AUGUSTA, Ga. — Parte de lo que hace que Augusta National sea tan formidable es que induce a los golfistas a ser tontos, haciéndolos pensar que necesitan ser espectaculares cuando jugar sólido es más que suficiente para hacer el trabajo. Ahora imagine cuán fuerte debe ser esa tentación cuando se sienta en una pista de 54 o 63 hoyos en el Masters, la chaqueta verde lo suficientemente cerca como para sentir su tejido.
Que Scottie Scheffler haya sido capaz de resistirlo, todo eso, es una indicación de que su primer título importante no es probable que sea el último.
“Tuve la suerte de ponerme en una posición en la que tenía el control del torneo hoy, así que no tenía que preocuparme por lo que hacían los demás. Si me ocupaba de mis cosas y jugaba un golf sólido, sentí que haría el trabajo”, dijo el domingo por la noche el nuevo campeón del Masters.
“El objetivo de hoy era simplemente mantener la cabeza baja”.
En este nivel de golf, cualquier deporte de élite, en realidad, el talento es solo una parte de la ecuación. Es la mentalidad y el enfoque de un jugador, su capacidad para ignorar las distracciones y las dudas que inevitablemente invaden tu mente, lo que separa a los campeones de los simplemente grandes.
Con una ventaja de tres golpes después de 54 hoyos, Scheffler dijo que estaba tan nervioso el domingo por la mañana que se le revolvió el estómago y se echó a llorar mientras hablaba con su esposa. Habría sido fácil entonces para Scheffler, en apenas su tercera aparición en Augusta, ponerse nervioso cuando caminó hacia el primer tee y vio a todos esos fanáticos estirados por la calle.
Estar asustado cuando su primer drive navegó hacia la galería y tuvo que luchar para hacer el par en los primeros dos hoyos mientras Cameron Smith estaba aumentando su ventaja con birdies. Quedarse petrificado cuando su golpe de salida en el número 3 aterrizó detrás de un enorme marcador, y su siguiente golpe golpeó la pendiente al costado del green.
Pero Scheffler no pensó en nada más que en su próximo tiro.
MAESTROS 2022: Scottie Scheffler gana su primer título importante y continúa con su temporada espectacular
OPINIÓN: Un ‘agradecido’ Tiger Woods lo destripó en 72 hoyos del Masters
MOMENTO DE MAGIA: El búnker del hoyo 18 de Rory McIlroy disparó un signo de exclamación apropiado para un domingo estelar
“La condición humana es hacer las cosas más grandes de lo que realmente son”, dijo Scheffler. “Y dentro de unos años diría que la gente puede no recordarme como un campeón, y eso está bien. Pero en este momento, piensas que es mucho más importante de lo que realmente es”.
Así que cuando su ficha en el tercer hoyo saltó al green y siguió corriendo, corriendo directamente hacia el hoyo, no se permitió el lujo de pensar que había ganado el torneo. Simplemente siguió haciendo lo que había estado haciendo, confiando en que sería suficiente.
“Definitivamente no era un tiro que esperaba ver entrar, pero definitivamente cambió, no diría que cambió el aspecto del día, pero definitivamente hizo que las cosas funcionaran para mí”, dijo Scheffler. “Después de eso, jugué un golf realmente sólido”.
Todos los golfistas ahora están influenciados de alguna manera por Tiger Woods, y Scheffler no es diferente. Jugaba con los hierros de Woods cuando era más joven, usaba sus zapatos. De hecho, usó una de las camisetas de Woods esta semana.
Pero es la forma en que Woods se comportó en su primera victoria en el Masters lo que ha tenido el mayor impacto, y se mostró en la primera victoria de Scheffler en el Masters.
“Él nunca rompió realmente su concentración”, dijo Scheffler. “Eso es algo que me recordé hoy. Traté de no mirar hacia arriba. Traté de mantener la cabeza baja y seguir haciendo lo que estaba haciendo porque no quería romper mi concentración”.
Toda la temporada de Scheffler ha sido un estudio para mantener el enfoque. Toda su joven carrera, en realidad.
Cuando Steve Stricker usó su elección de capitán en Scheffler para la Copa Ryder del año pasado, hubo muchas personas que se preguntaron por qué. Claro, hubo algunos finales impresionantes en su primera temporada en el PGA Tour, pero ninguna victoria. Ningún momento que mostró su potencial de supernova.
Pero Scheffler validó la fe de Stricker en él, su juego constante (tenía marca de 2-0-1), un factor importante por el cual los estadounidenses pudieron recuperar la Ryder Cup por primera vez en cinco años. Para cumplir con ese foco de atención, bajo ese tipo de presión, se requiere una fortaleza que no se puede enseñar ni entrenar.
Así también, las últimas seis semanas.
En cuestión de 57 días, Scheffler pasó de ganar su primer evento del PGA Tour a convertirse en campeón de Grand Slam por primera vez y en el número 1 del mundo. Es un ascenso meteórico, uno que podría desviar a alguien si lo mira de manera equivocada. .
Es por eso que Scheffler se asegura de mantener su enfoque firmemente fijo.
“Nunca he sido un tipo al que le guste mirar demasiado hacia el futuro. Para mí, simplemente estar presente siempre ha sido lo que mejor me funciona”, dijo Scheffler. “Estaba haciendo todo lo posible para estar presente y disfrutar el momento”.
Si mantiene esa actitud, Scheffler disfrutará de muchos más momentos como este.
Siga a la columnista de deportes de USA TODAY Nancy Armor en Twitter @nrarmour.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Masters 2022: el ascenso meteórico de Scottie Scheffler en exhibición en Augusta
