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Los beneficios para la salud dental de agregar flúor al agua potable pueden ser menores ahora que antes de que la pasta dental con flúor estuviera ampliamente disponible, según una revisión Cochrane actualizada.
El equipo de investigadores de las Universidades de Manchester, Dundee y Aberdeen revisó la evidencia de 157 estudios que compararon comunidades a las que se les añadió fluoruro a sus suministros de agua con comunidades que no tenían fluoruro adicional en el agua. La investigación fue publicada en Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas.
Descubrieron que el beneficio de la fluoración ha disminuido desde la década de 1970, cuando la pasta dental con fluoruro estuvo más disponible.
Los estudios contemporáneos se realizaron en países de altos ingresos. El impacto de la fluoración del agua comunitaria en los países de ingresos bajos y medios es menos claro debido a la ausencia de investigaciones recientes.
Se sabe que el fluoruro, utilizado en muchas pastas y barnices disponibles comercialmente, reduce las caries. Los gobiernos de muchos países han agregado fluoruro al suministro de agua potable para mejorar la salud bucal de la población, aunque existen opiniones polarizadas sobre si esta es la acción correcta a tomar.
«Al interpretar la evidencia, es importante pensar en el contexto más amplio y en cómo la sociedad y la salud han cambiado con el tiempo», dice la coautora Anne-Marie Glenny, profesora de Investigación en Ciencias de la Salud en la Universidad de Manchester.
«La mayoría de los estudios sobre la fluoración del agua tienen más de 50 años, antes de que estuviera disponible la pasta dental con flúor. Los estudios contemporáneos nos dan una imagen más relevante de cuáles son los beneficios ahora».
Los resultados de estudios realizados después de 1975 sugieren que el inicio de programas de fluoración del agua puede provocar una menor cantidad de caries en los dientes de leche de los niños. El análisis de estos estudios, que abarcan un total de 2.908 niños en el Reino Unido y Australia, estima que la fluoración puede provocar una media de 0,24 menos dientes de leche cariados por niño.
Sin embargo, la estimación del efecto conlleva incertidumbre, lo que significa que es posible que los esquemas más recientes no tengan ningún beneficio. En comparación, un análisis de estudios con 5.708 niños realizados en 1975 o antes estimó que la fluoración redujo el número de dientes de leche con caries, en promedio en 2,1 por niño.
Los mismos estudios contemporáneos (realizados después de 1975) también analizaron el número de niños sin caries en los dientes de leche. El análisis encontró que la fluoración puede aumentar el número de niños sin caries en 3 puntos porcentuales, nuevamente con la posibilidad de no obtener ningún beneficio.
La revisión solo pudo sacar conclusiones sobre el impacto en los dientes de los niños, con hallazgos similares tanto en los dientes de leche como en los permanentes. No hubo estudios con adultos que cumplieran los criterios de la revisión.
«La evidencia sugiere que la fluoración del agua puede reducir ligeramente las caries en los niños», dice la coautora, la Dra. Lucy O’Malley, profesora titular de Investigación de Servicios de Salud de la Universidad de Manchester.
«Dado que el beneficio se ha reducido con el tiempo, antes de introducir un nuevo esquema de fluoración, se debe pensar detenidamente en los costos, la aceptabilidad, la viabilidad y el seguimiento continuo».
Los defensores han sugerido que uno de los beneficios clave de la fluoración del agua es que reduce las desigualdades en la salud bucal. Esta revisión actualizada intentó examinar esta cuestión y no encontró evidencia suficiente para respaldar esta afirmación, aunque esto no significa necesariamente que no haya ningún efecto.
Los hallazgos de la revisión concuerdan con estudios observacionales recientes que incluyen el estudio lotoque comparó los registros de salud dental anonimizados con el estado de fluoración del agua de 6,4 millones de adultos y adolescentes en Inglaterra entre 2010 y 2020. Las personas en áreas fluoradas necesitaron un poco menos de tratamientos dentales invasivos, sin un impacto significativo en las desigualdades.
«La evidencia contemporánea que utiliza diferentes metodologías de investigación sugiere que los beneficios de la fluoración del agua han disminuido en las últimas décadas», dice Tanya Walsh, profesora de Evaluación de Atención Médica en la Universidad de Manchester, coautora de la revisión Cochrane y del estudio LOTUS. «Las desigualdades en salud bucal son un problema urgente de salud pública que exige acción. La fluoración del agua es sólo una opción y no necesariamente la más apropiada para todas las poblaciones».
«Si bien la fluoración del agua puede producir pequeñas mejoras en la salud bucal, no aborda los problemas subyacentes, como el alto consumo de azúcar y los comportamientos inadecuados de salud bucal», afirma la coautora Janet Clarkson, profesora de eficacia clínica de la Universidad de Dundee. «Es probable que cualquier programa preventivo de salud bucal deba adoptar un enfoque multifacético y de múltiples agencias».
Más información:
Fluoración del agua para la prevención de la caries dental. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas (2024). DOI: 10.1002/14651858.CD010856.pub3
Proporcionado por Cochrane
Citación: Se descubrió que la fluoración del agua es menos efectiva ahora que en el pasado (2024, 3 de octubre) obtenido el 3 de octubre de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-10-fluoridation- Effective.html
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