Scottie Scheffler superó al canadiense Nick Taylor en los últimos nueve hoyos para repetir como campeón del PGA Phoenix Open y superar a Rory McIlroy en el ranking mundial número uno.
Fue el primer título del estadounidense de 26 años desde que ganó el Masters del año pasado y lo devolvió a la cumbre del ranking que entregó al McIlroy de Irlanda del Norte en octubre pasado.
«Se siente bastante bien», dijo Scheffler.
Scheffler disparó 65, seis bajo par, en la ronda final del domingo para completar 72 hoyos en TPC Scottsdale con 265, 19 bajo par, y derrotó a Taylor por dos golpes por el premio mayor de $3,6 millones y el quinto título de la PGA de su carrera.
«Estoy orgulloso de cómo peleé», dijo Scheffler. «No tenía mis mejores cosas. Lo hice hoy.
«No estaba pegando bien desde el tee. Mis hierros no se sentían tan afilados. Pero jugué una gran ronda de golf».
Jon Rahm, tercero de España, quien también tuvo la oportunidad de convertirse en el número uno del mundo con una victoria, se conformó con el tercer lugar con 270 después de un cierre de 68 con el dos veces ganador del Campeonato de la PGA, Justin Thomas, cuarto con 271 y el australiano Jason Day, el PGA 2015. Ganador del campeonato, quinto en 272.
Scheffler se convirtió en el séptimo ganador consecutivo del Abierto de Phoenix y el primer campeón repetido desde el japonés Hideki Matsuyama en 2017.
Se unió a McIlroy y Max Homa como los únicos jugadores en defender con éxito títulos de la PGA en lo que va de temporada.
Scheffler ganó su primer título de la PGA el año pasado en Phoenix para iniciar una increíble racha de dos meses que incluyó triunfos en Bay Hill y el WGC Match-Play antes de llevarse su primera corona importante en Augusta National.
Taylor y Scheffler estaban estancados por el liderato con seis hoyos por jugar.
Scheffler llegó al green en dos en el par 5 13 y rodó en un putt de águila de 22 pies para llegar a 18 bajo par, mientras que Taylor respondió con un putt para birdie de siete pies para quedarse solo uno a la deriva.
En el famoso hoyo 16 par 3, con 20.000 espectadores alborotados en una atmósfera de estadio, Scheffler fue abucheado por fallar el green con un hierro 9 y el hierro 8 de Taylor también abucheó al rodar hacia la izquierda.
Después de relevar desde una tribuna, Scheffler saltó 15 pies más allá del hoyo mientras que Taylor lanzó apenas dentro de los siete pies.
Scheffler rodó en el tenso putt para par para provocar un fuerte rugido de la multitud, levantando el puño derecho de alegría por la hazaña, mientras que Taylor falló el derecho del hoyo momentos después para su primer bogey del día para tropezar dos atrás con dos hoyos restantes. .
«Fue un putt grande», dijo Scheffler. «Definitivamente es muy divertido ver a ese entrar».
Taylor hizo un lip-out de herradura en un putt para birdie de 16 pies en el 17 y Scheffler lo siguió con un toque para birdie desde adentro de cinco pies para llegar a 19 bajo par y liderar por tres. Taylor hizo birdie 18 para disparar 65 pero solo recortó el margen final.
– Scheffler hace birdies temprano –
Scheffler, quien comenzó la ronda final con una ventaja de dos golpes sobre Rahm y Taylor, hundió putts para birdie de 10 pies en el segundo y tercer hoyo par 5.
Pero Taylor también chisporroteó temprano, dejando caer su enfoque en el primer hoyo dentro de los cuatro pies para establecer un putt para birdie y agregando un putt para birdie de 10 pies en el tercero.
Taylor embocó desde dentro de los 38 pies para hacer birdie en el sexto, luego se unió a Scheffler para hundir putts para birdie de seis pies en el noveno antes de igualar al estadounidense por el liderato con un putt para birdie de tres pies en el 10.
McIlroy disparó un segundo 70 consecutivo para terminar en 280 y compartir el puesto 32.
Rickie Fowler ganó el séptimo hoyo par 3 con un hierro 6 desde 216 yardas. Fue el primer hoyo en uno del estadounidense en un evento de la PGA desde 2015.
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