, epidemiología

Hurwitz ha dirigido numerosos estudios sobre la eficacia de la manipulación de la columna y otras terapias para tratar el dolor de espalda y otras afecciones que los quiroprácticos suelen observar a lo largo de su carrera. En su investigación, analiza qué poblaciones tienden a estar en mayor o menor riesgo, cuáles son los factores de riesgo y de protección, y cuáles son las mejores formas de manejarlo.

Su interés en la terapia del dolor de espalda proviene de su tiempo en la escuela de quiropráctica, donde obtuvo su doctorado en quiropráctica de la Facultad de quiropráctica de Los Ángeles. Siguió el consejo de sus maestros para dedicarse a la epidemiología y obtuvo su maestría y doctorado. de la UCLA. Hurwitz se unió a la facultad de UH Manoa en 2006, donde se desempeñó como presidente de posgrado del programa de epidemiología en OPHS desde 2010.

Manteniendo alejado el dolor de espalda

Entonces, ¿cómo lidiar con problemas de espalda comunes? Hurwitz aconseja: «Trate de mantenerse en movimiento, encuentre ejercicios o actividades físicas que le gusten hacer para seguir haciéndolo. Lo importante es mantenerse activo y mantener un peso saludable para que su espalda no se esfuerce demasiado. No solo ayuda físicamente, pero también para su bienestar mental, y ser sedentario aumenta el riesgo de todas estas dolencias musculoesqueléticas y no musculoesqueléticas».

Hurwitz sugiere caminar, nadar y andar en bicicleta, así como actividades que tienen como objetivo mejorar la movilidad y el rango de movimiento, como ejercicios de estiramiento, yoga y Tai Chi.

«La mayoría de los dolores de espalda no son graves, pero si son persistentes y le impiden moverse o dormir, o bajan por la pierna, entonces es hora de buscar el consejo de un proveedor de atención médica», dijo.

Panorama general de la salud pública

Hurwitz cree que la salud pública juega un papel importante en el tratamiento de los problemas de dolor de espalda, y es necesario mejorar los esfuerzos de coordinación en múltiples niveles.

«Las intervenciones que motivan a las personas con dolor (ya sea mental, físico o ambos) a moverse más podrían tener una amplia gama de beneficios», dijo Hurwitz. «Pero, ¿qué podemos hacer no solo individualmente, sino como comunidad, sociedad, organizacionalmente, legislativamente para promover la salud y el bienestar para todos nosotros?»

Agregó: «Es posible que tengamos la motivación, pero las limitaciones sociales o de otro tipo pueden interponerse en el camino, como la falta de espacios seguros para hacer ejercicio, la imposibilidad de pagar la membresía del gimnasio y las limitaciones de tiempo debido a tener varios trabajos».