SCOTTSDALE, Ariz. — Scottie Scheffler estuvo a la par el domingo y 3 golpes por detrás después de hacer bogey en el par 3 12 en el WM Phoenix Open.
«Si me hubieras dicho en el hoyo 13 que iba a estar en un desempate, me hubiera gustado», dijo Scheffler. «Me sentí un poco fuera de sí en ese momento».
Regresó rápidamente y, dos horas después, hizo un putt para birdie de 25 pies en el tercer hoyo de un desempate con Patrick Cantlay para ganar su primer título del PGA Tour.
«He estado jugando muy bien y me estaba frustrando mucho porque estaba anotando muy mal», dijo Scheffler. .»
Cantlay falló un intento de birdie de 11 pies para terminarlo.
Scheffler siguió el bogey en el 12 con tres birdies consecutivos, dejó un putt para birdie a 2 pulgadas de distancia en el 16 par 3 del estadio y hizo birdie en el 17 par 4. Perdió la oportunidad de ganar en el par 4 18 en tiempo reglamentario cuando su intento de birdie de 5½ pies se deslizó a la derecha.
«Creo que el primero es probablemente siempre el más difícil y definitivamente me lo puse bastante difícil hoy», dijo Scheffler.
Scheffler cerró con 67 golpes, cuatro bajo par, para igualar a Cantlay con 268 golpes, 16 bajo par, en el TPC Scottsdale. Cantlay, jugando en un grupo por delante de Scheffler, tuvo un 67 sin bogeys.
Scheffler se abrió paso en su inicio número 71 en la gira. Antes del domingo, los aspectos más destacados de la ex estrella de Texas de 25 años fueron vencer a Jon Rahm en septiembre en la victoria de la Copa Ryder de los Estados Unidos en Whistling Straits y disparar un 59 en el Northern Trust 2020.
«Me decía a mí mismo que habría algunos baches en el camino», dijo Scheffler.
Scheffler y Cantlay igualaron pares en los dos primeros viajes adicionales por 18, con ambos jugadores golpeando la calle y el green la primera vez y ambos luchando para salvar el par en la segunda.
Nueve golpes antes del fin de semana, Scheffler disparó un 62 el sábado para acercarse a dos golpes del líder Sahith Theegala y entrar en el grupo final.
«Scottie, obviamente, jugó muy bien este fin de semana y merece ganar», dijo Cantlay.
Cantlay estaba haciendo su primera aparición en el evento, agregándolo a su calendario solo porque pensó que sería más fácil jugar tres semanas seguidas en lugar de volar de Florida entre dos de sus eventos favoritos en California. El campeón de la Copa FedEx casi se va con su tercera victoria en seis aperturas.
«No cometí ningún bogey y acerté muchos buenos putts y realmente no conseguí nada en todo el día», dijo.
Theegala, el novato de 24 años que lideró después de cada uno de los primeros tres días, perdió parte del primer puesto con un bogey en el hoyo 17, par 4, luego de irse al agua.
«Pensé que hice un gran tiro en el 17», dijo Theegala. «Fue cortante. Siempre que sea otra yarda a la derecha, creo que es perfecto. Patea derecho y es bueno. Patea de izquierda al agua».
Disparó 70 para empatar en el tercer puesto con 15 bajo par con el campeón defensor Brooks Koepka (69) y Xander Schauffele (68).
«Simplemente no hice los tiros en el momento adecuado cuando contaba», dijo Theegala. «Pero definitivamente estoy orgulloso de la forma en que jugué esta semana».
Perdió la oportunidad de convertirse en el primer jugador en ganar con una exención de patrocinador desde Martin Laird en el Shriners Children’s Open 2020.
Koepka, también ganador de 2015, cerró con birdies el 17 y el 18.
«Lo puse muy bien. Muy sólido», dijo Koepka. «Pero los wedges simplemente no estaban a la altura».
Billy Horschel (66) y Alex Noren (68) tenían 14 bajo par, con Justin Thomas (66) otro golpe atrás con el dos veces ganador de Phoenix Hideki Matsuyama (69).
Rahm tenía un 67 para empatar en el décimo. La ex estrella de Arizona State mejor clasificada vive a pocas millas del campo.
Con los líderes recién comenzando, Carlos Ortiz le dio vida al salvaje hoyo 16 antes del mediodía con el segundo hoyo en uno en dos días.
Su tiro de hierro 8 en el hoyo de 178 yardas aterrizó frente al pin y rodó hacia adentro. Un día después de que Sam Ryder enloqueciera a la multitud del estadio cuando embocó desde 124 yardas, los fanáticos ruidosos nuevamente arrojaron botellas y latas en el césped en celebración, retrasando el juego.
«Empiezas a tratar de cuidarte la cabeza porque en realidad me clavaron bastante fuerte en la espalda con una lata de cerveza en la espalda», dijo Ortiz. «Después de eso, solo estaba tratando de evitar todas las latas que podía». ‘
El as fue el undécimo en el No. 16 desde que el torneo se mudó al campo en 1987. La última vez que hubo dos ases en el 16 en una semana fue en 1997 cuando Tiger Woods y Steve Stricker lo hicieron.
Jugando los últimos nueve primero, Ortiz siguió con un putt de águila de 13 pies en el par 4 17, convirtiéndose en el primer jugador esta temporada con águilas consecutivas, y terminó con 67 para empatar en el puesto 33 con 7 bajo par.
El juego se retrasó nuevamente por una larga limpieza en la pista 16 aproximadamente una hora más tarde cuando Harry Higgs celebró un par levantándose la camiseta y su compañero de juego Joel Dahmen se quitó la camiseta y se la pasó por la cabeza. Ambos estaban lejos de la contienda.
Los fanáticos arrojaron más basura después de que Thomas embocó un lanzamiento de 40 pies. El putt largo para birdie de Cantlay en el 16 saltó después de golpear una marca en el green, dejándolo con un tiro de 4 pies que embocó.
