Para Scott Boras, la temporada baja finalmente ha terminado. No fue un buen momento.
La temporada baja de la MLB 2023-24 será recordada por muchos como el invierno en el que Shohei Ohtani firmó su contrato récord de 10 años y 700 millones de dólares. O por la ofensiva global de mil millones de dólares de los Dodgers de Los Ángeles en el mercado libre. O que los Yankees de Nueva York consiguieran a Juan Soto en un intercambio exitoso con los Padres de San Diego.
Fue una temporada baja animada, pero la historia que tardó más en desarrollarse fue la de Boras y sus cuatro grandes agentes libres. Boras entró en el invierno contando como clientes a la mitad de los 10 mejores agentes libres de Yahoo Sports: el actual ganador del Cy Young, Blake Snell, el ex Jugador Más Valioso Cody Bellinger, el héroe de los playoffs Jordan Montgomery, el as defensivo Matt Chapman y el importado coreano Jung Hoo Lee.
Lee rápidamente firmó un contrato de $113 millones con los Gigantes de San Francisco, y eso fue absolutamente una victoria para Boras. Sin embargo, se esperaba que los otros cuatro jugadores firmaran acuerdos más importantes.
Ninguno de ellos lo hizo.
En cambio, los cuatro tomaron sus agencias libres a finales de febrero o marzo, luego firmaron acuerdos a corto plazo con opciones de exclusión que les dan la posibilidad de volver a probar el mercado la próxima temporada baja si se desempeñan tan bien como el año pasado. Montgomery fue el último en firmar, y acordó un contrato de un año y $25 millones con los Diamondbacks de Arizona el martes. Basta decir que ese no era el plan de Boras.
El dinero garantizado repartido entre los 10 mejores agentes libres muestra lo mal que salió esto (los clientes de Boras en negrita):
-
Shohei Ohtani: 10 años, 700 millones de dólares
-
Yoshinobu Yamamoto: 12 años, 325 millones de dólares
-
Aaron Nola: siete años, 172 millones de dólares
-
Blake Snell: dos años, 62 millones de dólares
-
Cody Bellinger: tres años, 80 millones de dólares
-
Jordan Montgomery: un año, 25 millones de dólares
-
Sonny Gray: tres años, 75 millones de dólares
-
Matt Chapman: tres años, 54 millones de dólares
-
Josh Hader: cinco años, 95 millones de dólares
-
Jung Hoo Lee: seis años, 113 millones de dólares
Boras es bien conocido por su estrategia de priorizar la agencia libre sobre las extensiones y su voluntad de esperar a que los equipos lleguen a los acuerdos más importantes para sus clientes. Es una estrategia que ha funcionado muy bien en el pasado, con algunos contratiempos aquí y allá.
Este invierno fue definitivamente más grande que un contratiempo. Repasemos cada uno de los cuatro grandes, lo que se esperaba que obtuvieran, lo que rechazaron y por qué los equipos podrían haber tenido miedo de respaldar el camión de Brink.
Blake Snell
Proyección de fuente colectiva de Fangraphs mediana: cinco años, 125 millones de dólares
Precio de venta informado: 270 millones de dólares
Realidad: dos años, 62 millones de dólares (con opción de no participar)
Snell ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional la temporada pasada, uno de los 22 lanzadores en la historia del béisbol para ganar el premio varias veces, y terminó recibiendo menos de la mitad de lo que su ex compañero de equipo Tyler Glasnow recibió de los Dodgers de Los Ángeles (una extensión de cinco años y 135 millones de dólares).
Es difícil imaginar que Snell mejore en una temporada de Cy Young, lo que hace que el acuerdo breve y de prueba sea especialmente incómodo.
Si te preguntas por qué tantos equipos dudaron en incorporar a Snell, probablemente comience con su edad. A sus 31 años, Snell es mayor para ser un agente libre de élite por primera vez. También ha sido volátil para un lanzador supuestamente de élite, tanto en salud como en rendimiento. Sus dos victorias Cy Young resultan ser las únicas temporadas de su carrera en las que lanzó más de 130 entradas.
Su 2023 también incluyó algunas señales de alerta periféricas, en particular una tasa de caminatas del 13,3%, la peor de su carrera. Sume todo eso y podrá ver por qué algunos equipos tenían miedo de apostar que Snell valdría el dinero de un lanzador de élite a los 35 años.
Sin embargo, incluso con todo eso, Snell estaba según se informa Los Yankees de Nueva York le ofrecieron un contrato por seis años y $150 millones en un momento de esta temporada baja. Probablemente Boras preferiría que lo olvidara.
Cody Bellinger
Proyección de Fangraphs: seis años, 144 millones de dólares
Precio de venta informado: 200 millones de dólares+
Realidad: tres años, 80 millones de dólares (con dos opciones de exclusión voluntaria)
Bellinger realmente estuvo excelente en 2023, aprovechando un cambio de escenario de los Dodgers a los Cachorros de Chicago en una de las mejores temporadas ofensivas de su carrera. Un jardinero central defensivo fuerte que pueda batear 307/.356/.525, como lo hizo Bellinger el año pasado, sería uno de los mejores jugadores del béisbol y definitivamente valdría un contrato de nueve cifras.
Pero los equipos se mostraron escépticos de que eso fuera Bellinger. Es difícil olvidar el desastre que fue en sus últimos años con los Dodgers, lo que fue al menos parcialmente atribuible a una lesión en el hombro sufrida al chocar los cinco con fuerza en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2020 (sí, de verdad).
Bellinger estaba en una situación tan desesperada que los Dodgers no lo ofrecieron en lugar de pagarle un salario de arbitraje de alrededor de $18 millones, y terminó con los Cachorros con un contrato de un año y $17,5 millones. Es difícil pasar de ser un tipo de un año a ser un tipo de nueve cifras, especialmente cuando eres un swinger duro con un historial de lesiones.
Dicho esto, Bellinger es probablemente la mejor apuesta de todos estos muchachos para conseguir un gran trato si tiene un gran 2024.
Jordan Montgomery
Proyección de Fangraphs: cinco años, 105 millones de dólares
Precio de venta informado: 170 millones de dólares
Realidad: un año, $25 millones (con opción de adquisición de derechos por un segundo año)
A diferencia de los otros acuerdos, Montgomery tiene que trabajar un poco para llegar a la agencia libre después de esta temporada. Él según se informa Puede optar por no participar solo si realiza al menos 10 largadas en 2024.
Retroceda cinco meses, dígale a cualquiera que Montgomery estaría en esta posición y disfrute de las risas. Montgomery pasó la mayor parte de su carrera como un lanzador sólido a bueno para los Yankees y los Cardenales de San Luis, luego encontró otro nivel después de ser transferido a los Rangers de Texas en la fecha límite del año pasado.
El zurdo terminó la temporada con efectividad de 2.79 para los Rangers, luego fue la piedra en la rotación del equipo, con efectividad de 2.90 en 31 entradas en seis apariciones (cinco aperturas). Se suponía ampliamente que algún equipo vería el desempeño de Montgomery en los playoffs y pensaría que él podría hacerlo por ellos, pero aparentemente nadie se molestó.
Un año, $25 millones es el tipo de acuerdo que te hace preguntarte por qué todos los demás equipos contendientes no hicieron una oferta. Ahora, Montgomery cambiará de bando a partir de la Serie Mundial de 2023 y espera poder hacer que esos equipos se arrepientan.
Matt Chapman
Proyección de Fangraphs: cinco años, 80 millones de dólares
Precio de venta informado: 150 millones de dólares
Realidad: tres años, 54 millones de dólares (con dos opciones de exclusión voluntaria)
chapman fue según se informa ofreció un contrato de $125 millones de los Toronto Blue Jays el año pasado y un contrato de 10 años y $150 millones de los Oakland Athletics en 2019. Parecía encaminado a un contrato de superestrella como jardinero de élite en la tercera base y bateador decente en el plato, pero su enfoque de muchos ponches en el plato podría haber asustado a los equipos este invierno.
Es difícil justificar gastar la cantidad de dinero que Chapman quería cuando ha demostrado tener un techo claro en el plato, especialmente cuando es tercera base y no, digamos, jugador del cuadro central. El ex compañero de equipo de Chapman, Marcus Semien, hizo carrera. .256/.324/.444 y recibió $175 millones. Chapman bateó .240/.329/.461 en su carrera y recibió 54 millones de dólares. La posición defensiva importa.
Los números ofensivos de Chapman probablemente tampoco se beneficiarán del traslado al Oracle Park de los Giants, un parque notoriamente amigable para los lanzadores que según se informa asustó a otro cliente de Boras, JD Martínez, para que no firmara con el equipo.
No hay nada de malo en que las habilidades defensivas de un jugador superen su ofensiva. Ese jugador solo necesita estar preparado para que a los jugadores en la posición opuesta se les pague más.
