El estadounidense Scottie Scheffler hizo un birdie en el hoyo final para completar un 65 con siete bajo par y tomar una ventaja de dos golpes en la última ronda del Players Championship del domingo.
Con el número uno del mundo de España Jon Rahm retirándose del torneo por enfermedad y el número tres Rory McIlroy sin pasar el corte, Scheffler, que tiene 14 bajo par, puede recuperar el primer puesto en el ranking mundial con un resultado entre los cinco primeros en el TPC Sawgrass.
Sin embargo, se enfrenta a un desafío internacional, con el australiano Min Woo Lee con 12 bajo par después de marcar 66 y su compatriota Cam Davis dos golpes más atrás.
La pareja inglesa Tommy Fleetwood y Aaron Rai están empatados en el cuarto lugar, a cinco golpes de Scheffler junto con el sudafricano Christiaan Bezuidenhout y el estadounidense Chad Ramey, líder de 18 hoyos.
Rai hizo un hoyo en uno en el hoyo 17 par 3, con su famoso green isla, siguiendo a Hayden Buckley, quien también abrió el famoso hoyo en la ronda inicial.
El estadounidense Tom Hoge estableció un nuevo récord de campo con su ronda de 62 y después de marcar 78 en la primera ronda, se encuentra a seis golpes del líder.
Pero una sexta victoria en un torneo en 13 meses está en la mira de Scheffler después de que tuvo un gran comienzo con un birdie en el primero seguido de un águila en el par cinco tercero, donde embocó un chip de 61 yardas.
Un bogey en el séptimo par cuatro fue la única mancha para el hombre que se dirige a Augusta el próximo mes como el campeón defensor.
«Jugué muy bien hoy. Tuve un buen comienzo, lo que siempre es bueno. Seguí adelante desde allí, me di muchas miradas. Buen final también», dijo.
– Prueba más dura –
Fue el puntaje de campo de tercera ronda más bajo a la par desde que los Players se mudaron a Sawgrass en 1982 con 15 jugadores encestando 67 o más, pero Scheffler espera una prueba más dura el domingo.
«Creo que las condiciones van a ser bastante duras. Por lo que vi, habrá vientos bastante racheados mañana por la tarde, por lo que debería ser un buen desafío», dijo.
Lee tuvo un comienzo sensacional en su ronda, haciendo un águila en el par 4 primero, embocando desde 112 yardas antes de hundir un putt de 34 yardas para birdie en el cuarto.
El joven de 24 años de Perth hizo cuatro birdies más antes de terminar con una nota ligeramente amarga con un bogey en el 18, donde falló un putt para par de siete pies.
La multitud de Sawgrass lo acogió con cánticos de ‘Woo’ resonando por todo el campo.
«Fue un día increíble, increíble. Solo llegué el 17 y el 18 y escuché el canto de la multitud y eso es todo lo que pido. Sí, me divertí mucho», dijo.
«Es realmente especial recibir ese canto. Tuve lo mismo en Aussie PGA el año pasado. Es aún más genial aquí en 17 en Sawgrass; no se puede pedir nada más».
«Me encanta tocar frente a una multitud y me encanta entretenerlos. Así que espero que hayan tenido un buen espectáculo hoy y que pueda volver a hacerlo mañana».
Hoge había comenzado su día terminando la segunda ronda retrasada y luchando para pasar el corte, diciendo que había reservado un vuelo a casa después de su apertura 78.
Pero su récord de campo 10 bajo par 62 forzó un cambio de planes mientras subía en la clasificación.
«Ha sido bueno cancelar algunos vuelos», dijo. «Ni siquiera sabía que era un récord del curso hasta después de que terminamos en el puntaje (cabaña).
«Hoy iba a ser el día para hacerlo si ibas a salir aquí porque estaba suave y con poco viento, así que sentías que podías hacer birdies y seguir intentando hacer birdies. Así que me sentí afortunado e intenté aprovechar». de ello lo mejor que pude».
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