CASTLE ROCK, Colorado — Adam Scott siguió haciendo birdies y cambiando su perspectiva sobre la temporada hasta que terminó con su puntaje más bajo del año, un 63 de 9 bajo par el viernes en el Campeonato BMW que le dio una ventaja de tres golpes de cara al fin de semana.
El capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, hizo todo lo posible para mantenerse a raya hasta cometer su primer bogey de la semana en el hoyo 18 en Castle Pines. Aún así, tenía un 68 y estaba en buena posición.
Scott, de 44 años, que jugó por primera vez en Castle Pines cuando tenía 20 años gracias a una exención de patrocinador para su primer evento regular del PGA Tour, tuvo una cierta libertad que no había sentido durante todo el año. Está entre los 50 mejores en la FedEx Cup, lo que significa que puede jugar todo el evento emblemático de 20 millones de dólares el año que viene en lugar de tener que depender de las exenciones de patrocinadores. Eso fue un gran alivio.
Tener la ventaja tras 36 hoyos es una ganga. Un buen resultado le permitiría volver a East Lake para el Tour Championship y le aseguraría jugar todos los majors el año que viene.
«Al salir del campo de prácticas, lo único que quería era seguir avanzando en la dirección correcta, esforzarme y jugar por debajo del par y seguir así», dijo. «Luego, a mitad de la ronda, estaba pensando en cuántos birdies podía hacer. Es curioso cómo sucede eso».
«Siento que realmente no tengo nada que perder esta semana. No puedo salir del top 50. Voy a tener un buen calendario en los eventos de firma el año que viene. Por supuesto, me encantaría llegar a East Lake. Pero ahora me encantaría ganar este evento».
Pero están apenas a mitad de camino y todavía pueden pasar muchas cosas.
Rory McIlroy, que estaba 10 golpes por detrás después de un 71, estaba tan frustrado que tiró su palo 3 después de un mal drive en el 17 y lo vio rebotar en el agua. Denny McCarthy estaba haciendo lo que tenía que hacer para entrar entre los 30 mejores que avanzan a East Lake hasta que cometió un doble bogey en dos de los últimos cinco hoyos.
Lo más extraño de todo fue que el viernes la clasificación estaba formada por 20 participantes y todavía no figuraban los nombres de Scottie Scheffler o Xander Schauffele.
Scheffler abrió con un par de birdies y su ronda comenzó a ir de mal en peor con un doble bogey cuando pasó del rough al agua, a la zona de drop y al green. Firmó un 72 y quedó 12 detrás.
Schauffele también abrió con dos birdies y quedó 3 bajo par en su ronda hasta que cometió cuatro bogeys en sus últimos seis hoyos para un 73. Quedó 11 golpes detrás.
«No estaba pegando muy bien y estaba fingiendo un poco alrededor de la propiedad y me alcanzó», dijo Schauffele. «Scottie y yo estábamos un poco desganados».
Scheffler dijo que su espalda se sentía normal, como esperaba, diferente a la primera ronda, cuando dijo que tuvo que esforzarse mucho para hacer los golpes. ¿Y el golf?
«Empezamos muy bien y luego fui el primero en ir mal y apareció Xander», dijo.
Ambos tenían prácticamente asegurada su permanencia entre los dos primeros clasificados para East Lake.
Scott estaba en 13 bajo 131 con un colchón.
Ludvig Åberg también tenía un 63 y estaba cuatro golpes por detrás. Scott jugó temprano, antes de que el viento comenzara a aumentar, y marcó su puntuación pronto. Era un objetivo bastante desalentador para Aberg, que ya estaba 11 golpes por detrás cuando hizo el saque inicial.
«Fue divertido caminar por uno de los primeros dos hoyos. Ayer también hablamos de eso, de que pudimos ver uno bajo», dijo Aberg. «Tuvimos suerte de que hoy fuéramos nosotros».
Alex Noren tuvo otro 68 y quedó cinco detrás, todavía con mucho trabajo para alcanzar a Scott pero en posición de avanzar al top 30 y llegar a East Lake por primera vez en su carrera.
Los jugadores que están en la parte inferior de la tabla y tienen pocas posibilidades de ganar ahora tienen otras preocupaciones en relación con los 30 mejores. Justin Thomas abrió con 76-72 y se proyectaba en el puesto número 31 antes del fin de semana. Jason Day estaba tratando de recuperarse de su 78 inicial. Su 69 todavía se proyectaba fuera del top 30.
Scott está mirando más hacia el futuro, con un buen juego de hierros y un putting excepcional. Solo tres de sus nueve birdies fueron dentro del rango de los 10 pies, y solo tuvo problemas una vez en el par 3 del cuarto hoyo. Pegó un gran tiro de flop a 6 pies y salvó el par.
Scott estaba jugando tan bien que estuvo tentado de ganar el pin en el 18 para un 62.
«Diez bajo par sonaba como si fuera una buena idea», dijo. «Pero la vieja cabeza sabia sobre los hombros me dijo que apuntara un poco a la izquierda y viera si podía embocar un putt largo. Es divertido hacer una ronda baja. No recuerdo la última vez que hice 63 aquí».
