Se espera que el banco de imágenes pancreáticas ayude a avanzar en la investigación de la diabetes en todo el mundo

El banco de imágenes más extenso de muestras del páncreas de niños que desarrollaron diabetes poco antes de morir se puso en marcha en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, con el objetivo de avanzar en la investigación médica mundial en el campo de la diabetes.

La Universidad de Exeter y el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (VUMC) se unieron para hacer que las imágenes de alta resolución del tejido pancreático estén disponibles en Pancreatlas, la primera base de datos de imágenes en línea del mundo del tejido pancreático humano creada y alojada en VUMC.

El páncreas contiene las células beta que producen la insulina que controla el azúcar en la sangre y por eso está implicada en enfermedades como la diabetes. El banco de imágenes es un activo valioso para los investigadores porque el páncreas humano no se puede biopsiar de forma segura, y el estudio de los cambios celulares que causan la diabetes tipo 1 solo se puede realizar en muestras de páncreas de personas con la enfermedad después de su muerte.

El Exeter Archival Diabetes Biobank (EADB) incluye 345 imágenes de tejido post-mortem obtenidas por el exprofesor de la Universidad de Glasgow Alan Foulis en la década de 1980. Estas imágenes representan la colección más grande de muestras de páncreas recuperadas de pacientes que murieron poco después del diagnóstico de diabetes tipo 1.

Foulis legó la colección de tejidos a la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter cuando se jubiló, y los especímenes fueron luego digitalizados por el profesor Peter In’t Veld de la Vrije Universiteit Brussel. Los curadores de la colección, los profesores de Exeter Noel Morgan, Ph.D., y Sarah Richardson, Ph.D., contactaron a los creadores de Pancreatlas para ver si las imágenes podían agregarse a la base de datos en línea y ponerse a disposición de cualquier persona en el mundo. Los profesores de Exeter luego facilitaron la transferencia de la imagen.

«Estamos encantados de que investigadores de todo el mundo puedan acceder ahora a este valioso archivo a través de la plataforma Pancreatlas», dijo Diane Saunders, Ph.D., profesora asistente de investigación de Medicina y codirectora científica de Pancreatlas.

«No solo se trata de un grupo único de muestras, sino que el biobanco de diabetes de archivo de Exeter ha permitido avances fundamentales en la investigación del páncreas humano, incluido el perfil de la insulitis y la evidencia de la participación viral en la conducción de la autoinmunidad de las células beta a nivel de los islotes. Es nuestro expectativa de que estas imágenes continúen impulsando los descubrimientos científicos a medida que los investigadores trabajan para desmitificar el desarrollo de la diabetes tipo 1».

Las 345 imágenes de la EADB representan a 189 donantes diferentes con edades que van desde los tres meses hasta los 17 años. El inicio de la diabetes tipo 1 varía desde unos días después de su muerte hasta 19 años de duración. Las imágenes son de secciones de tejido teñidas con hematoxilina y eosina (H&E) o por inmunohistoquímica dirigidas a biomarcadores de proteínas para hormonas y otras proteínas de señalización.

«Afortunadamente, la mayoría de las personas no mueren hasta mucho después de recibir el diagnóstico de diabetes tipo 1, pero esto significa que la disponibilidad de órganos en los que el proceso de la enfermedad todavía está activo es muy rara», dijo Morgan, profesor de Farmacología Endocrina de la Universidad. de Exeter.

«Como resultado, muy pocas personas en todo el mundo que estudian la diabetes tipo 1 han podido estudiar tejido de niños pequeños con diabetes tipo 1 de aparición reciente.

«La provisión de estos registros únicos de EADB a través de Pancreatlas es un avance importante porque brinda fácil acceso a una audiencia global y establece esta colección en el contexto de otras colecciones de imágenes de páncreas extremadamente importantes disponibles en el sitio. Los criterios de búsqueda y los sistemas de anotación desarrollados por el equipo de Vanderbilt permite a los investigadores seleccionar las imágenes más relevantes para sus propios estudios y verlas en alta resolución desde sus propios escritorios».

En total, Pancreatlas alberga actualmente 2.180 imágenes, que representan varios biobancos e iniciativas de investigación. El sitio proporciona a la comunidad científica acceso a imágenes anotadas de tejido pancreático humano y características de donantes asociadas con la esperanza de avanzar en la comprensión de enfermedades como la diabetes, el cáncer de páncreas y la pancreatitis.

La base de datos de imágenes en línea se diseñó según los principios de automatización y escalabilidad, así como la facilidad de uso. Las imágenes se agrupan en colecciones seleccionadas para facilitar la exploración de temas específicos o estados de enfermedad o, alternativamente, los usuarios pueden buscar imágenes de interés en todas las colecciones. Los menús de filtrado permiten a los usuarios ver y refinar imágenes en función de la información experimental (p. ej., procesamiento de tejidos, biomarcadores visualizados), así como detalles clínicos (p. ej., estado y duración de la enfermedad).

Pancreatlas también incluye conjuntos completos de datos de imágenes de toda la vida humana para brindar contexto a los investigadores que trabajan, por ejemplo, para comprender cómo el desarrollo del páncreas puede relacionarse con la progresión de la diabetes o los orígenes del cáncer de páncreas.

La investigación fue publicada en Patrones.