AUSTIN, Texas (AP) — Scottie Scheffler llegó a la ronda de campeonato en Dell Technologies Match Play por segundo año consecutivo, esta vez con mucho más en juego.
Hace un año, buscaba su primera victoria en el PGA Tour. El domingo, aguantar para vencer a Dustin Johnson lo colocó a una victoria de llegar al No. 1 del mundo.
Scheffler se aprovechó de los percances de Johnson y del mal putter para ir 5 arriba en 11 hoyos, luego tuvo que aguantar un feroz rally en Austin Country Club. Recuperó el control cuando Johnson falló un putt para birdie de 4 pies en el hoyo 16 para caer 2 abajo, y luego lo cerró cuando el putt para birdie de 15 pies de Johnson golpeó el borde.
El camino no se vuelve mucho más fácil para Scheffler. El siguiente domingo por la tarde fue Kevin Kisner, quien superó a Corey Conners de Canadá en un partido tan reñido que nadie lideró por más de un hoyo.
Kisner se unió a Tiger Woods y Geoff Ogilvy como los únicos jugadores que llegaron al partido del campeonato al menos tres veces desde que comenzó este Campeonato Mundial de Golf en 1999. Perdió en la final en 2018 y ganó el año siguiente. Su récord es 22-6-1 en este diseño de Pete Dye, una tasa ganadora solo superada por Ogilvy.
Scheffler estuvo sólido como de costumbre, y Johnson fue el peor que había tenido en toda la semana, especialmente en el green, donde Scheffler falló dos putts dentro de los 10 pies y todavía tenía una ventaja de 3 en siete hoyos.
Estuvo a punto de embocar desde la calle el 10, Johnson falló otro putt el 11 y Scheffler estaba 5 arriba y en camino. Y luego cambió.
Johnson ganó el 12 con un birdie. Scheffler, a pesar de liderar 4 arriba, curiosamente se fue con el driver en el par 4 alcanzable 13 sobre una parte del lago Austin y se quedó corto en el agua. Johnson golpeó fuerte en los siguientes dos hoyos, logrando desde 10 pies y 4 pies para birdies.
Estaba 1 abajo y tenía todo el impulso cuando Scheffler conectó su segundo en el par 5 16, cuesta arriba y contra el viento, a unos 12 pies. Falló el intento del águila. Johnson, que estaba en un búnker, saltó a 4 pies. Pero su putt corto se salió de la copa y nunca se recuperó.
Detrás de ellos, Kisner se mantuvo 1 arriba al hacer un par de 25 pies en el octavo hoyo, y Conners aprovechó el impulso para comenzar los últimos nueve hoyos.
Estaba a la izquierda del décimo green, a la izquierda del camino de carros y sobre tierra apisonada cuando rebotó un lanzamiento tan perfectamente que rodó a 5 pies para el par para evitar caer 2 abajo. Luego, embocó un putt para birdie de 40 pies en el hoyo 11 par 3. Kisner pasó del búnker al agua en el par 5 del 12, y Conners tomó la delantera por primera vez.
Kisner cuadró el partido con un par el 14, y el momento decisivo llegó en el par 3 del 17. Ambos estaban justo al lado del green. Kisner se retrasó un pie. Conners se enfrentó a un putt cuesta abajo y lo golpeó 8 pies, fallando la remontada para caer 1 hacia abajo.
El día 18, Kisner desde el green usó de manera experta la cresta detrás del hoyo, subiéndola 25 pies y observándola retroceder a 4 pies. Conners, justo a la izquierda del green con su drive, falló el chip eagle y el birdie de 10 pies, concediendo el partido.
___
Más golf AP: https://apnews.com/hub/golf y https://twitter.com/AP_Sports
