Por lo tanto, quizás era inevitable que con la implementación de las regulaciones financieras de la FIA, el enfoque se moviera hacia qué tan de cerca se están siguiendo esas nuevas reglas.
Los mejores equipos son muy conscientes de lo ajustados que son sus propios presupuestos este año, y saben con qué cuidado deben controlar los fondos gastados en desarrollo. Ahora tienen que controlar su ritmo a lo largo de la temporada para hacer el mejor uso posible de sus recursos limitados para introducir actualizaciones que funcionen y, de hecho, obtener el mayor rendimiento de su inversión.
La estrategia de Ferrari ha sido aprovechar al máximo su paquete de automóviles inicial, mientras se abstiene de introducir actualizaciones significativas hasta la carrera de este fin de semana en Barcelona. Mientras tanto, el equipo ha observado con cierto interés el progreso realizado por sus rivales Red Bull. Inmediatamente después del Gran Premio de Miami, el director del equipo, Mattia Binotto, insinuó que Ferrari tiene algunas preguntas sobre cómo se está logrando ese progreso dentro de las limitaciones actuales.
“Es cierto que Red Bull mejoró su auto”, dijo. “Desde el comienzo de la temporada introdujeron mejoras, y hoy, si miro las últimas dos carreras, tal vez fueron un par de décimas por vuelta más rápido que nosotros.
«Espero, porque también hay un límite presupuestario, que en algún momento Red Bull detenga el desarrollo, de lo contrario no entenderé cómo pueden hacer eso».
En el contexto de más preguntas sobre la forma relativa de los dos equipos, agregó: “Si hay una preocupación, es cuánto están desarrollando considerando el tope presupuestario. Eso es sin duda una preocupación que tenemos. Pero más que una preocupación, como dije tal vez sea una esperanza, porque en algún momento tendrán que parar…”
Él no había terminado allí. En respuesta a una pregunta sobre los propios planes de Ferrari, dijo: “No tenemos dinero para gastar en mejoras en cada carrera. Creo que es tan simple como eso. No por incapacidad, sino por el tope presupuestario.
“Entonces, de alguna manera debemos tratar de enfocar el desarrollo cuando creemos que es el momento correcto y el gasto correcto”.
Mattia Binotto, director del equipo Ferrari, Charles Leclerc, Ferrari, Laurent Mekies, director de carreras de Ferrari
Foto por: Ferrari
El mensaje fue claro: Ferrari no entiende cómo Red Bull ha podido mejorar su automóvil en las últimas semanas sin indagar tanto en su presupuesto de I+D que no podrá mantener el ritmo a medida que avanza la temporada. Y, por lo tanto, la sugerencia fue que la FIA debería vigilar de cerca lo que está haciendo Red Bull.
Fue otra señal de que las reglas financieras se convertirán en un campo de batalla entre Ferrari y Red Bull a medida que la carrera por el título se intensifica en el transcurso de la temporada 2022. Así como en el pasado siempre consideraban la legalidad de cualquier pieza nueva o actualización introducida por un rival, ahora los equipos evaluarán cuánto habrá costado.
«Creo que casi todos los equipos están bastante cerca del límite este año», señaló el jefe de Red Bull, Christian Horner, incluso antes de la primera carrera.
“Es muy agresivo, por lo que debe ser muy estratégico en la forma en que aplica sus fondos a los desarrollos, y creo que en lugar de simplemente correr lo más rápido que pueda y obtener el mayor rendimiento del automóvil, debe ser mucho más selectivo. en lo que elijas, en función de su costo.”
Ahora depende de la FIA, bajo el jefe de regulaciones financieras Federico Lodi, garantizar que todos cumplan con las reglas y que se aborden las áreas grises.
Se hizo un gran esfuerzo para crear esas regulaciones. Lodi fue durante tres años director financiero de Toro Rosso, por lo que conoce la F1 desde dentro. Al crear las reglas, contó con el apoyo del entonces jefe financiero de la F1, Nigel Kerr, anteriormente con Honda/Brawn/Mercedes, mientras que los equipos también tuvieron aportes sobre cómo funcionaría todo.
No se trataba solo de los procesadores de números. Los jefes técnicos de la FIA y la F1, Nikolas Tombazis y Pat Symonds, también aportaron mucho sobre cómo calcular lo que gastan los equipos en el desarrollo y funcionamiento de los coches.
«Está claro que para el desarrollo del reglamento hemos trabajado muy, muy de cerca con la F1», dijo Lodi a Motorsport.com antes de que las reglas entraran en vigor.
“Conozco a Nigel desde hace 10 años, cuando yo estaba en Toro Rosso, y él estaba en Mercedes, y nos llevamos bien. Hemos elaborado el reglamento financiero de forma conjunta.
“Y está claro que hay varias conexiones y superposiciones con las reglas técnicas. Entonces, obviamente, Nik y Pat también son parte de las discusiones, especialmente cuando tenemos que lidiar con asuntos técnicos, como el tratamiento de componentes, unidades de potencia, etc.
“Mientras que, por otro lado, cuando hablamos de la exclusión de costos, como marketing, recursos humanos, legal, somos solo Nigel y yo.
“Además de eso, hemos sido asistidos durante todo el proceso por Deloitte UK. Han estado con nosotros desde el principio. Y tienen bastante experiencia en la regulación deportiva. Ellos fueron los que diseñaron el juego limpio financiero para la UEFA”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18, Charles Leclerc, Ferrari F1-75
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Las regulaciones fueron refinadas a lo largo de varios años. Después de que los equipos acordaron en medio del bloqueo de COVID-19 de 2020 para recortar aún más los números principales, hubo un impulso para obtener aún más detalles.
Por lo tanto, las reglas ahora tienen en cuenta temas como la licencia de maternidad, el pago por enfermedad y cómo asignar los salarios de los mecánicos que trabajan principalmente en autos tradicionales y de demostración, pero que podrían ser llamados para ayudar con el programa actual. Cada dólar ahora cuenta mientras los equipos intentan mantenerse bajo el tope.
Las consecuencias de romper el tope serán graves, por lo que existe un debate en curso sobre un ajuste al alza por inflación que creará un respiro para los equipos que están realmente cerca del límite.
Y, sin embargo, a pesar de todo el esfuerzo que se ha realizado para crear y perfeccionar las normas financieras, todavía existen algunas dudas sobre cómo se interpretan y qué tan estrictamente se pueden hacer cumplir.
«Confío plenamente en la FIA», dijo Binotto en Imola cuando Motorsport.com le preguntó si había áreas grises. “Pero no hay duda de que es una regulación completamente nueva, y como todas las regulaciones, siempre hay una ventaja competitiva si puedes tratar de leerlas de la manera adecuada.
“No significa que haya áreas grises, pero es la forma en que los equipos pueden entender, leer o interpretar las reglas por sí mismos. Así que creo que existe la necesidad de un gran esfuerzo por parte de la FIA para tratar de vigilar. Creo que para hacer eso necesitan reforzar el personal interno y la cantidad de personas que de alguna manera están auditando y vigilando, porque es un elemento clave.
“Creo que es tan importante como el reglamento técnico y deportivo porque de hecho es un reglamento adecuado, o tal vez hoy los CFO son tan importantes como los directores técnicos”.
Fue intrigante que Binotto destacara que la FIA necesitaba más personal, dado que el organismo rector se enfrenta a una restricción financiera propia, parece poco probable una gran campaña de contratación de auditores adicionales.
Sin embargo, la FIA ahora tiene a Kerr oficialmente a bordo ayudando a Lodi: en febrero dejó el empleo de F1 para convertirse en consultor del organismo rector.
Binotto también insinuó uno de los principales desafíos que enfrenta la FIA para equilibrar las cosas. Cada equipo tiene un modelo de negocio ligeramente diferente, ya que algunos construyen sus propios motores, cajas de cambios y piezas de suspensión, mientras que otros compran algunos o todos esos elementos, en diferentes grados.
Mick Schumacher, Haas VF-22, hace una parada en boxes
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Quizás el arreglo más complicado es el de Milton Keynes, donde Red Bull Racing y Red Bull Technology operan en paralelo, y este último también suministra AlphaTauri.
Binotto señaló: “Creo que, al final, es importante que la FIA haga el máximo esfuerzo para tratar de comprender los diferentes activos de las diferentes empresas y equipos, cómo gastan el dinero, cómo justifican la forma en que lo gastan.
“Y creo que, en ese sentido, es una tarea enorme y difícil. Pero estamos confiando en ellos. Estoy bastante seguro de que se organizarán para hacerlo. Pero creo que se requiere un mayor esfuerzo”.
A medida que se formularon las reglas, la FIA tuvo que profundizar en el modelo comercial de cada equipo, teniendo en cuenta, por ejemplo, que Haas compra más piezas de Ferrari que cualquier otra fuente externa del equipo, o que Red Bull Racing y Red Bull Technology trabajan juntos.
«Creo que hemos abordado esto en el reglamento financiero porque, en principio, Red Bull Technology caerá en la declaración de Red Bull Racing», explicó Lodi.
“Entonces, los costos de F1 que decimos los incurre un equipo, pero la realidad los incurre un grupo de informes que son las entidades del grupo legal del equipo de F1 que incurren en costos de actividad de F1 en nombre del equipo. Entonces, Red Bull Technology caerá en la declaración de Red Bull Racing».
El consenso entre otros jefes de equipo es que el sistema es esencialmente robusto y funciona bien, pero siempre hay margen para un mayor ajuste y aclaración a medida que surgen esas inevitables áreas grises.
“La cantidad de trabajo que cada equipo hace con la FIA sobre el límite de costos, sobre la supervisión de eso, es inmensa”, dice Jost Capito de Williams. “Y creo que hay muchas discusiones con los muchachos de finanzas de los equipos con la FIA, sobre cómo mejorar eso.
“Si un equipo identifica un área gris, creo que surge la discusión en ese grupo. Y recién ahora archivamos después del primer año y, por supuesto, es un sistema tan complejo que tiene que desarrollarse más.
“Y creo que hay una buena cooperación entre todos los directores financieros de los equipos para desarrollarlo aún más. Pero también es mucho trabajo con la FIA, lo vigilan bastante bien».
“Es como con los reglamentos deportivos y técnicos”, dice Mike Krack de Aston Martin. “Los lee atentamente y verá áreas en las que puede explorar más, ya sea que las llame grises o no.
“Entonces, si pasas el límite o no, te dirán lo mismo que haces con lo técnico y lo deportivo también”.
“Creo que siempre hay áreas grises”, dice el jefe de Haas, Gunther Steiner. “Pero creo que la FIA está poniendo mucho esfuerzo y buen trabajo para estar lo más arriba posible.
“Nadie está tratando de engañar a nadie. Es como una de esas cosas; si encuentra un área gris para explotarlo, pero creo que no hay muchas lagunas para hacer algo que no terminaría en grandes penalizaciones”.
Guenther Steiner, director del equipo, Haas F1, Jost Capito, director ejecutivo, Williams Racing, Mike Krack, director del equipo, Aston Martin F1, en la conferencia de prensa
Foto por: Carl Bingham / Imágenes de automovilismo
La perspectiva de que el campeonato mundial de F1 de 2022 termine en una pelea legal sobre cuánto gastó un equipo para hacer que su automóvil sea más rápido no es atractiva. Después de todo, el campeonato siempre se ha tratado de superar los límites de la tecnología.
Sin embargo, también tenemos que recordar el panorama general. La F1 se encuentra en un estado saludable en este momento porque las reglas financieras se introdujeron tanto para cerrar el campo como para mantener 10 equipos saludables en la parrilla.
Las partes interesadas como Renault y Gene Haas pudieron ver que ya no era un pozo sin fondo de gastos y, por lo tanto, se animaron a seguir participando. Nadie dijo que hacer que las nuevas reglas funcionen sería fácil.
“Ha sido un reto, ha sido difícil”, dijo Lodi. “Porque obviamente también es un cambio de mentalidad, porque la F1 siempre ha estado acostumbrada a solo regulaciones técnicas y deportivas.
“Ha habido instancias anteriores en las que se ha intentado implementar regulaciones financieras, pero fue imposible.
“Pero esta vez, creo que todos estaban muy, muy determinados y comprometidos para introducir las regulaciones financieras, porque queríamos tener un modelo de negocios sostenible para los equipos en el futuro”.
