El rápido desarrollo de sequías inesperadas, llamadas sequías repentinas, puede impactar severamente los sistemas agrícolas y ecológicos con efectos dominó que se extienden aún más. Investigadores de la Universidad de Oklahoma están evaluando cómo nuestro clima cálido afectará la frecuencia de las sequías repentinas y el riesgo para las tierras de cultivo a nivel mundial.
Jordan Christian, investigador postdoctoral, es el autor principal del estudio, «Las proyecciones globales de sequías repentinas muestran un mayor riesgo en un clima más cálido», publicado hoy en Naturaleza Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente.
«En este estudio, los cambios proyectados en la frecuencia de sequías repentinas y el riesgo de tierras de cultivo por sequías repentinas se cuantifican mediante simulaciones de modelos climáticos globales», dijo Christian. «Encontramos que se espera que la ocurrencia de sequías repentinas aumente a nivel mundial entre todos los escenarios, con los aumentos más pronunciados observados en escenarios con mayor forzamiento radiativo y mayor uso de combustibles fósiles».
El forzamiento radiativo describe el desequilibrio de la radiación en el que más radiación entra en la atmósfera de la Tierra de la que sale. Al igual que la quema de combustibles fósiles, estas actividades se encuentran entre los contribuyentes más importantes al calentamiento climático. Se espera que el clima cambiante aumente los eventos climáticos severos de tormentas, inundaciones repentinas, sequías repentinas y más.
«Se espera que el riesgo de sequía repentina sobre las tierras de cultivo aumente a nivel mundial, con los mayores aumentos proyectados en América del Norte y Europa», dijo Christian.
«Los modelos CMIP6 proyectaron un aumento de 1,5 veces en el riesgo anual de sequías repentinas en tierras de cultivo en América del Norte para 2100, desde la referencia de 2015 de un riesgo anual del 32 % en 2015 al 49 % en 2100, mientras que se espera que Europa tenga el mayor aumento en el escenario de emisiones más extremas (32% a 53%), un aumento de 1,7 veces el riesgo anual”, dijo.
Jeffrey Basara, profesor asociado de la Facultad de Meteorología de la Facultad de Ciencias Atmosféricas y Geográficas y de la Facultad de Ingeniería Civil y Ciencias Ambientales de la Facultad de Ingeniería Gallogly, es el asesor docente de Christian y coautor del estudio. Basara es el director ejecutivo asociado del programa de hidrología y seguridad del agua y dirige el grupo de investigación de Clima, Hidrología, Ecosistemas y Clima de OU. Los investigadores han estado investigando formas de mejorar la identificación y predicción de sequías repentinas desde 2017, con múltiples artículos publicados en el Revista de hidrometeorología, Cartas de investigación ambiental y Comunicaciones de la naturaleza.
«Este estudio continúa enfatizando que los productores agrícolas, tanto nacionales como extranjeros, enfrentarán riesgos crecientes asociados con la disponibilidad de agua debido al rápido desarrollo de la sequía. Como resultado, las presiones socioeconómicas asociadas con la producción de alimentos, incluidos los precios más altos y el malestar social, aumentarán. también aumentan cuando se producen pérdidas de cultivos debido a sequías repentinas», dijo Basara.
