SCOTTSDALE, Ariz. — El campeón defensor Scottie Scheffler tomó la delantera durante el fin de semana en el WM Phoenix Open, con el favorito local Jon Rahm justo detrás en el TPC Scottsdale.
Scheffler, segundo clasificado, jugó 25 hoyos el viernes, completando un 68 con tres bajo par en la primera ronda y disparando un 64 sin bogeys en la segunda para llegar a 10 bajo par. Tenía una ventaja de 2 golpes sobre Rahm y Adam Hadwin cuando el juego se suspendió debido a la oscuridad.
Rahm, la ex estrella de Arizona State clasificada en el puesto número 3 del mundo, también regresó temprano para terminar la primera ronda. Disparó 68-66 para posiblemente establecer un enfrentamiento de fin de semana del Super Bowl con Scheffler por el ranking No. 1.
«Eso sería muy divertido», dijo Scheffler. «Parece que en este momento somos uno y dos, pero veremos cómo se desarrollan las cosas. Muchos muchachos todavía tienen mucho golf por jugar. Debería ser un fin de semana divertido».
A Hadwin le quedaban ocho hoyos cuando se suspendió el juego. Ninguno de los titulares de la tarde pudo terminar la ronda.
El año pasado, Scheffler venció a Patrick Cantlay en un desempate por su primer título del PGA Tour. Scheffler sumó victorias en el Arnold Palmer Invitational, WGC-Match Play y Masters y fue el jugador del año del PGA Tour.
El tejano ha acertado 20 de 28 fairways y 27 de 36 greens en regulación esta semana.
«Alrededor de este lugar, cuando golpeas fairways y lo haces bien, el campo de golf puede abrirse para ti», dijo Scheffler. «Pero lo contrario puede suceder rápidamente porque hay problemas al acecho básicamente en cada hoyo».
Después de un retraso por heladas y ráfagas de viento el jueves, los jugadores enfrentaron una brisa más ligera que cambiaba con frecuencia.
«El viento realmente se movía», dijo Scheffler. «Puede ser difícil juzgar a veces. Pero fue agradable y cálido, así que estuvo bien».
Rahm abrió el año con victorias consecutivas en el Sentry Tournament of Champions y The American Express. Tuvo su mejor resultado en TPC Scottsdale en 2015, cuando empató en quinto lugar como aficionado.
Rahm jugó un tramo de cuatro hoyos en cuatro bajo par en sus primeros nueve en la segunda ronda. Hizo birdie en el 13 par 5, embocó desde un búnker junto al green para eagle en el 15 par 5 e hizo un birdie de 7 pies en el 16 par 3.
«Hice muchos buenos golpes de salida hoy», dijo Rahm. «Muchos buenos tiros de hierro que… no terminaron en buenos lugares».
Su madre y su abuela de 87 años, de visita desde España, lo vieron en el No. 16.
«Inesperado. Muy inesperado», dijo Rahm. «Me alegro de no haberlo sabido hasta que hice el tiro, sinceramente, porque de lo contrario creo que me habría esforzado demasiado para que mi abuela hiciera un buen tiro».
Mientras Scheffler y Rahm encabezaban la clasificación, Rory McIlroy, el mejor clasificado, tuvo que recuperarse después de abrir 73 en las condiciones más difíciles el jueves. Tuvo cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos y estaba 3 bajo la general cuando se suspendió el juego.
McIlroy está tratando de lograr tres victorias seguidas en el PGA Tour después de ganar el Tour Championship en agosto y The CJ Cup en octubre. También ganó hace dos semanas en Dubái en el Tour Europeo en su primera apertura del año.
Wyndham Clark tenía 7 bajo par después de rondas de 68 y 67. Sungjae Im también tenía 7 bajo par cuando quedaban seis hoyos.
Jason Day estaba 6 bajo par, terminando un 65 para tomar la ventaja de la primera ronda y agregando un 71.
«Me alegro de estar en la casa», dijo Day. «Solo voy a ir a descansar».
