INDIANAPOLIS — Takuma Sato fue el piloto más rápido en el Indianapolis Motor Speedway antes de que los pilotos de IndyCar recibieran un impulso adicional para la práctica del viernes.
Fue aún más rápido después, a pesar de las ráfagas de viento increíblemente fuertes.
El dos veces ganador de las 500 millas de Indianápolis de Japón terminó en la cima de la tabla de velocidad por tercer día consecutivo con la vuelta más rápida de la semana a 232.789 mph.
«Durante todo el día y toda la semana, la curva tres es la que sentí que era un poco diferente a la del año pasado», dijo Sato. «Hasta ayer, era desconcertante, pero creo que la pista es muy consistente, así que creo que eso es bueno».
Sato está intentando ganar su tercer 500 con un tercer equipo. Su primera victoria, en 2017, llegó con Andretti Autosport. Ganó la carrera de 2020 con Rahal Lanigan Letterman Racing y este año conduce para Dale Coyne Racing.
Alexander Rossi, el ganador de la carrera de 2016, registró la segunda mejor vuelta con 231.883 y Pato O’Ward de México fue tercero con 231.788. O’Ward tuvo el mejor Chevrolet en la última sesión de práctica de seis horas antes de que comience la clasificación el sábado. La pole shootout se llevará a cabo el domingo con la carrera más importante de la temporada de IndyCar programada para el 29 de mayo.
El clima complicado, una ardilla y un impulso adicional de alrededor de 90 caballos de fuerza no fueron un viernes rápido tradicional.
Si bien los 33 pilotos dieron vueltas, nadie hizo más trabajo que el novato estadounidense David Malukas, compañero de equipo de Sato. Malukas registró 39 vueltas y finalizó séptimo con 231.414.
Diecinueve de los 33 pilotos completaron menos de 15 vueltas, una lista que incluía a los ganadores de 500 Scott Dixon, Will Power, Simon Pagenaud y Juan Pablo Montoya, el campeón defensor de la serie Alex Palou de España y Colton Herta, quien ganó el Gran Premio de IndyCar del fin de semana pasado en el curso de carretera
«Creo que tal vez estamos un poco por debajo del radar», dijo Malukas, refiriéndose al equipo de Coyne. «Realmente no esperaba nada como esto. Sea como sea, estoy feliz. Tengo a Takuma Sato como compañero de equipo y estoy conduciendo un auto de Indy en el Indianapolis Motor Speedway, y somos rápidos. Si me dijeran que cuando era niño, me pellizcaba para despertarme».
