El tráfico en dos carreteras principales de Eastern Cape se vio interrumpido el jueves cuando miembros de la asociación de taxis SANTACO protestaron contra los cambios en el acuerdo de transporte escolar con el Departamento de Transporte. La N2 entre Mthatha y Kokstad estaba bloqueada con taxis y camiones de carga.
Los manifestantes también bloquearon la R61 entre Libode y Cofimvaba. Los taxistas quieren que el Departamento de Transporte revise su decisión de reducir los contratos de transporte escolar de cinco años a dos años. También están descontentos con la reducción de kilómetros para el proveedor de servicios.
Los camiones fueron secuestrados y utilizados para bloquear la carretera. No se movía el tráfico, incluso las ambulancias no podían pasar. El secretario regional Alfred Nzo de SANTACO, Sinethemba Njoti, dice que la protesta fue para centrar la atención del departamento en sus quejas.
“Para que esta industria reciba la atención que merece, claramente la provincia tiene que quedarse quieta, tal vez ahí es donde la provincia se levantará, porque claramente la industria del taxi es el sector más socavado de la provincia”, dice Njoti.
Una maestra, Sindile Ntontela, dice que esta protesta interrumpió un día de clases.
«Nos falta mucho en el trabajo escolar porque los niños están ocupados escribiendo tareas formales para el primer trimestre para que puedan obtener informes al final del período, pero ahora todo se ha detenido, es una gran pérdida para este día», dice. Ntontela.
Un viajero, Nosiphiwe Vatsha, y un automovilista, Velile Vava, sufrieron molestias por el bloqueo.
“Nos detuvieron temprano en la mañana. Venimos de Ciudad del Cabo. Nos dirigimos a Durban. Lo único que queremos de la provincia es la pronta respuesta y resolución de lo que sea el impasse. Hay personas aquí que están transportando cadáveres a diferentes áreas. Me temo que algunos podrían dañarse debido al calor excesivo”, dice Vatsha.
“Como a las 06h00 de la mañana llegué y el camino estaba bloqueado y estoy aquí desde entonces. Conduzco de Durban a Port Elizabeth, ahora estoy atascado, no sé qué hacer”, dice Vava.
El portavoz del Departamento de Transporte de la provincia, Unathi Binqose, dice que las carreteras estaban despejadas el jueves por la tarde.
“Nuestras más sinceras disculpas a todos los usuarios de la vía que se vieron afectados. Hacemos un llamado a cualquiera que desee protestar, ya sean los operadores de taxis o la comunidad, pero que venga a la mesa de negociaciones para que lleguemos a una solución”, dice Binqose.
El primer ministro, Oscar Mabuyane, condenó las acciones de los taxistas e instruyó al departamento de transporte provincial para que se comprometiera con la industria del taxi en cualquier disputa pendiente.
