A medida que las poderosas potencias democráticas del mundo implementan nuevas sanciones contra Rusia en respuesta a las horribles imágenes de ucranianos ejecutados en la ciudad de Bucha, ha quedado claro que las opciones más fáciles ya se han agotado y han surgido grandes diferencias entre los aliados sobre los próximos pasos.
La Unión Europea propuso un primer intento de frenar el sector energético de Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania lanzada en febrero, prohibiendo las importaciones de carbón ruso.
Pero los países de la UE siguen divididos incluso sobre este movimiento, y mucho menos sobre la restricción de las importaciones de petróleo y gas rusos que son más importantes para sus economías.
Estados Unidos y los aliados del Grupo de los Siete anunciaron nuevas sanciones contra el prestamista más grande de Rusia, Sberbank, más empresas estatales y más funcionarios del gobierno ruso y sus familiares, excluyéndolos del sistema financiero basado en dólares estadounidenses.
Estados Unidos también prohibió a los estadounidenses realizar nuevas inversiones en Rusia y prohibió a Moscú pagar a los tenedores de deuda soberana con dinero en bancos estadounidenses.
Aunque el rublo fuertemente restringido de Rusia subió a un máximo de seis semanas el miércoles, los funcionarios del Tesoro de EE. UU. Dicen que las sanciones están comenzando a convertir a Rusia nuevamente en una economía cerrada austera al estilo soviético de la década de 1980.
Pero las sanciones de EE. UU. contienen excepciones que permiten a Rusia continuar recaudando ingresos de las exportaciones de energía, lo que puede ayudar a impulsar su invasión de Ucrania.
La secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, dijo a los legisladores estadounidenses el miércoles que aún no son posibles restricciones más fuertes a la energía rusa para los aliados europeos que dependen del petróleo y el gas rusos.
Rusia abastece en torno al 40% del consumo de gas natural de la Unión Europea, que la Agencia Internacional de la Energía valora en más de 400 millones de dólares al día.
La UE obtiene un tercio de sus importaciones de petróleo de Rusia, unos 700 millones de dólares al día.
“Estamos en un punto en el que tenemos que sufrir un poco”, dijo Benn Steil, director de economía internacional del grupo de expertos Council on Foreign Relations en Nueva York. “Los lotes iniciales de sanciones se diseñaron tanto para no dañarnos a nosotros en Occidente como para dañar a Rusia”.
Las divisiones en Europa se han vuelto más evidentes esta semana.
Después de que Lituania anunciara el sábado que dejaría de importar gas ruso para el consumo interno, el ministro de Finanzas de Austria, Magnus Brunner, expresó su oposición a las sanciones contra el petróleo y el gas rusos y dijo a los periodistas en Luxemburgo que perjudicarían más a Austria que a Rusia.
PRÓXIMOS PASOS
La falta de unidad para frenar las importaciones de energía significa que las opciones son limitadas para aumentar aún más la presión, pero la prohibición de inversiones anunciada el miércoles podría empujar a más empresas multinacionales a abandonar Rusia, dijo Daniel Tannenbaum, ex funcionario de cumplimiento de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro.
“Se podría comenzar directamente a prohibir el comercio en más industrias”, una medida que impediría a los rusos acceder a más tipos de productos occidentales, como los productos farmacéuticos, similar a la prohibición de artículos de lujo impuesta en los primeros días del conflicto, dijo Tannenbaum, quien dirige la consultoría. la práctica de delitos antifinancieros de Oliver Wyman.
Estados Unidos ha estado presionando a los aliados europeos para que inflijan más dolor a Rusia mientras intenta asegurarse de que la alianza contra el presidente Vladimir Putin no se deshilache, un equilibrio que solo se vuelve más difícil.
“Ha tocado el techo, en ambos lados del Atlántico, por lo que se puede hacer fácilmente y lo que se puede hacer en poco tiempo”, dijo Clayton Allen, director para EE. UU. de la consultora de riesgo político Eurasia Group, refiriéndose a la sanciones
Para pasar a una ronda de sanciones más duras, los funcionarios estadounidenses deberán brindar algunas garantías a los países europeos de que los mercados y suministros de energía se pueden estabilizar para evitar graves dificultades económicas, dijo Allen.
Una UE económicamente debilitada no ayuda a nadie, añadió Allen.
“Si Europa occidental se hunde en una recesión, eso limitará drásticamente la cantidad de apoyo, tanto moral como material, que pueden brindar a Ucrania”, dijo Allen.
Se espera que el Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, presione el caso para más acciones en Bruselas esta semana en las reuniones de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN y el G7.
El subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Wally Adeyemo, sostuvo reuniones similares la semana pasada en Londres, Bruselas, París y Berlín.
También hay lagunas que cerrar, incluidas las ventas continuas de empresas alemanas y francesas a Rusia, y la búsqueda continua de yates de lujo y otros activos estacionados por los oligarcas rusos, según un diplomático europeo involucrado en las conversaciones sobre sanciones.
