Scottie Barnes ha ganado el premio al Novato del Año de la NBA 2021-22, la liga anunció el sábado. La selección general número 4 en el draft de 2021 superó a la selección general número 3 de los Cleveland Cavaliers, Evan Mobley, y la selección general número 1 de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, por el honor. El producto del estado de Florida es el tercer Raptor en ganar el premio después de que Damon Stoudamire lo hiciera en 1996 y Vince Carter lo siguiera en 1999.
La carrera entre Barnes, Mobley y Cunningham fue una de las más reñidas de toda la temporada. Barnes terminó con 48 votos de primer lugar, mientras que Mobley quedó segundo con 43. Cunningham obtuvo nueve.
Mobley, ayudando a liderar un comienzo sorprendentemente bueno para los Cavaliers, tomó la delantera en el consenso público. Emergió como uno de los primeros candidatos All-Defense jugando junto a Jarrett Allen en la cancha delantera de Cleveland, y la mayoría de los libros lo catalogaron como un gran favorito en la mitad de la temporada.
Pero Barnes y Cunningham se fortalecieron a medida que avanzaba la temporada. Cunningham, después de un comienzo estadístico muy lento, finalmente logró mostrar su potencial como base estrella a largo plazo para ayudar a los Pistons a terminar la temporada con una nota alta. El potencial de estrella en Barnes fue visible todo el tiempo, pero a medida que los Raptors subieron en la clasificación y finalmente obtuvieron el puesto número 5, los votantes comenzaron a reconsiderar su candidatura.
Estadísticamente hablando, Barnes y Mobley tenían sus méritos. Su puntaje fue relativamente parejo, con Mobley promediando 15 puntos por juego y Barnes llegando justo por delante de eso. Mobley fue superior en rebotes (8,3 por partido) y bloqueador de tiros (1,7), mientras que Barnes lideró en asistencias (3,5) y robos (1,1). Su eficiencia de tiro también estuvo bastante cerca, pero Barnes jugó casi 300 minutos más.
Al final, Barnes logró convencer a los votantes cerca del final de la temporada de que él era la elección correcta. Se llevará a casa el trofeo, pero la rivalidad entre él, Mobley y Cunningham seguramente estará entre las principales historias de la Conferencia Este durante los próximos años.
