FORT WORTH, Texas — Los jugadores del Colonial Country Club son recibidos por el Muro de los Campeones cuando suben al primer tee. No tardará en encontrar los nombres de leyendas del golf como Sam Snead, Jack Nicklaus, Tom Watson, Arnold Palmer y Ben Hogan en la lista de jugadores que dominaron el diseño de Perry Maxwell de 1936 al menos una vez en su carrera profesional.
Sam Burns es el último grupo en tener su nombre grabado en esa pared, un Pontiac Firebird de 1979 personalizado y un cheque de pago de $ 1.5 millones también en la mano, después de regresar de siete golpes para ganar el Desafío Charles Schwab 2022 en una muerte súbita. desempate contra el No. 1 del mundo Scottie Scheffler. Llegó solo una semana después de que Justin Thomas usara la misma fórmula poco probable pero exitosa para ganar el Campeonato de la PGA de 2022 en Southern Hills.
Burns, sentado en 4 bajo par después de tres rondas, dio el primer golpe 85 minutos antes de que Scheffler llegara al campo como líder de 54 hoyos. Con 90 minutos antes de que finalmente se produjera un desempate, DataGolf le dio a Burns menos del 10% de posibilidades de victoria. Pero la posición inicial de Burns finalmente se convirtió en una ventaja, ya que pudo anotar 65 bajo par, mientras que los involucrados en los últimos tiempos de salida vieron los dientes de Colonial con toda su fuerza con vientos de hasta 32 mph durante su ronda.
Cuando Scheffler y Burns llegaron al green del par 4 18 para el primer hoyo de desempate, a Burns aún le quedaba más magia en la bolsa a pesar de ese extenso período de recuperación. Burns, después de hacer su approach largo, hundió un putt para birdie de 38 pies desde la parte trasera del green mientras Scheffler anotó par, lo que le dio a Burns su cuarta victoria en el PGA Tour en sus últimas 28 aperturas.
«Pensé con lo difícil que iba a ser jugar, que si salía y publicaba un número realmente bueno, [anything] puede pasar», dijo Burns. «Scottie ha estado jugando increíble. Quiero decir, es solo un campo de golf realmente duro con mucho viento y suceden cosas locas, y afortunadamente, pude colarme en un desempate y obviamente hacer ese putt allí el 18».
Al hacerlo, Burns le negó a Scheffler, quien ingresó el domingo con una ventaja de dos golpes, lo que habría sido una sorprendente quinta victoria esta temporada antes del 1 de junio. Ningún golfista ha logrado esa hazaña desde Tom Watson en 1980, aunque Scheffler parecía estar listo. para acabar con esa sequía.
Pero el Desafío Charles Schwab fue sin duda eso, un desafío, ya que las condiciones tempestuosas crearon el evento de mayor puntuación en Colonial desde que Adam Scott ganó con 9 bajo par en 2014. Esos vientos amainaron brevemente el viernes para proporcionar las mejores condiciones de puntuación, pero bajo. Las rondas fueron premium durante gran parte del torneo en el que la madre naturaleza fue más disruptiva los dos últimos días.
Los números en rojo fueron pocos y distantes entre sí para aquellos que entraron el sábado en la contienda. Ocho de los 10 jugadores de los últimos cinco grupos del día dispararon por encima del par en la tercera ronda. Solo Scheffler estuvo bajo par dentro de ese grupo el sábado después de deslumbrar con varios tiros en y alrededor de los greens, incluido un birdie cuesta abajo de 30 pies en el hoyo 18 par 4.
«Es difícil cuando el viento sopla tan fuerte», dijo Scheffler sobre los greens el sábado. «Al igual que en [the 18th], lo estoy poniendo cuesta abajo pero de frente al viento. Y dependiendo del tipo de ráfaga que reciba, moverá mucho la pelota en el green».
Scheffler resultó algo profético el domingo, ya que las condiciones y las tendencias de puntuación del sábado persistieron, a veces lo suficiente como para generar una carnicería cerca o en la parte superior de la tabla de clasificación. El domingo marcó la primera vez que Scheffler jugó una ronda sin anotar un birdie en 2022, aunque no fue sin una serie de putts clave para mantenerse en la contienda a pesar de un 2 sobre 72.
Burns se hizo eco de los comentarios de Scheffler sobre los desafíos de los greens después de emerger como ganador.
«Ves a estos muchachos fallando estos putts cortos… no es que estén nerviosos», dijo Burns. «Simplemente es difícil cuando el viento sopla a 30 millas por hora. Está moviendo esas pelotas de golf en el green. Esa es la parte más difícil, solo porque estás acostado allí en dos golpes y tienes [a 3-foot putt]no se trata solo de ir allí y cepillarlo. Va a tener toda su atención».
Solo pregúntele a Harold Varner III, quien pisó el hoyo 12 compartiendo el liderato con 10 bajo par. Varner hizo triple bogey en ese hoyo después de cuatro putts a 16 pies. Fue el primero de cuatro hoyos en los que Varner anotó un doble bogey o peor en los últimos siete hoyos cuando un 45 de nueve de vuelta lo hundió de la contienda a un final T27 a la par en un abrir y cerrar de ojos.
Varner tampoco fue el único que vio que las cosas se desvanecían rápidamente. El novato Riley Davis tomó la delantera absoluta con 11 bajo par después de seis birdies en sus primeros 11 hoyos solo para devolver un golpe con un bogey en el par 3 13 antes de un golpe de salida fuera de los límites en el par 4 14. a un doble bogey que lo dejó fuera del liderato para siempre. Davis rescató un 69 bajo par para un final T4, pero fue decepcionante en eso.
Para entonces, Burns sabía que compartir una comida con los miembros de su familia en el clubhouse de Colonial era el lugar más seguro en el que podía estar antes de llegar al área de práctica cuando los playoffs parecían inminentes. Burns casi ni siquiera necesitó ese desempate para su triunfo cuando Scheffler anotó un putt de 6 pies para par en el hoyo 72, cualquier cosa menos un gimme, para forzar el desempate.
«Les puedo asegurar que no los envidié mientras estaban jugando [after I finished]», dijo Burns. «No es que fuera… [it] no se sentía como si estuviera soplando menos de lo que estábamos allí. Fue solo una de esas cosas cuando finalmente terminas, estás listo para terminar. Pero al mismo tiempo, [I] tipo de pensamiento tal vez [I] podría colarse en un playoff. [I] Pensé [10 under] iba a ser el numero pero termino siendo [9 under].»
Burns aprovechó al máximo esa oportunidad para convertirse en el nuevo ganador en la parada activa de mayor duración en el calendario del PGA Tour. Y con el botín de ganar en Colonial viene solo un mayor impulso y confianza para el jugador de 25 años que ingresa a los meses de verano que incluyen carreras como el US Open en Brookline y The Open Championship en St. Andrew’s.
La última ronda en Colonial es una en la que el evento a menudo se sintió como un evento importante por la forma en que muchos nombres importantes sucumbieron a condiciones desafiantes. Y Burns, a pesar de eso, pudo mantenerse firme al final.
«Se sintió como una especie de condiciones de campeonato importante en las que vas a tener esos tramos en los que es realmente difícil», dijo Burns. «Pero la forma en que pudimos poner el balón en posición y hacerlo circular aquí en 5 bajo par hoy, pensé [that] fue una muy buena puntuación».
