El británico Anthony Joshua desvió las preocupaciones sobre el «lavado deportivo» el martes cuando apareció en Arabia Saudita para promover su pelea por el título mundial de boxeo de peso pesado contra Oleksandr Usyk de Ucrania.
La revancha del 20 de agosto se anunció después del lanzamiento del controvertido LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, que ha amenazado las giras regulares al atraer a los mejores jugadores con grandes premios.
La pelea y el golf son los últimos de una serie de eventos saudíes que generaron acusaciones de lavado de ropa deportiva o intentos de desviar la atención del historial de derechos humanos del país.
Pero cuando se le preguntó sobre el sportswashing en un evento de lanzamiento de «Rage on the Red Sea» en Jeddah, Joshua se rió: «No sé qué es eso.
«Estoy aquí para ganar el campeonato mundial de peso pesado. Me gusta Arabia. Creo que Arabia es buena. La estoy pasando bien aquí. Me tratan muy bien».
«Todas esas acusaciones, para mí, no estoy atrapado en nada de eso. Estoy aquí para pasar un buen rato, mezclarme con la gente local, traer entretenimiento a Arabia Saudita».
El choque de Jeddah será el segundo en Arabia Saudita para Joshua, de 32 años, quien se vengó de una sorprendente derrota ante Andy Ruiz Jr en Riyadh en diciembre de 2019.
El imponente británico busca venganza una vez más después de perder sus cinturones de la AMB, la FIB y la OMB en septiembre pasado en Londres ante Usyk, quien desde entonces ha sido sacudido por la invasión rusa de Ucrania.
– ‘Mis amigos han muerto’ –
Usyk, de 35 años, regresó a casa para luchar por su país antes de recibir una exención especial del servicio militar. Pero descartó cualquier idea de que la guerra le había dado una motivación extra.
«Mis amigos, personas cercanas a mí, han muerto en la guerra. Cuando tanta gente está sufriendo, no tengo idea de cómo puede influir positivamente en algo», dijo Usyk.
“Estuve allí durante un mes, vi con mis propios ojos lo que sucedió allí: cohetes volando y aviones de combate volando. Es horrible”.
Joshua también rindió homenaje a Ucrania y dijo que había estado en contacto con Wladimir Klitschko, el ex peso pesado cuyo hermano y colega boxeador Vitali es ahora el alcalde de Kyiv.
«Felicidades por Usyk, los hermanos Klitschko, todos en Ucrania. Sé que ha sido difícil, pero los tiempos difíciles no duran», dijo Joshua.
«Mantengan la cabeza en alto, el mundo está mirando. El mundo está apoyándonos… cualquiera que esté pasando por momentos difíciles, siempre estamos con ellos, especialmente con el pueblo ucraniano en este momento».
Agregó que no le preocupaba la disminución de las posibilidades de su súper pelea británica con el campeón de peso pesado del CMB Tyson Fury, quien se retiró después de su victoria en abril sobre Dillian Whyte.
«Pelearé con cualquiera, eso nunca ha sido un problema. Cuando sea el momento adecuado, si quiere pelear, definitivamente estaremos aquí», dijo Joshua sobre Fury.
«Pero no, si él quiere pelear, aquí estoy. Cuando esté listo, estaré disponible».
