DOHA, Qatar (AP) — La apuesta de Argentina valió la pena.
Las críticas llegaron rápidamente cuando Lionel Scaloni fue contratado como entrenador no calificado y algo accidental de la selección nacional de Argentina en 2018.
¿Cómo, dijeron los detractores, se podría esperar que alguien sin experiencia en clubes (de hecho, sin ninguna experiencia como entrenador senior) lidere un equipo que contenga al gran Lionel Messi?
Los críticos se han callado ahora. El domingoScaloni llevará a Argentina a la Copa Mundial final contra Francia, cuando el equipo buscará respaldar el triunfo en la Copa América del año pasado, un título que puso fin a la sequía de títulos de 28 años del país.
“Las críticas me parecían normales cuando acepté el trabajo y todavía me parecen así hoy”, dijo Scaloni el sábado. “Todo se magnifica cuando eres el director técnico de la selección Argentina.
“Hice mi trabajo, dando lo mejor para la selección. Las críticas nunca me molestaron”.
Si logra una victoria sobre Francia, Scaloni pasará a la historia como uno de los mejores entrenadores de Argentina.
Y él podría llamarlo un día allí mismo.
Scaloni se negó a responder preguntas sobre su futuro en su última rueda de prensa antes de la final. Hay un contrato sobre la mesa hasta 2026 pero, de momento, mantiene abiertas sus opciones.
Que sea tan popular y solicitado contrasta con su situación hace cuatro años, cuando muchos se preguntaban qué estaba haciendo la federación argentina de fútbol al contratar a una persona con un currículum reducido que incluía solo un par de roles menores de entrenador en equipos juveniles. en Mallorca, donde vive, y Argentina. También formó parte del cuerpo técnico de Argentina durante la Copa del Mundo de 2018, cuando el equipo quedó eliminado en los octavos de final en medio de una ruptura entre el entrenador Jorge Sampaoli y los jugadores.
Scaloni, ex lateral derecho de la selección nacional, asumió el control interino cuando Sampaoli fue despedido poco después de la Copa del Mundo. El plan era que él dirigiera al equipo durante dos partidos amistosos antes de contratar a un entrenador más experimentado.
Se ha quedado, habiendo establecido un vínculo entre los jugadores y los fanáticos que se ha manifestado en una efusión de orgullo y apoyo a lo largo de la Copa del Mundo. Ante un mar de aficionados blanquiazules en cada partido, la selección argentina se ha alimentado de energía para recuperarse de la derrota ante Arabia Saudí en su primer partido de la fase de grupos y llegar a la final.
Para Scaloni, ha sido un viaje hermoso. Lloró en una entrevista el sábado, como lo ha hecho un par de veces después de los partidos durante la Copa del Mundo. Es probable que también haya lágrimas el domingo, especialmente si Argentina gana.
“Esto es parte de lo que estoy sintiendo en este momento, esto es parte de nuestra cultura y de todo lo que estamos viviendo en Argentina”, dijo Scaloni. “Todo lo que nos rodea, la ilusión de nuestra gente, la ilusión. Tenemos los mejores fans del mundo. Necesitaban esta alegría, y les estamos dando esta alegría y felicidad”.
Hay mucho más en Scaloni que solo emociones y gestión humana. También está mostrando perspicacia táctica, dando forma al equipo de tal manera que saca lo mejor de Messi y haciendo cambios de juego a juego en la formación y el personal que demuestran su flexibilidad y conocimiento de la oposición. También confía en la juventud: 22 de los 26 jugadores de su plantel están jugando su primera Copa del Mundo.
“Estoy en una posición de ensueño para todo argentino”, dijo Scaloni. “Estoy muy orgulloso y emocionado por los tiempos que estamos viviendo. Esta presión es algo para disfrutar.
“Lo principal fue el camino aquí, el objetivo que nos marcamos y el hecho de poder disfrutar del camino aquí con una plantilla que es como una familia. Es espectacular.
Messi es parte de eso y, lo que es más importante, Scaloni y sus asistentes, los exjugadores de la selección nacional Roberto Ayala, Walter Samuel y Pablo Aimar, han contado con el respaldo del jugador estrella de Argentina.
“Tenemos un cuerpo técnico muy bueno que no deja nada al azar”, dijo Messi. “Este grupo es muy inteligente, saben leer los momentos de cada partido. Lo dijo Scaloni, sabemos sufrir cuando hay que sufrir y tener el balón cuando hay que tenerlo».
Scaloni tiene un último oponente que vencer para que Argentina regrese a la cima del fútbol. Francia es el campeón defensor y, en Kylian Mbappe, tiene la última superestrella del juego.
Sin embargo, en Messi, Scaloni sabe que tiene un jugador que puede entregar lo que Argentina ha estado esperando durante 36 años.
“Esperamos que pueda dejar este trofeo”, dijo Scaloni. «Sería maravilloso. Pero lo más importante es simplemente disfrutar de Messi. Y esta es la mejor ocasión posible: la final de la Copa del Mundo”.
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Steve Douglas está en https://twitter.com/sdouglas80
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