South East Water y Southern Water introducirán prohibiciones temporales de mangueras después de que Inglaterra experimentó su julio más seco desde 1935.
Ha planteado preocupaciones de que el Reino Unido podría estar encaminándose a una sequía.
¿Por qué 2022 ha visto advertencias de sequía?
El Grupo Nacional de Sequía llevó a Inglaterra al estado de «Tiempo Seco Prolongado», la etapa anterior a una sequía, en una reunión de emergencia.
En los primeros tres meses del año, la precipitación en Inglaterra disminuyó un 26 % y en Gales disminuyó un 22 %.
Esto significaba, incluso antes de que comenzara el verano, que caudales medios de los ríos estaban «por debajo de lo normal» o «excepcionalmente bajos».
En julio se batieron récords de temperatura varias veces y las lluvias han bajado un 76%. La Oficina Meteorológica pronostica más períodos de tiempo seco y caluroso.
Estas condiciones han empeorado por el consumo excesivo de agua. Más del 28% de las fuentes de agua subterránea están sobreutilizadas, el gobierno dice.
¿Qué es una sequía?
Se declara sequía por parte de la Agencia de Medio Ambiente, que coordina la respuesta nacional con las empresas de agua.
Mucha gente define una sequía como un tiempo prolongado sin agua.
Pero el Real Sociedad Meteorológica dice que no siempre es tan simple como eso. Por ejemplo, puede haber sequías agrícolas donde no hay suficiente agua para hacer crecer un cultivo.
¿Podría haber una prohibición de las mangueras?
Las compañías de agua individuales pueden prohibir las mangueras para reducir la demanda de agua.
Estos pueden anunciarse en respuesta a niveles bajos del río.
Southern Water está introduciendo una prohibición de mangueras el 5 de agosto, para clientes en Hampshire y la Isla de Wight.
Y South East Water está introduciendo una prohibición de mangueras y rociadores el 12 de agosto, para clientes de Kent y Sussex. Los infractores de las reglas podrían recibir una multa de £ 1,000.
Por ahora, otras compañías no han anunciado prohibiciones de mangueras, pero los clientes en el sur de Inglaterra y Midlands han sido alentados para usar menos agua.
La BBC entiende que algunas compañías están considerando nuevamente sus consejos luego del anuncio del Grupo Nacional de Sequía.
¿Cuál es el impacto de la sequía?
Los efectos de la sequía puede incluir:
La Unión Nacional de Agricultores está observando la situación de cerca. agricultores de bayas ya han informado de la pérdida de parte de su cosecha.
Las verduras como las papas, que se cosecharán el próximo mes, corren un riesgo particular debido a su alto contenido de agua.
Los efectos podrían sentirse hasta el próximo año, ya que los agricultores están retrasando la siembra de cultivos como la colza porque el suelo está demasiado seco.
Las recientes temperaturas récord y las condiciones muy secas llevaron a múltiples incendioscon daños significativos en viviendas y pastizales.
La Agencia de Medio Ambiente supervisa la gestión de la vida acuática del Reino Unido y trasladará los peces a otros ríos en caso de que los niveles del agua bajen demasiado. como se hizo en Yorkshire en julio.
Fuera del Reino Unido, lugares como el norte de Italia y Portugal declaró emergencias por sequía a principios del verano y estableció restricciones de agua.
Francia, España y Portugal también han se enfrentó a importantes incendios forestales debido a las condiciones secas.
¿Qué pasó en las sequías de 1976 y 2018?
En 1976 y 2018, el Reino Unido experimentó sequías severas que duraron meses.
Fueron causados por un período prolongado de clima seco durante la primavera y luego por un verano inusualmente cálido.
En 1976, la Ley de Sequía creó poderes de emergencia para cerrar los suministros de agua domésticos e industriales.
En 2018, la sequía generalizada provocó malas cosechas, que elevó los precios de los alimentos. Se establecieron múltiples restricciones de agua.
Este año se han visto condiciones similares, con pocas precipitaciones y temperaturas superiores a la media en julio.
Las condiciones de agosto serán un factor importante para determinar si el Reino Unido vuelve a entrar en sequía.
¿Podríamos ver más sequías en el futuro?
La Comisión Nacional de Infraestructura -que asesora al gobierno- dijo recientemente que podría haber más escasez de agua en el futurodebido al crecimiento de la población y al cambio climático.
Pidió cambios en el consumo de agua y reducciones en las pérdidas de agua.
En el Reino Unido, Cada día se pierden hasta tres mil millones de litros de agua – suficiente para mantener a 20 millones de personas.
Los gobiernos Plan de Medio Ambiente a 25 años tiene como objetivo abordar estos problemas invirtiendo en la infraestructura existente y mejorando la eficiencia en los hogares y las empresas.
