NASSAU, Bahamas – El título de campeón de maestría Scottie Scheffler que obtuvo de la Escuela de Negocios McCombs en Texas no lo equipó con las habilidades para descubrir la nueva fórmula para el Ranking Mundial Oficial de Golf.
Es el número 2 del mundo. Puede volver al No. 1 si gana el Hero World Challenge, así de simple.
«No me gusta ser el número 2», dijo. «No me gusta terminar segundo».
Scheffler dio un paso en esa dirección en el implacable viento de Albany. Corrió cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos en los últimos nueve para un 68, cuatro bajo par, dejándolo en el grupo un tiro detrás del campeón defensor Viktor Hovland.
Hovland sabe un poco sobre el viento. El noruego vio suficiente durante sus días de aficionado en Europa, y luego protagonizó en Oklahoma State.
Hovland hizo águila por segundo día consecutivo -los otros 19 jugadores se han combinado para una águila esta semana- tuvo tres birdies consecutivos en los últimos nueve y tuvo un 70. Estaba en 139, cinco bajo par.
Los puntajes suelen ser mucho más bajos en el evento navideño que organiza Tiger Woods para un campo de 20 jugadores de élite en las Bahamas. El campo estaba empapado y jugado largo el jueves. Se secó con vientos de 30 mph el viernes.
Xander Schauffele se apoyó en un exquisito juego de cuña para un 68 y se unió a Scheffler, Cameron Young (69) y Collin Morikawa (71) en el grupo un tiro por detrás.
Tom Kim dejó caer dos golpes en los últimos tres hoyos y eso le dio un 72, dejándolo dos golpes por detrás. Esa no es la razón por la que el surcoreano de 20 años levantó ambos brazos después de haber firmado su tarjeta. Al revisar su teléfono, se enteró de que Corea del Sur había avanzado a la etapa eliminatoria en la Copa del Mundo.
«La piel de gallina», dijo Kim mientras estiraba los brazos.
Scheffler pasó más semanas en el No. 1 que nadie este año, lo que le valió el Premio Mark H. McCormack. Eso fue producto de cuatro victorias contra campos fuertes en la primavera, incluido su primer major. El Masters fue su última victoria.
Rory McIlroy lo reemplazó con una victoria en Carolina del Sur en octubre, y ahora Scheffler tiene la oportunidad de recuperarla, aunque sea por poco tiempo. Se espera que McIlroy sea el No. 1 cuando termine el año, independientemente de lo que suceda en las Bahamas.
El modelo pasó de calificar a los 200 mejores jugadores en un campo en función de su clasificación mundial a calificar a todos en el campo utilizando la fórmula de «golpes ganados», que mide las puntuaciones reales y se ajusta a la dificultad relativa de cada ronda.
Prefiere campos más profundos, independientemente de cuántos de los mejores jugadores estén allí. Y no estará completamente integrado hasta el próximo agosto.
Pero no ha habido escasez de quejas, incluso Woods sopesó esta semana que es un sistema defectuoso. Algunas de las críticas provienen de que la nueva fórmula no otorga tanto crédito a los campos más pequeños en comparación con los campos completos.
«Creo que ahora diría que los mejores jugadores no están aportando tanto peso a los eventos como deberían», dijo Scheffler.
El Hero World Challenge tiene 15 de los 20 mejores del mundo. También tiene solo 20 jugadores, por lo que el ganador obtendrá un poco menos de puntos que el ganador del Dunhill Links Championship en Escocia.
«Pero también es muy difícil clasificar a los golfistas cuando no juegan con el mismo horario», dijo Scheffler. «Así que creo que a medida que todos empecemos a jugar juntos con más frecuencia y los mejores jugadores jueguen juntos más a menudo, será mucho más fácil clasificar a esos muchachos.
«Es un sistema duro. No es algo que sea fácil de hacer bien», dijo. «En otros deportes, tienes un récord y el golf no es necesariamente un récord. Es un sistema desafiante. Creo que fueron de un extremo al otro, y nos encontraremos en el medio, con suerte, y encontraremos algo que sea un poco poco mejor.»
La última medida sigue siendo la puntuación baja, y eso pertenece a Hovland. Woods, que no juega esta semana debido a una fascitis plantar en el pie derecho, es el único jugador que ha ganado el World Challenge en años consecutivos.
No está seguro de cómo lo está haciendo, especialmente con este viento.
«Es un poco extraño, como si supiera que había viento y siento que perdí muchos putts», dijo Hovland. «Y todavía no siento que lo estoy golpeando muy bien. No me siento cómodo con la pelota, pero la pelota va recta y me estoy dando miradas».
