Cuando se trata de la universidad en estos días, los estudiantes están más preocupados por cómo pagarán la cuenta que por ingresar, según un encuesta reciente de los estudiantes universitarios y sus familias.
La educación superior ya cuesta más de lo que la mayoría de las familias pueden pagar, y los costos universitarios siguen aumentando. La matrícula y las tarifas más el alojamiento y la comida para una universidad privada de cuatro años promediaron $53,430 en el año escolar 2022-2023; en las universidades públicas estatales de cuatro años, fue de $23,250, de acuerdo con la Junta Universitaria.
Para la mayoría de los estudiantes y sus familias, la universidad que elegirán depende de la cantidad de ayuda financiera que se ofrezca, que se establece en el formulario de cada escuela. carta de concesión de ayuda financiera.
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Entendiendo la carta de ayuda financiera de la universidad
Una de las primeras cosas que debe entender al evaluar las cartas de ayuda es la fórmula que usan las universidades para obtener la contribución familiar esperada.
«No se trata tanto de lo que puede pagar sino de lo que puede financiar», dijo Kalman Chany, consultor de ayuda financiera y autor de «Paying for College» de The Princeton Review.
Chany aconseja a las familias que esperen hasta que todas las ofertas estén disponibles y luego comparen. Lo que puede parecer la oferta más grande podría no ser la mejor, dijo.
«Una escuela puede darte $5,000 más de ayuda económica, pero su costo podría ser $8,000 más».
No es tanto lo que puede permitirse pagar sino lo que puede permitirse financiar.
Kalman Chany
consultor de ayuda financiera
Además, no todas las universidades incluyen los gastos directos e indirectos en el «costo de asistencia» total.
Si bien la mayoría de las escuelas describen la matrícula y las tarifas de referencia y el alojamiento y la comida, es posible que algunas no incluyan «gastos indirectos», como libros de texto, suministros, transporte y otros extras. Para cada escuela, enumere todos los costos, incluidos los gastos personales, antes de deducir subvenciones o becas.
Como regla general, agregue $ 4,000 adicionales para esos costos indirectos si no están incluidos en la oferta de ayuda, dijo Chany.
«Hay que mirar la red neta», dijo.
Diferenciar dinero gratis vs prestado
En la mayoría de las cartas de concesión, a menudo hay varias opciones de ayuda financiera, que incluyen subvenciones, becas, oportunidades de estudio y trabajo y préstamos para estudiantes.
Si tiene problemas para diferenciar entre la ayuda de regalo y los préstamos que deberán pagarse, busque términos como «subvención», «beca» y «beca». Cualquier otra cosa es probablemente un préstamo.
Si se enumeran los préstamos estudiantiles, parecen reducir el costo total de asistencia. Pero la realidad es que los préstamos siempre deben devolverse, más los intereses.
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Incluso con la ayuda de obsequio, puede haber condiciones, como si una subvención es renovable por los cuatro años o si se debe mantener un promedio de calificaciones mínimo. Una escuela que parece más generosa inicialmente también podría ofrecer menos fondos en el futuro, dijo Chany.
Al final, las escuelas a menudo ofrecerán más ayuda financiera de la que pueda necesitar, particularmente en forma de préstamos.
Como regla general, no pida prestado más de lo absolutamente necesario, dice la mayoría de los expertos. Muchas personas cometen el error de pedir prestado demasiado y luchan con el pago en el futuro.
No es demasiado tarde para obtener más ayuda universitaria
Incluso si no solicitó ayuda financiera, «no es demasiado tarde», dijo Mary Jo Terry, socia gerente de Yrefy, una compañía privada de refinanciamiento de préstamos estudiantiles.
En años normales, los graduados de la escuela secundaria pierden miles de millones en subvenciones federales porque no llenan la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA. Muchas familias asumen erróneamente que no calificará y ni siquiera se molestará en presentar una solicitud.
A principios de marzo, solo el 42,7 % de la clase de secundaria de 2023 había completado la FAFSA, según la National College Attainment Network.
La temporada de FAFSA para el año académico 2023-24 se abrió el 1 de octubre, pero los estudiantes que no la han presentado todavía pueden presentar su solicitud.
Para las familias que ya han presentado la FAFSA pero todavía están preocupadas por llegar a fin de mes, también es posible modificar su formulario FAFSA o solicitar más ayuda a la oficina de ayuda financiera de la universidad, especialmente si ha experimentado un cambio en su situación financiera. como la pérdida del trabajo o una discapacidad, dijo Chany.
La ayuda financiera está determinada por la información de ingresos que no está necesariamente actualizada. Por ejemplo, la ayuda para el año académico 2023-24 se basa en los ingresos de 2021.
Si sus circunstancias ahora son diferentes, debe informarlo a la oficina de ayuda financiera junto con la documentación.
Prepare una respuesta con documentación que muestre cualquier cambio en los activos, ingresos, beneficios o gastos. Si el paquete de ayuda financiera de otra escuela comparable fue mejor, también vale la pena documentarlo en una apelación.
Las cartas «almibaradas» no son tan efectivas como adoptar un enfoque más cuantitativo, aconsejó Chany.
«Esta es una transacción comercial», dijo. «Están tratando de cumplir con sus objetivos de inscripción y mantener los ingresos».
Con ese fin, «juega duro para conseguirlo», agregó. No publiques usando la sudadera de la escuela en las redes sociales ni hagas ningún movimiento para dar la indicación de que te inscribirás de todos modos.
Es probable que las universidades sean receptivas a las apelaciones, dijo Chany, pero «no es un mercado de compradores como lo era al comienzo de la pandemia».
Complementar con becas privadas
Mientras tanto, toque fuentes alternativas para ayuda basada en el mérito, aconsejó Terry. «Hay tanto dinero por ahí que la gente ni siquiera sabe que está disponible».
Hay más de 1,7 millones de becas y becas privadas disponibles, a menudo financiadas por fundaciones, corporaciones y otras organizaciones independientes, con un valor total de más de $7400 millones, según el experto en educación superior Mark Kantrowitz.
«Cada 40 horas que pasa solicitando becas y subvenciones resultará en $10,000, en promedio», calculó Terry de Yrefy.
Consulte con la universidad o pregunte a su consejero de la escuela secundaria acerca de las oportunidades. También puede buscar sitios web como becas.com y el Consejo de Educación Superior.
